উত্তরের মাঠে মাঠে এখন কাঁচাপাকা ধানের অপরূপ সমারোহ। খরাতপ্ত বাতাসে ধানের মৌ মৌ গন্ধ। কচি ধানের শীষ কৃষকের চোখে মুখে ছড়াচ্ছে হাসির ঝিলিক। এবার আবহাওয়া অনুকুলে থাকায় এ অঞ্চলে বোরো ধানের বাম্পার ফলন হয়েছে।
সারাদেশে যে পরিমাণ বোরোধান আবাদ হয় তার এক তৃতীয়াংশই হয় রাজশাহী ও রংপুর বিভাগে। উৎপাদন হয় পৌনে এক কোটি টন ধান। এই অঞ্চলে বর্তমানে বিপুল পরিমাণে শাকসবজির উৎপাদন শুরু হলেও কৃষি অর্থনীতির চাকা সচলে মুখ্য ভুমিকায় থাকে বোরো ধান। এটা বৈশাখ মাসের প্রথম প্রান্তিক। এর দ্বিতীয় প্রান্তিকেই মাঠের সবুজ ধান সোনালী আভা ধারণ করবে। তখন বোরো ধানের কাটামাড়াই শুরু হবে। প্রথমে তাড়াশের চলনবিলের জমিতে রোপিত বোরো তারপর জৈষ্ঠ্যমাস মাস জুড়েই চলবে বোরোধান কেন্দ্রিক কৃষি কর্মকান্ড। প্রান্তিক, ক্ষুদ্র ও বর্গা চাষি এবং কৃষি শ্রমিক মিলিয়ে লক্ষ লক্ষ মানুষের জীবন জীবিকার সংগ্রাম চলবে মাসব্যাপি।

এ কথাগুলো বলছিলেন বগুড়ার কাহালু উপজেলার বাসিন্দা জাহিদ ইকবাল। তিনি একজন ব্যবসায়ী ও কুষক। আগে নিজেই কৃষি জমি চাষাবাদের সাথে যুক্ত ছিলেন এখন জমি লিজ দিয়ে ব্যবসায় যুক্ত হয়েছেন। অটোরাইস মিল, চাতালে ধান সরবরাহের কারবারে যুক্ত থাকায় এই সেক্টরের সবকিছুই তার নখদর্পনে।
এদিকে রংপুরের পীরগাছার প্রান্তিক চাষি খোরশেদ জানান, এখন পর্যন্ত পুরো রংপুর অঞ্চলে বড় রকমের ঝড় শিলাবৃষ্টি হয়নি। আর ১৫ দিন ঝড় শিলাবৃষ্টি না হলে বোরোধান কাটামাড়াই করে ঘরে তুলতে পারবে।

এই একই বক্তব্য রাজশাহী ও রংপুর বিভাগের কৃষি কর্মকর্তাগনেরও। তাদের সুত্রে জানা যায় দিনাজপুর, ঠাকুর গাঁও ও পঞ্চগড় নিয়ে গঠিত দিনাজপুর কৃষি অঞ্চলে এবার ১৪ লাখ ২৪ হাজার ১৭৩ মেট্রিক টন এবং রংপুর, গাইবান্ধা,কুড়িগ্রাম, নীলফামারী ও লালমনিরহাট জেলা নিয়ে গঠিত রংপুর কৃষি অঞ্চলে ২২ লাখ ৫৯ হাজার ৫৭২ টন ধান উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে।
অন্যদিকে বগুড়া, জয়পুরহাট, সিরাজগঞ্জ এবং পাবনাকে নিয়ে গঠিত বগুড়া কৃষি অঞ্চলে এবার ১৯ লাখ ৪৭ হাজার ২৪৯ টন ও রাজশাহী, নাটোর, চাঁপাইগঞ্জ এবং নওগাঁ জেলাকে নিয়ে গঠিত রাজশাহী কৃষি অঞ্চলে এবার ১৭ লাখ ৫৪ হাজার ৬১৫ মেট্রিক টন বোরোধান উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে। কৃষি কর্মকর্তারা আশা করছেন, উত্তরাঞ্চল থেকে এবার মোট ৭২ লাখ ৮৫ হাজার ৩০৪ মেট্রিক টন বোরো ধানের ফলন পাওয়া যাবে।
তারা আরও জানান,এবার সারাদেশে ২ কোটি ২২ লাখ ৬৬ হাজার ৩৯৬ মেট্রিক টন বোরোধান উৎপাদন হবে। গত বছর সারাদেশে বোরোধান উৎপাদন হয় ২ কোটি ১৮ লাখ মেট্রিক টন ধান উৎপাদন লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে।

নীলফামারীতে একটি কৃষি প্রকল্পে পরিচালনায় নিয়োজিত বিশিষ্ট পানি বিশেষজ্ঞ ও বগুড়া পল্লী উন্নয়ন একাডেমির সাবেক ডিজি আব্দুল মতিনের মতে রংপুর ও রাজশাহী অঞ্চলের কৃষকরা দেশের মোট ধান উৎপাদনের এক তৃতীয়াংশের যোগান দেয়। বিশেষ করে বোরো মওশুমে এখানে বীজতলা তৈরি, রোপন,কাটামাড়াই, চাল উৎপাদন প্রক্রিয়ায় আর্থিক লেনদেনের পরিমাণ হাজার কোটি টাকা ছাড়িয়ে যায়। তাই এই অঞ্চলের কৃষকদের নিরবচ্ছিন্ন বিদ্যুৎ সরবরাহ, প্রনোদনার ব্যাপারে কৃষি মন্ত্রনালয়কে বেশি মনোযোগ দিতে হবে বলেও অভিমত তার। এদিকে বেশ কয়েকজনক্ষুদ্র ও প্রান্তিক চাষি বলেন, দোওয়া করবেন, কয়ডা দিন যেন শিল ( শিলাবৃষ্টি) না হয় ঝড়ি ( ঝড়) না আসে। তাইলেই ইনশাআল্লাহ ধান বেচিয়া লোনের কিস্তি পরিশোধ হয়্যা যাইবে।

বাংলাদেশ কৃষি তথা সার্ভিসের তথ্য মতে এবার সেচ, বীজ,কীটনাশক, সার,লেবার,বিদ্যুতের খরচ মিলিয়ে বৃহত্তর রংপুর অঞ্চলে বোরো উৎপাদনে বিঘায় খরচ পড়বে গড়ে ১৪ হাজার টাকা। রাজশাহী অঞ্চলের জন্য এই খরচ বাড়বে ২ হাজার টাকা বেশি। গড়ে বিঘাপ্রতি ২০ মন ফলন ধরলে এবং ধানের সাথে খড় বিক্রির হিসাব ধরলে এবার মোটামুটি লাভেই থাকবে চাষিরা।

এছাড়া ধান কাটার মওশুমের একমাসে প্রায় ১ লাখ শ্রমিক তাদের এক মাসের শ্রমের বিনিময়ে গড়ে ৫০ হাজার টাকা ক্যাশ নিয়ে বাসায় ফিরবে। খোঁজ নিয়ে জানা যায় গত বছর এখানে স্থানভেদে ধানকাটা শ্রমিকদের দৈনিক মজুরি ছিলো ৮শ থেকে হাজার টাকার মধ্যে। এবার মজুরি আরো বাড়তে পারে। গত কয়েকবছর ধরেই যান্ত্রিক কৃষির অভাবে মজুর সংকট সৃষ্টি হচ্ছে কৃষিতে। বিশেষকরে বোরো মওশুমে বিরূপ আবহাওয়ার কারণে শ্রমিক পাওয়া কঠিন হয়ে পড়ে। ফলে স্কুল কলেজ পড়ুয়াদেরও নিজের জমির ধান কাটতে দেখা যায়।