দেশে মোট পথশিশু ১০ লাখ, ৪১ শতাংশই

রাস্তাঘাটে ঘুরে বেড়ানো পথশিশুদের নিয়ে একটি জরিপ করেছে বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো (বিবিএস)। জরিপে উঠে এসেছে দেশের মোট পথশিশুর ৪১ শতাংশ ঢাকা শহরে বসবাস করে। বিবিএস জরিপে মোট মোট পথশিশু সংখ্যা বের করতে না পারলেও শিশুদের নিয়ে কাজ করা আন্তর্জাতিক সংগঠন ইউনিসেফ বিবিএস’র জরিপের আলোকে মনে করছে দেশের মোট পথশিশুর সংখ্যা ১০ লাখ হতে পারে। জরিপের তথ্য দেখে পরিকল্পনা প্রতিমন্ত্রী ড শামসুল আলম বলেছেন, এ তথ্য প্রত্যাশিত। আমাদের দেশের যে উন্নয়ন হচ্ছে তার একটি কান্না হচ্ছে এই পথশিশুরা। গতকাল রাজধানীর আগারগাঁওয়ে পরিসংখ্যান ভবনে অনুষ্ঠিত পথশিশু জরিপ ২০২২ এর ফলাফল প্রকাশনা অনুষ্ঠানে এই তথ্য তুলে ধরে বিবিএস। অনুষ্ঠানের প্রধান অতিথি ছিলেন পরিকল্পনা মন্ত্রী এম এ মান্নান। বিশেষ অতিথি ছিলেন পরিকল্পনা প্রতিমন্ত্রী ড. শামসুল আলম পরিসংখ্যান ও তথ্য ব্যবস্থাপনা বিভাগের সচিব ড. শাহনাজ আরেফিন। বিবিএস মহাপরিচালক মতিয়ার রহমানের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন ইউনিসেফ বাংলাদেশের রিপ্রেজেন্টেটিভ শেলডন ইয়েট।

পথশিশু জরিপ প্রতিবেদন ২০২২ এর ফলাফল তুলে ধরে বিবিএস এর ডেমোগ্রাফি এন্ড হেলথ উইং এর পরিচালক মো. মাসুদ আলম বলেন, যথাযথ জরিপ পদ্ধতি অনুসরণ করে সারাদেশে প্রথম পর্যায়ে ০ থেকে ১৭ বছর বয়সী পথশিশুদের উপর কুইক কাউন্ট পরিচালনার মাধ্যমে স্যাম্পলিং ফ্রেম প্রণয়ন করা হয় এবং দ্বিতীয় পর্যায়ে ৫ থেকে ১৭ বছর বয়সী পথশিশুদের উপর পথশিশু জরিপ ২০২২ পরিচালিত হয়।

জরিপের ফলাফলে বলা হয়, ঢাকা বিভাগে ৫ থেকে ১৭ বছর বয়সী ৪৮ দশমিক ৫ শতাংশ পথশিশু অবস্থান করছে। এক্ষেত্রে ঢাকা দক্ষিণ সিটি কর্পোরেশনে ২২ দশমিক ৭ শতাংশ এবং ঢাকা উত্তর সিটি কর্পোরেশনে ১৮ দশমিক ৩ শতাংশ পথশিশু রয়েছে। পথশিশুদের মধ্যে ৮২ শতাংশ ছেলে এবং ১৮ শতাংশ মেয়ে শিশু রয়েছে । ১০ থেকে ১৪ বছর বয়সী পথশিশু রয়েছে ৫৪ শতাংশ । তথ্য বিশ্লেষণে দেখা যায় , লিঙ্গভিত্তিক বিভাজনে মেয়েদের তুলনায় ছেলে পথশিশুর সংখ্যা অনেক বেশী, ১ জন মেয়ের বিপরীতে ৪ জন ছেলে শিশু । পথশিশুদের গড় বয়স ১২ দশমিক ৩ বছর ।

জরিপের ফলাফলে দেখা গেছে, পথশিশুদের সর্ব্বোচ্চ ২০ দশমিক ৪ শতাংশ চট্টগ্রাম বিভাগ এবং সর্বনিম্ন ৪ দশমিক ৯ শতাংশ সিলেট বিভাগের জেলাসমূহ থেকে এসেছে। এক্ষেত্রে পথশিশুর নিজ জেলা ময়মনসিংহ সর্বোচ্চ ৬ দশমিক ৯ শতাংশ এবং বরিশাল ৫ দশমিক ৯ শতাংশ , ভোলা ৫ দশমিক ৪ শতাংশ , কুমিল্লা ৪ দশমিক ৫ শতাংশ , কিশোরগঞ্জ ৪ দশমিক ১ শতাংশ এবং কক্সবাজার ৩ দশমিক ৮ শতাংশ যথাক্রমে ।

প্রতিবেদনে বলা হয়, প্রধানত ৩৭ দশমিক ৮ শতাংশ পথশিশু দারিদ্রতা, ১৫ দশমিক ৪ শতাংশ বাবা - মা শহরে আসার কারনে এবং ১২ দশমিক ১ শতাংশ কাজের সন্ধানে বাড়ি ছেড়ে শহরে এসেছে। প্রতি পথশিশুর ৫ জনের ২ জনই একা একা শহরে এসেছে। দশ জন পথশিশুর তিনজন কখনোই স্কুলে ভর্তি হয়নি। সকল পথশিশুর কেবল ১৮ দশমিক ৭ শতাংশ পঞ্চম শ্রেণি পাস করেছে। খুব নগণ্য সংখ্যক পথশিশু নিম্ন ও উচ্চ মাধ্যমিকে পড়াশুনা করেছে। প্রায় চার ভাগের একভাগ পথশিশু ধূমপান করে এবং ১২ শতাংশ মাদকের নেশায় আসক্ত। ৬৪ শতাংশ পথশিশু তাদের পরিবারে ফিরে যেতে চায়না।
প্রতিবেদন প্রদান অনুষ্ঠানে বাংলাদেশে ইউনিসেফের প্রতিনিধি শেলডন ইয়েট বলেন, প্রতিবেদনে উঠে আসে বিষয়গুলো খুবই বেদনাদায়ক। এই বিষয়গুলো কেবল আমাদের কাজ করার জায়গাগুলো দেখিয়ে দেয় না রাস্তায় বসবাস ও কাজ করার শিশুদের জন্য আমাদের সহানুভূতি এবং সহায়তার প্রয়োজনীয়তাও তুলে ধরে। মূলত, যেসব শিশু তাদের পরিবারসহ বা পরিবার ছাড়া বসবাস বা জীবিকা অর্জনের জন্য তাদের বেশিরভাগ সময় রাস্তায় কাটায় তাদেরকে রাস্তাঘাটে বসবাসকারী শিশু হিসেবে বা পথশিশু হিসেবে উল্লেখ করা হয়।
জরিপের তথ্য অনুযায়ী এই শিশুদের বেশিরভাগ অর্থাৎ ৮২ শতাংশই ছেলে এবং তাদের বেশিরভাগ দারিদ্র্যের কারণে কাজের সন্ধানে রাস্তায় আসে প্রায় ১৩ শতাংশ শতাংশ শিশু তাদের পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন এবং ৬ শতাংশ শিশু এতিম অথবা তাদের বাবা-মা বেঁচে আছে কিনা তা তাদের জানা নেই।

জরিপের তথ্য বিশ্লেষণ করে ইউনিসেফ বলছে, রাস্তায় ঘুমানো শিশুদের প্রতি তিনজনের মধ্যে প্রায় একজন অর্থাৎ ৩০ শতাংশের বেশি জীবনের সবচেয়ে মৌলিক সুযোগ-সুবিধা যেমন ঘুমানোর জন্য বিছানা এবং নিরাপত্তা ও স্বস্তির জন্য একটি ঘর থেকে বঞ্চিত। তারা পাবলিক বা খোলা জায়গায় ঘুমায়। প্রায় অর্ধেক শিশুর মাটিতে ঘুমায় শুধু একই পাটের ব্যাগ শক্ত কাগজ প্লাস্টিকের টুকরা বা একটি পাতলা কম্বল নিয়ে। প্রায় ৭ শতাংশ শিশু সম্পূর্ণ একা ঘুমায় এবং ১৭ শতাংশ শিশু কয়েকজন একসাথে মিলে ঘুমানোর মাধ্যমে সুরক্ষা ও স্বস্তি খোঁজে। শিশুদের প্রতি সহিংসতার প্রতি তিনটি ঘটনার একটি অর্থাৎ ৩০ দশকি ৪ শতাংশ রাতে তাদের ঘুমের সময় ঘটে থাকে। বিবিএসের জরিপে উঠে আসে, জরিপে অংশ নেয়া শিশুদের প্রতি ১০ জনের মধ্যে আট জনই পথচারীদের দ্বারা নির্যাতন বা হয়রানির শিকার হওয়ার অভিযোগ করে। জরিপে হাসিব নামে ১২ বছর বয়সী এক পথ শিশু জানায়, আমাদের প্রতি লোকজনের বাজে আচরণে আমি অনেক কষ্ট পেতাম। আমরা ঘুমানোর চেষ্টা করলে তারা আমাদের দিকে পানির ছুড়ে মারতো। তারা আমাদের অপমানজনক নামে ডাকতো।

বিবিএসের জরিপে উঠে এসেছে, রাস্তায় থাকা শিশুদের প্রতি চার জনের মধ্যে তিনজন অর্থাৎ ৭১ দশমিক ৮ শতাংশ পড়তে বা লিখতে পারেনা। যার জীবনভর তাদের জন্য প্রতিবন্ধক হিসেবে রয়ে যায় এবং তাদেরকে নির্মম ভবিষ্যতের দিকে ঠেলে দেয়। জরিপে অংশ নেওয়া শিশুদের অর্ধেকের বেশি জানায়, জরিপের আগে তিন মাসের মধ্যে তারা অসুস্থ হয়েছিল। ওই সময় তারা জ্বর কাশি মাথা ব্যাথা ও পানিবাহিত রোগে ভোগে। আর রাস্তায় থাকা শিশুদের সেবা প্রদান করে এমন সংস্থাগুলোর মাধ্যমে তারা যে সেবা পেতে পারে সে সম্পর্কে বেশিরভাগ বা প্রায় ৭৯ শতাংশিশুই জানেনা।

জরিপের তথ্য দেখে পরিকল্পনা প্রতিমন্ত্রী ড শামসুল আলম বলেন, জরিপে যে তথ্য উঠে এসেছে সেটা প্রত্যাশিত। আমাদের দেশের যে উন্নয়ন হচ্ছে তার একটি কান্না হচ্ছে এই পথশিশুরা। তাদের জন্য পরিকল্পনা করে আরো কাজ করা দরকার। তাদের জন্য সমাজকল্যাণ মন্ত্রণালয়ের তেমন কোন কার্যক্রম নেই। আগামী নবম পঞ্চবার্ষিক পরিকল্পনায় পথশিশুদের জন্য কার্যক্রম নিয়ে সাজানোর পরামর্শ দেন।

জরিপে মোট পথশিশু সংখ্যা না আসার বিষয়ে তিনি বলেন, একটি পূর্ণ গণনা হলে ভালো হতো। যেখানে জনশুমারিতে ১৭ কোটি মানুষের জরিপ করা সম্ভব হয়েছে সেখানে এই সামান্য কিছু পথ শিশুর সংখ্যা বের করা খুব বেশি কঠিন কাজ নয়। অনুষ্ঠানের প্রধান অতিথির বক্তব্যে পরিকল্পনা মন্ত্রী এম এ মান্নান বলেন, আমরা দেশের উন্নয়নের সাথে সাথে প্রতিটি ক্ষেত্রেই উন্নতি করতে চাই। দেশের সকল মানুষ যাতে সমান সুযোগ পায় সেটা করতে হবে। আমরা প্রতিটি ক্ষেত্রেই সক্ষমতা বৃদ্ধির চেষ্টা করছি। যে সকল মানুষ সুযোগ-সুবিধা থেকে বঞ্চিত হচ্ছে তাদেরকে আরো কিভাবে সুযোগ সুবিধা দেয়া যায় প্রধানমন্ত্রী তার নির্দেশনা দিয়েছেন। আমরা সোশ্যাল সেফটিনেট আরো বাড়াতে চাই।