দেশের একমাত্র আমদানি-রফতানি বাণিজ্য ও পণ্য পরিবহনে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ রুট ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক। এই মহাসড়কে ইদানীং ডাকাত ও ছিনতাইকারীদের দৌরাত্ম্য বেড়ে যাওয়ায় ঢাকা-চট্রগ্রাম মহাসড়ক যেন ক্রমেই পরিণত হচ্ছে ডেঞ্জার জোনে। মহাসড়কে কৃত্রিম যানজটের পাশাপাশি বিশৃঙ্খলা কিংবা দুর্ঘটনার কারণে সৃষ্ট যানজট ও ধীরগতির গাড়িতে ডাকাতির ঘটনা ঘটছে হরহামেশাই। গাড়ি থেকে পণ্য চুরি ও ডাকাতির পাশাপাশি চালকদের বিশ্রামের সময় গাড়ির কাগজপত্রও চুরি করা হচ্ছে। এ ছাড়া যাত্রীবেশে বাসে উঠে চালক, সহকারী ও সুপারভাইজারসহ সকলকে অস্ত্রের মুখে জিম্মি করে সর্বস্ব ছিনতাই করে নেয় ডাকাত দল। একাধিক ঘটনার দৃশ্য দেখে এমনটাই ধারণা করা যেতে পারে যে, মহাসড়ক যেন দখলে নিয়েছে অপরাধীচক্র।
আইনশৃঙ্খলা বাহিনী বলছে, দিনে ডাকাত দলের সদস্যরা ভিন্ন ভিন্ন পেশায় জড়িত থাকে। কেউ গার্মেন্টসে খণ্ডকালীন কাজ করে। আবার কেউ ক্ষুদ্র ব্যবসা করে, কেউ অটোরিকশা চালায়। এরাই রাতের বেলা হয়ে ওঠে ভয়ংকর। বিপদের কথা হলো, ডাকাতির সময় এখন শুধু যাত্রীদের টাকাপয়সা ও মূল্যবান জিনিসপত্র ছিনিয়ে নেয় না তারা, ছুরিকাঘাত এমনকি গুলি করতেও দ্বিধা করছে না। ঘটনার শিকার হয়েও থানা-পুলিশে জড়াতে চায় না অনেক ভুক্তভোগী। অন্যদিকে অনেক সময় মামলা নিতেও গড়িমসি করে সংশ্লিষ্ট থানা পুলিশ। তবে ভুক্তভোগীরাও বলছেন, মহাসড়কে হাইওয়ে কিংবা থানা পুলিশের কোনো নজরদারি নেই। যানজটেও দেখা মেলে না পুলিশের টহল দলের। ফাঁকা সড়কেও দৃশ্যমান নয় পুলিশি তৎপরতা। বিশেষ করে রাত গভীর হলেই মহাসড়ক অপরাধীদের অভয়ারণ্যে পরিণত হয়। কিন্তু রাতভর যাদের থাকার কথা, সেই পুলিশের কোনো উপস্থিতি খুঁজে পাওয়া কঠিন।
জানা গেছে, গত ১৮ আগস্ট চট্টগ্রাম মহানগরের ইপিজেড এলাকায় একটি গাড়ি (ঢাকা মেট্রো-ট ১১-৫৬৭৪) থেকে প্লাস্টিক দানা নিয়ে যায় চোরেরা। গত ২ সেপ্টেম্বর বেলা সাড়ে ৩টার দিকে চট্টগ্রাম থেকে ১৫ টন (মূল্য প্রায় ২২ লাখ টাকা) ঢেউটিন নিয়ে মুন্সীগঞ্জের উদ্দেশে রওনা দেয় বিসমিল্লাহ ট্রান্সপোর্ট এজেন্সির মালিকানাধীন একটি ট্রাক। ওই দিন রাত সাড়ে ১১টার দিকে দাউদকান্দি ব্রিজ পার হওয়ার পর ডাকাতরা ট্রাকটি আটকিয়ে ট্রাকচালক শিমুলকে বেঁধে ফেলে। পরে পণ্যসহ ট্রাকটি নিয়ে যায়। পরদিন গাড়িটি গাজী গ্রুপের টায়ার ফ্যাক্টরির (রূপগঞ্জ) সামনে খালি অবস্থায় পাওয়া যায়। এদিকে গত ৬ অক্টোবর দুপুর দেড়টার দিকে রফতানি পণ্য নিয়ে সীতাকুন্ডের নেমশন ডিপোতে অবস্থান করলে কিছু দুষ্কৃতকারী তিনটি গাড়ির (ঢাকা মেট্রো-ট-২০-১৮৫৫, ঢাকা মেট্রো-ট-১৮-০০১৮ ও ঢাকা মেট্রো-ট-২০-৭২৫১) ভেতর থেকে গাড়ির ডকুমেন্ট চুরি করে নিয়ে যায়। পরে তিন গাড়ির চালককে একটি অজ্ঞাত নম্বর থেকে ফোন করে ডকুমেন্টস ফেরত নেওয়ার জন্য ১৫ হাজার টাকা করে মোট ৪৫ হাজার টাকা দিতে বলে। গত ১১ নভেম্বর সন্ধ্যায় চট্টগ্রাম বন্দর থেকে পণ্য লোড করে ঢাকার উদ্দেশে রওনা দেয় আরমান ট্রের্ডাসের একটি গাড়ি (চট্টগ্রাম মেট্রো-ট-১১-৭০২৬)। গাড়িটি রাত সাড়ে ৯টার সময় চট্টগ্রামের মিরসরাই বাজার এলাকায় এলে কিছু দুষ্কৃতকারী হামলা করে। দুষ্কৃতকারীরা চালকের মোবাইল, মানিব্যাগ কেড়ে নিয়ে গাড়িটি ছিনতাইয়ের চেষ্টা করে। চালক ৯৯৯-এ কল দিলে দুষ্কৃতকারীরা চালককে কুপিয়ে জখম করে এবং গাড়ির গ্লাস ভেঙে পালিয়ে যায়। সম্প্রতি হাইওয়ে পুলিশের নিষিক্রয়তার সুযোগে মহাসড়কে এমন অপরাধ সংঘটিত হচ্ছে বলে অভিযোগ ভুক্তভোগীদের। এদিকে পুলিশের এই ইউনিটের তৎপরতা না থাকায় মহাসড়কের শৃঙ্খলা ভেঙে পড়েছে। এতে যাত্রী সাধারণ আতঙ্ক নিয়ে মহাসড়কে চলাচল করছে। জানা যায়, ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক, কুমিল্লা-সিলেট, কুমিল্লা-নোয়াখালী ও কুমিল্লা-চাঁদপুর আঞ্চলিক মহাসড়কের নিরাপত্তার দায়িত্বে রয়েছে ৬টি হাইওয়ে থানা। ৫ আগস্ট ইলিয়টগঞ্জ হাইওয়ে থানায় হামলা চালায় দুর্বৃত্তরা। এতে এক পুলিশ সদস্য নিহত হয়। এর পর থেকে এখন পর্যন্ত মনোবল ফিরে পায়নি হাইওয়ে পুলিশ। ছয়টি থানার কার্যক্রম স্বাভাবিক হলেও এখনো পুরোপুরি সক্রিয় হয়নি তারা। এরই সুযোগে মহাসড়কে দেদারসে চলাচল করছে নিষিদ্ধ যানবাহন। ছোট বড় যানবাহনের চালকেরা কোনো প্রকার শৃঙ্খলা মানছে না। দ্রুত গতিতে যানবাহন চলাচল, যত্রতত্র পার্কিং, দাঁড়িয়ে যাত্রী উঠানামাসহ নানা বিশৃঙ্খলার অভিযোগ পাওয়া যাচ্ছে। এসব বন্ধে হাইওয়ে পুলিশ তেমন কোনো ভূমিকা পালন করছে না। এদিকে দিনে মহাসড়কে অসাধু চালকদের বিশৃঙ্খলা এবং রাতে ছিনতাই-ডাকাতির ঘটনায় যাত্রীদের মাঝে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে।
পণ্য পরিবহন মালিক ও শ্রমিকরা জানিয়েছেন, সরকার পরিবর্তনের পর পুলিশ সদস্যদের নিস্ত্রিুয় ভূমিকার কারণে ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কে ছিনতাইকারীদের উৎপাত বেড়ে গেছে। এরা সুযোগ বুঝে চালককে জিম্মি করে বিভিন্ন পণ্য লুট করে নিয়ে যাচ্ছে। এতে করে বিপাকে পড়ছেন আমদানি-রফতানিকারকরা।
চট্টগ্রাম বন্দর থেকে পণ্য নিয়ে আসা কাভার্ডভ্যান চালক মমতাজ উদ্দিন দৈনিক ইনকিলাবকে বলেন, ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কটা এখন সম্পূর্ণ অনিরাপদ মনে হয়। বিশেষ করে সীতাকুন্ড, মিরসরাই, কুমিল্লা এলাকায় বেশি ছিনতাই হচ্ছে। কোনো কারণে গাড়ির গতি কমালে ছিনতাইকারীরা গাড়িতে উঠে চুরি করে। আবার অনেক সময় মহাসড়কের দুই পাশে আড়ালে লুকিয়ে থেকে সুযোগ বুঝে হামলা চালায়।
নাম প্রকাশ না করার শর্তে কুমিল্লার এক সরকারি কর্মকর্তা জানান, তিনি কিছুদিন আগে ঢাকা থেকে ফেনি যাচ্ছিলেন। চৌদ্দগ্রামের কাছাকাছি পৌঁছালে কয়েকজন মুখোশ পরা লোক গাড়ি থামিয়ে তাঁকে মারধর করে, সঙ্গে থাকা টাকা ও ফোন নিয়ে যায়। এর পর থেকে তিনি রাতের বেলা এই সহাসড়কে চলতে ভয় পান।
হাইওয়ে কুমিল্লা অঞ্চলের পুলিশ সুপার খাইরুল আলম বলেন, তারা সক্রিয় আছেন। গত মাসে কুমিল্লা-সিলেট আঞ্চলিক মহাসড়কে থেকে কুখ্যাত ডাকাত রয়েলকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। তার বিরদ্ধে মোট ৯টি মামলা রয়েছে, যার মধ্যে ডাকাতি, ছিনতাই, দস্যুতা এবং অস্ত্র রাখার মামলাও রয়েছে। তিনি বলেন, যারা ডাকাতির শিকার তাদের স্থানীয় থানায় গিয়ে মামলা করতে হবে। থানা পুলিশ তদন্ত করে এ ব্যাপারে ব্যবস্থা নেবে।
এ বিষয়ে চট্টগ্রাম সার্কেলের অতিরিক্ত দায়িত্বে থাকা সহকারী পুলিশ সুপার মাসুম সরদার বলেন, রাতে ডিউটিতে আমাদের টহল পুলিশ থাকে। তবে আমাদের থানা ফাঁড়িগুলোতে পর্যাপ্ত ফোর্স নেই, গাড়িরও সংকট রয়েছে। তারপরও আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করে যাচ্ছি। পাশাপাশি ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কে চুরি, ছিনতাইয়ের ঘটনার বিষয়ে আমরা শুনেছি। তবে কেউ কখনো আমাদের কাছে এসে অভিযোগ করেনি।