ইসলামী বর্ষপঞ্জির যে চারটি মাসকে আল্লাহ রাব্বুল ইজ্জত সম্মানিত ও মর্যাদাপূর্ণ বলে আখ্যায়িত করেছেন তন্মধ্যে মহররম মাসটির মর্যাদা ও সম্মান কালের খাতায় ইতিহাসের পাতায় একটি বিশিষ্ট স্থান দখল করে আছে। সম্মানিত ও অলঙ্ঘনীয় মাসগুলো হলোÑ যিলক্বদ, যিলহজ্জ, মহররম ও রজব। আরবি মহররম শব্দের আভিধানিক অর্থ হলো সম্মানিত, মর্যাদাপূর্ণ ও অলঙ্ঘনীয়। সুপ্রাচীন কাল থেকেই এ মাসে যুদ্ধ-বিগ্রহ, মারামারি, কাটাকাটি সম্পূর্ণরূপে নিষিদ্ধ ছিল। জাহেলিয়াত যুগের সকল আরবরাও এ মাসটির সম্মান ও মর্যাদার প্রতি কড়া নজর রাখত। আবার মহররম মাস হিজরী সালের প্রথম মাস হওয়াতে এর মর্যাদা ও ফযিলত সর্বাংশে বৃদ্ধি লাভ করেছে। হাদিস শরীফে মহররম মাসকে শাহরুল হারাম (মর্যাদাপূর্ণ মাস) এবং শাহরুল্লাহ (আল্লাহর মাস) বলে আখ্যায়িত করা হয়েছে। ইতিহাস সাক্ষ্য দিচ্ছে যে, ইসলামী জীবন ব্যবস্থায় অসংখ্য ঐতিহাসিক ঘটনার সূত্রপাত হয়েছিল এই মাসে। শুধু কেবল উম্মতে মোহাম্মদীর বেলায়ই নয়, পূর্ববর্তী বহু নবী ও তাদের উম্মতদের মাঝেও মহররম মাসে অসংখ্য অবিস্মরণীয় ঘটনার সূত্রপাত ঘটেছিল।

ইসলামী আরবি পঞ্জিকা অনুসারে মহররম মাসের দশম দিনকে আশুরা বলা হয়। আরবি আশুরা শব্দের অর্থ দশ এবং আশুরা শব্দের অর্থ দশম। শাব্দিক অর্থে আরবি বারো মাসের সবক’টির দশম তারিখকে আশুরা বলা যায়। তবে, ইসলামী শরীয়তের দৃষ্টিকোণ থেকে মহররম মাসের দশ তারিখকেই আশুরা নামে অভিহিত করা হয়ে থাকে। কোনো কোনো ঐতিহাসিক বলেছেন যে, এ মাসের দশ তারিখে নিম্নোক্ত দশটি অবিস্মরণীয় ঘটনার সূত্রপাত হয়েছিল বিধায় তাকে আশুরা নামে আখ্যায়িত করা হয়েছে। যথাÑ (১) সর্বশক্তিমান আল্লাহ তায়ালা নভোম-ল, ভূম-ল, পাহাড়-পর্বত, নদী নালাসহ সমস্ত পৃথিবী এ দিনে পয়দা করেছেন। (২) সকল বনী আদমের আদি পিতা হযরত আদম (আ.) আল্লাহ পাকের নির্দেশক্রমে এই দিনেই পৃথিবীতে অবতরণ করেন, এই দিনেই তাঁর তাওবাহ আল্লাহ পাক কবুল করেন এবং এই দিনেই দীর্ঘদিন বিচ্ছেদের পর তিনি স্বীয় স্ত্রী বিবি হাওয়া (আ.)-এর সাথে আরাফাত ময়দানে মিলিত হওয়ার সৌভাগ্য অর্জন করেন। (৩) হযরত ইউনূস (আ.) চল্লিশ দিন মাছের পেটে থাকার পর এই দিনেই আল্লাহর কৃপায় মুক্তিলাভ করেন। (৪) এই দিনেই হযরত নূহ (আ.)-এর কিশ্তী মহাপ্লাবনের তরঙ্গ থেকে রক্ষা পেয়ে তুরস্কের যুদী নামক পর্বতে নোঙ্গর করতে পেরেছিল। (৫) হযরত ইব্রাহীম (আ.) পাপিষ্ঠ নমরুদ কর্তৃক প্রজ্বলিত অগ্নিকু-ে নিক্ষিপ্ত হওয়ার চল্লিশ দিন পর সেখান থেকে এই দিনেই মুক্তিলাভ করেছিলেন। (৬) হযরত আইয়্যুব (আ.) দীর্ঘ আঠারো বছর পর্যন্ত দুরারোগ্য ব্যাধিতে আক্রান্ত থাকার পর এই দিনেই সুস্থতা লাভ করেন। (৭) হযরত ইয়াকুব (আ.)-এর প্রিয় পুত্র হযরত ইউসুফ (আ.) তাঁর এগারো ভ্রাতার কুটিল ষড়যন্ত্রের শিকার হয়ে অন্ধকূপে এই দিনে নিক্ষিপ্ত হন এবং এই দিনেই তিনি আল্লাহ পাকের মেহেরবানীতে উদ্ধার লাভ করেন এবং মিসরে মন্ত্রিত্ব পদে ভূষিত হন ও দীর্ঘ চল্লিশ বছর পর এই দিনেই তিনি স্বীয় পিতার সাক্ষাৎ লাভে ধন্য হন। (৮) হযরত মূসা (আ.) এই দিনেই নির্যাতিত ও নিপীড়িত বনী ইসরাঈলগণসহ আল্লাহদ্রোহী ফিরআউনের নির্মম অত্যাচার থেকে মুক্তিলাভ করেন এবং অভিশপ্ত ফিরআউন স্বীয় দলবলসহ লোহিত সাগরে ডুবে ধ্বংসপ্রাপ্ত হন। (৯) হযরত ঈসা (আ.) এই দিনেই জন্মগ্রহণ করেন এবং তাঁর স্বজাতীয়রা তাঁকে হত্যা করার ষড়যন্ত্র করলে এই দিনেই মহান রাব্বুল আলামীন তাঁকে আকাশে উঠিয়ে নেন। (১০) রাসূলুল্লাহ (সা.)-এর প্রিয় দৌহিত্র হযরত ইমাম হুসাইন (রা.) ষড়যন্ত্রকারী ইয়াজিদ বাহিনীর বিরুদ্ধে ফোরাত নদীর তীরে কারবালা প্রান্তরে সত্য প্রতিষ্ঠার লক্ষ্যে যুদ্ধে অবতীর্ণ হন এবং মর্মান্তিকভাবে শহীদ হন। ইসলামের সুমহান আদর্শকে উজ্জীবিত রাখার লক্ষ্যে তাঁর এই আত্মত্যাগ বিশ্বের ইতিহাসে আলোকবর্তিকা হয়ে রয়েছে। সত্য ও ন্যায়ের শাসন প্রতিষ্ঠার জন্য এবং জুলুম-নির্যাতন ও অন্যায়ের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ানোর জন্য তাঁর এই আত্মত্যাগ বিশ্ব মুসলিম উম্মাহর পক্ষে এক উজ্জ্বল ও অনুকরণীয় দৃষ্টান্ত হিসেবে বারিত হতে থাকবে। এর কোনো পরিবর্তন হবার নয়। আবার কোনো কোনো চিন্তাবিদ বিশেষজ্ঞ বলেছেন : হাদিস শরীফে আছে, মহররম মাসের দশ তারিখ আশুরার দিনেই কেয়ামত বা মহাপ্রলয় সংঘটিত হবে এবং এই শশাগড়া পৃথিবী ধ্বংস হয়ে যাবে। এর কোনো চিহ্নই অবশিষ্ট থাকবে না। এ জন্য আশুরার দিনটিকে পরবর্তী চিরস্থায়ী জগতের দ্বারপ্রান্ত বলে আখ্যায়িত করা যায়।