বঙ্গোপসাগরে সৃষ্ট নিম্নচাপ নিয়ে দুঃশ্চিন্তায় বরিশালের কৃষককেরা। মে মাসের নিম্নচাপ থেকে সৃষ্ট ঘূর্ণিঝড়গুলো সাধারণত ১০-১৫ ফুট উচ্চতার জলোচ্ছাস নিয়ে বরিশাল-চট্টগ্রাম উপক’লে আঘাত হেনে থাকে। অতীত ইতিহাস অনুযায়ী মে মাসের ঘূর্ণিঝড় সমুহ মাঠের ফসল থেকে শুরু করে কাঁচা ও আধাপাকা ঘর বাড়ীসহ উপকুলভাগকে লন্ডভন্ড করে দিয়ে যায়। মাঠে থাকা পাকা ও আধাপাকা বিপুল বোরো ধানের সাথে বীজতলাসহ সদ্য রোপনকৃত আউশ ধান নিয়ে কৃষকের দুঃশ্চিন্তা ক্রমশ বাড়ছে। সাথে বিভিন্ন ধরনের শাক সবজীসহ শীতকালীন ও গ্রীষ্মকালীন বিভিন্ন ফসল নিয়ে চরম উৎকন্ঠায় বরিশালের কৃষি যোদ্ধাগণ।
তবে অভিজ্ঞ আবহাওয়া পর্যবেক্ষক মহলের মতে, এখন অমাবশ্যা ও পূর্ণিমার কাটাল না থাকায় ঝড়ের তীব্রতা নিয়ে খুব বড় ধরনের শঙ্কা তৈরি নাও হতে পারে। শনিবারের মধ্যে নিম্নচাপটির তীব্রতা এবং গতি প্রকৃতিসহ তা ঘূর্ণিঝড় বা প্রবল ঘূর্ণিঝড়ে পরিণত হবার বিষয়ে সুস্পষ্ট ধারণা তৈরি হতে পারে বলেও মনে করছেন মহলটি।
ইতোপূর্বে অমাবশ্যা ও পূর্ণিমার ভরা কোটালে ভর করে বঙ্গোপাসাগর থেকে ধেয়ে আসা মে মাসের ঘূণিঝড়গুলো বরিশালসহ উপকূলের জনজীবন ও অর্থনীতিকে বিপর্যস্ত করেছে বার বার। ১৯৬১ সালের ৯ মে ও ৩০ মে দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলে ৬ থেকে ১৫ ফুট উচ্চতার জলোচ্ছাসসহ ১৬০ কিলোমিটার বেগে দুটি ঘূর্ণিঝড় আঘাত হানে। ১৯৬৩ সালের ২৮ মে দু’শতাধিক কিলোমিটার বেগের আরেকটি ঘূর্ণিঝড় ৮-১২ ফুট উচ্চতার জলোচ্ছাসসহ দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলে আঘাত হানে। ৬৫ সালের ১১ মে ৮-১২ ফুট উচ্চতার জলোচ্ছাসসহ ১৬০ কিলোমিটার বেগের একটি ঘূর্ণিঝড় বরিশাল ও চট্টগ্রাম উপকূলে আঘাত হেনেছিল। ১৯৮৫ সালের ২ মে রাতে দেড় শতাধিক কিলোমিটার বেগের আরেক ঝড় ১৫ ফুট উচ্চতার জলোচ্ছাসসহ উপকূলে আঘাত হানে। ১৯৯৪ সালের ২ মে ২২০ কিলোমিটার বেগের একটি ঘূর্ণিঝড় ৫-৭ ফুট উচ্চতার জলোচ্ছাসসহ দক্ষিণ উপকূলকে লন্ডভন্ড করে দেয়। ১৯৯৭ সালের ১৯ মে ২৩২ কিলোমিটার বেগের একটি ঘূর্ণিঝড় ১৫ ফুট উচ্চতার জলোচ্ছাস নিয়ে দক্ষিণ উপকূলে আঘাত হানে। ৯৮ সালের ২০ মে প্রায় পৌনে ২শ’ কিলোমিটার বেগের ঝড়ের সাথে জলোচ্ছাসের উচ্চতা ছিল ৩-৫ ফুটের মতো।
২০০৪ সালের ১৯ মে প্রায় ৯০ কিলোমিটার বেগের ঘূর্ণিঝড়টি উপকূলে আঘাত হানার সময় প্রায় ৬ ফুট জলোচ্ছাসে ফসলী জমিসহ ঘরবাড়ীর ব্যাপক ক্ষতি হয়। ২০০৯ সালের ২ মে ঘূর্ণিঝড় ‘আইলা’ প্রায় ৯০ কিলোমিটার বেগে ৬ ফুট জলোচ্ছাসসহ দক্ষিণ-পশ্চিম উপকূলে আঘাত হানে। ২০১৩ সালের ১৬ মে ঘূর্ণিঝড় ‘মহাসেন’ ১শ’ কিলোমিটার বেগে দক্ষিণ উপকূলে আছড়ে পড়ে। ২০২৬ সালের ২ মে ঘূর্ণিঝড় ‘রোয়ানু’ ১২৮ কিলোমিটার বেগের তীব্রতার সাথে ৬-৭ ফুট উচ্চতার জলোচ্ছাস নিয়ে উপকূলে আছড়ে পড়ে। এরপরে ২০১৭ সারেল ৩০ মে আরেক ঘূর্ণিঝড় ‘মোড়া’ প্রায় দেড়শ’ কিলোমিটার বেগে দেশের উপকূলকে লন্ডভন্ড করে দেয়।
আবহাওয়া বিভাগের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ইতোপূর্বে প্রতি ৩-৪ বছর পরেই মে মাসে বঙ্গোপসাগরে নিম্নচাপ সৃষ্টি হত। পরবর্তিতে তা ঘূর্ণিঝড়ের রূপ নিয়ে জলোচ্ছাসসহ উপকূলভাগে আছড়ে পড়ত। কিন্তু ২০১৩, ২০১৬ ও ২০১৭ সালের মে মাসগুলোতে খুব ঘন ঘন একের পর এক ঘূর্ণিঝড় উপকূলে আছড়ে পরছে। এসব ঘূর্ণিঝড়েই বিপুল সংখ্যক প্রাণহানি ছাড়াও সম্পদের ব্যাপক ক্ষতি হচ্ছে ।
বিশেষ করে প্রতিটি ঘূর্ণিঝড়ই দক্ষিণ উপকূলের কৃষি ব্যবস্থাকে বিপর্যস্ত করে দিচ্ছে বার বার। পাশাপাশি মে মাসের ঘূর্ণিঝড়গুলোতে মাঝারী থেকে বড় ধরনের জলোচ্ছাসে জানমালের ক্ষতির পরিমাণও ক্রমশ বাড়ছে। এমনকি ১৯৯১ সালে মে মাস শুরুর প্রাক্কালে ২৯ এপ্রিল ভয়াল রাতে সোয়া ২শ’ কিলোমিটার বেগের প্রচন্ড ঘূর্ণিঝড় ২২ ফুট পর্যন্ত উচ্চতার জলোচ্ছাস মাথায় করে দক্ষিণ উপকূলে আঘাত হেনেছিল। কালো রাতের সে ভয়াল ঝড়ে শুধু লক্ষাধিক আদম সন্তানের প্রাণহানি ঘটেছিল। সম্পদের ক্ষতির পরিমাণ ছিল সেসময়ের হিসেবে ১০ হাজার কোটি টাকারও বেশি।
আবার সেই মে মাসেই আরেকটি লঘুচাপ সুস্পষ্ট লঘুচাপ থেকে ইতোমধ্যে নিম্নচাপে পরিণত হয়ে উপকূলের দিকে এগুচ্ছে। আবহাওয়া বিভাগের পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী নিম্নচাপটি শুক্রবার সন্ধ্যা ৬টায় বরিশালের পায়রা সমুদ্র বন্দর থেকে প্রায় ৭শ’ কিলোমিটার দক্ষিণে অবস্থান করছিল। নিম্নচাপ কেন্দ্রের ৪৪ কিলোমিটারের মধ্যে বাতাসের গতিবেগ একটানা ৪০ কিলোমিটার থেকে দমকা আকারে ৫০ কিলোমিটার পর্যন্ত বৃদ্ধি পাচ্ছে। নিম্নচাপ কেন্দ্রের নিকটবর্তী সাগর মাঝারী মাত্রায় উত্তাল রয়েছে।
এদিকে সমাপ্ত প্রায় রবি মৌসুমে বরিশাল অঞ্চলে ১৮ লাখ টন চাল উৎপাদনের লক্ষ্যে যে প্রায় ৪ লাখ হেক্টরে বোরো আবাদ হয়েছে, তার প্রায় দেড় লাখ হেক্টরের ধান এখনো মাঠে। অপরদিকে সদ্য শুরু হওয়া ‘খরিফ-১’ মৌসুমে বরিশাল অঞ্চলে এবার ২.১০ লাখ হেক্টরে প্রায় ৫ লাখ ৭০ হাজার টন চাল উৎপাদনের লক্ষে মাঠে মাঠে আউশ আবাদে কৃষকের ব্যস্ততাও চলছে।
কিন্তু বঙ্গোপসাগরে সৃষ্ট দূর্যোগের দুঃসংবাদে শঙ্কিত কৃষককুল। এছাড়াও বরিশাল কৃষি অঞ্চলে বিপুল পরিমাণ পাট ছাড়াও সমাপ্তপ্রায় রবি মৌসুমের শাক-সবজিসহ আরো বিপুল পরিমাণ ফসল মাঠে রয়েছে। ফলে কৃষকের উদ্বেগ উৎকন্ঠা বাড়ছেই। তবে বরিশালসহ সন্নিহিত এলাকায় শুক্রবার দিনভরই স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি তাপ প্রবাহের সাথে আকাশ পরিস্কার ছিল। সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত বরিশালসহ দক্ষিণ উপকূলের নদী বন্দরগুলোর জন্য কোন সতর্কবার্তা জারী না করা হলেও পায়রা সমুদ্র বন্দরে ১ নম্বর দুরবর্তী সতর্ক সংকেত দেখিয়ে উত্তর বঙ্গোপসাগর ও গভীর সাগরে অবস্থানরত সব মাছধরা নৌকা ও ট্রলারসমুহকে পরবর্তি নির্দেশ না দেয়া পর্যন্ত উপকূলের কাছাকাছি থেকে সাবধানে চলাচল করতে বলেছে আবহাওয়া বিভাগ। বরিশালে শুক্রবার দুপুরে সর্বোচ্চ তদাপমাত্রার পারদ ৩৭.৬ ডিগ্রী সেলসিয়াসে উঠে যায়। যা ছিল স্বাভাবিকের চেয়ে ৪.৭ ডিগ্রী বেশি।