ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক ১০ লেনে উন্নীত করার ক্ষেত্রে চট্টগ্রামের সীতাকুণ্ড উপজেলার ৩৭ কিলোমিটার অংশে তিনটি বিকল্প প্রস্তাব দিয়েছে সীতাকুণ্ডের নাগরিক সমাজ। গতকাল বুধবার চট্টগ্রাম প্রেস ক্লাবে সংবাদ সম্মেলন করে তারা বিকল্প হিসেবে- মেরিন ড্রাইভ নির্মাণ, চার বা ছয় লেনের এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে অথবা ঢাকা-চট্টগ্রাম রেললাইনের পূর্ব পাশে পাহাড় ঘেঁষে নতুন মহাসড়ক নির্মাণের প্রস্তাব দেয়।

সংবাদ সম্মেলনে লিখিত বক্তব্যে সীতাকুণ্ডে নাগরিক সমাজের সদস্য সচিব মাস্টার আবুল কাশেম বলেন, পূর্বে পাহাড় ও পশ্চিমে সন্দ্বীপ চ্যানেল হওয়ায় উত্তর-দক্ষিণে বিস্তৃত সীতাকুণ্ড উপজেলার দক্ষিণাংশ ভূ-অবস্থানগতভাবে অত্যন্ত সরু। ষাটের দশকে এই এলাকায় গড়ে ওঠে পাটকল, সুতাকলসহ বিভিন্ন শিল্প কারখানা।
স্বাধীনতার পর তা আরও সম্প্রসারিত হয়। সড়ক, রেলপথ ও পাহাড়ের পাদদেশে বিভিন্ন শিল্প কারখানার পাশাপাশি উপকূলীয় এলাকায় গড়ে ওঠে জাহাজ ভাঙা শিল্প। ফলে আয়তনে ছোট এই উপজেলায় ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যার সাথে বসতি, স্কুল কলেজ, হাসপাতাল ও অন্যান্য প্রয়োজনীয় স্থাপনা গড়ে তোলার সুযোগ দিন দিন সংকুচিত হতে থাকে।

মাস্টার আবুল কাশের বলেন, ইতোমধ্যে সরকার সীতাকুণ্ড উপজেলার উপর দিয়ে চলে যাওয়া চার লেইনের জাতীয় মহাসড়ককে ১০ লেনে উন্নীত করার উদ্যোগ গ্রহণ করেছে মর্মে বিভিন্ন গণমাধ্যমে সংবাদ প্রকাশিত হয়েছে। কোনো দেশের উন্নয়ন অগ্রগতির জন্য সড়ক, মহাসড়ক, এক্সপ্রেসওয়ের কোনো বিকল্প নেই। কিন্তু সীতাকুণ্ড উপজেলার বাসিন্দাদের উদ্বেগ-উৎকণ্ঠা তৈরি হয়েছে বিকল্প থাকা স্বত্ত্বেও ঘনবসতিপূর্ণ সীতাকুণ্ড এলাকায় চার লেন সড়ককে ১০ লেনে উন্নীত করার ঘোষণায়। ২ এপ্রিল কুমিল্লায় এক অনুষ্ঠানে সড়ক পরিবহন ও মহাসড়ক বিভাগের সচিব এ বি এম আমিন উল্লা নুরী জানান, ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক ১০ লেনে উন্নীত করার পরিকল্পনা করা হয়েছে। ঢাকা থেকে চট্টগ্রাম এক্সপ্রেসওয়ের পরিকল্পনা করা হয়েছে। এতে করে ঢাকা থেকে সরাসরি চট্টগ্রাম যাওয়া যাবে। এজন্য এই মহাসড়ক ১০ লেনে উন্নীত করা হবে। ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক উন্নীত হবে ১০ লেনে। আমরা এরই মধ্যে কাজ শুরু করেছি।

সংবাদ সম্মেলনে সীতাকুণ্ড নাগরিক সমাজের সদস্য সচিব মাস্টার আবুল কাশেম বলেন, স্বাধীনতার পূর্বে তৎকালীন সরকার এলাকাবাসীর বাড়ি-ঘর ও জমি অধিগ্রহণ করে বর্তমান মহাসড়ক তৈরির জন্য। একইভাবে সরকারি-বেসরকারি স্থাপনা, বড় বড় মিল কারখানা স্থাপনের জন্যও বসতি ও নিজের বাপ-দাদার ভূমি হারাতে হয়েছে সীতাকুণ্ডের মানুষকে। সেই ধারা এখনো অব্যাহত রয়েছে। ২০১৬ সালে ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক চার লেনে উন্নীত করার কাজ শেষ হয়। এতে সীতাকুণ্ডের মানুষ বিভিন্নভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। বিশেষ করে এই মহাসড়কের পাশে চলাচলের জন্য সার্ভিস লেন নির্মাণ না করে বন্ধ করে দেয়া হয় রিকশা, অটোরিকশাসহ ধীর গতির যানবাহন। এতে বিপাকে পড়ে লাখ লাখ মানুষ।

নতুন করে মহাসড়ক ১০ লেন করা হলে অত্যন্ত ঘনবসতিপূর্ণ এই এলাকার বহু শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, শিল্প-কারখানা, হাট-বাজার, বাড়ি-ঘর, মসজিদ-মন্দির, কবরস্থান-শ্মশানসহ শতশত গুরুত্বপূর্ণ ও ঐতিহাসিক স্থাপনা চিরতে হারিয়ে যাবে বলে দাবি করে মাস্টার আবুল কাশেম। তিনি বলেন, মহাসড়কের দুই পাশে থাকা হাজার হাজার বিরল প্রজাতির বৃক্ষ ও জীববৈচিত্র অধিগ্রহণের মধ্যে পরে ধংস হয়ে যাবে। আমরা দেশের লাইফলাইন খ্যাত ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক ১০ লেন করার বিপক্ষে নেই। সীতাকুণ্ড উপকূলীয় এলাকা এমনিতেই ভূমিকম্প, ঘূর্ণিঝড় এবং জলোচ্ছ্বাসের মতো প্রাকৃতিক ক্ষতির জন্যও সংবেদনশীল। সীতাকুণ্ড বাংলাদেশের সবচেয়ে সক্রিয় সিসমিক ফল্ট লাইন সীতাকুণ্ড-টেকনাফ ফল্টে অবস্থিত। বিদ্যমান মহাসড়ক চার লেন থেকে ১০ লেনে উন্নীত না করে তিনটি বিকল্প প্রস্তাব তুলে ধরা হয় সংবাদ সম্মেলনে।

মাস্টার আবুল কাশেম বলেন, বর্তমানে পতেঙ্গা থেকে ফৌজদারহাট পর্যন্ত এবং মীরসরাই ইকোনমিক জোনের উপকূল হয়ে সীতাকুণ্ডের ১ নম্বর সৈয়দপুর ইউনিয়নের উত্তর বগাচতর পর্যন্ত মেরিন ড্রাইভ নির্মাণ শেষ হয়েছে। এখন বাকি আছে ফৌজদারহাট থেকে সীতাকুণ্ডে বগাচতর পর্যন্ত প্রায় ৩৫ কিলোমিটার। নির্ভরযাগ্য সূত্র মতে, এই প্রকল্পের সবকিছু চূড়ান্ত করা আছে সরকারের সংশ্লিষ্ট দফতরে। এই মেরিন ড্রাইভ নির্মাণ করা হলে নির্বিঘ্নে যানবাহন চলাচলের পাশাপাশি জনদুর্ভোগ ও সড়ক দুর্ঘটনা হ্রাস পাবে।

দ্বিতীয় বিকল্প হিসেবে এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে নির্মাণের প্রস্তাব করে মাস্টার আবুল কাশেম বলেন, বিদ্যমান ঢাকা-চট্টগ্রাম চার লেন মহাসড়কের সিটি গেইট থেকে বড় দারোগাহাট (সীতাকুণ্ড অংশ) চার বা ছয় লেনের এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে নির্মাণ করা যেতে পারে। এটি করতে ১০ লেনের চেয়ে খরচ কম হবে বলে সড়ক নির্মাণ বিশেষজ্ঞদের ধারণা। এতে বিপুল সরকারি অর্থ ব্যয়ে মানুষের জমি ও বড় বড় স্থাপনা অধিগ্রহণ করতে হবে না। সার্ভিস লেইন ও আন্ডারপাস-ওভারপাস ছাড়া ঘনবসতিপূর্ণ এলাকায়র ওপর দিয়ে ৮-১০ লেনের মহাসড়ক করার নজির বিশ্বের কোনো দেশে আছে বলে আমাদের জানা নেই। থাইল্যান্ডের রাজধানী ব্যাংকক থেকে পর্যটন নগরী পাতায়া যেতে প্রায় ১৪৭ কিলোমিটির ১২ লেনের এক্সপ্রেসওয়ের মধ্যে ৯৪ কিলোমিটারই উড়াল সড়ক।

তৃতীয় বিকল্প হিসেবে ঢাকা-চট্টগ্রাম রেল লাইনের পূর্ব পাশে ফৌজদারহাট থেকে চিনকি আস্তানা পর্যন্ত অংশে পাহাড়ের পাশ দিয়ে নতুন মহাসড়ক নির্মাণের প্রস্তাব করা হয়। থাইল্যান্ডের দৃষ্টান্ত অনুসরণ করে সিটি গেইট থেকে বড় দারোগাহাট পর্যন্ত প্রায় ৩৭ কিলোমিটার উড়াল সড়ক নির্মাণের প্রস্তাব করা হয় সংবাদ সম্মেলনে। সীতাকুণ্ডে পাঁচ লাখ বাসিন্দার পক্ষে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা, সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের এবং সড়ক পরিবহন ও মহাসড়ক বিভাগের সচিব এ বি এম আমিন উল্লাহ নুরীর কাছে বিকল্প প্রস্তাব বিবেচনায় নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত গ্রহণের আহ্বান জানানো হয়। সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন নাগরিক সমাজের আহ্বায়ক ড. মো ফসিউল আলম, মো. জাহাঙ্গীর চৌধুরী ও গিয়াস উদ্দিন।