শেরপুর (উত্তর) রাংটিয়া বন বিভাগের তাওয়াকুচা ও গজনী বিটের আগর বাগানে সুন্দরভাবে বেড়ে উঠছে সবুজ বৃক্ষ আগরগাছ। এ গাছের নির্যাস থেকে তৈরি হয় আমদানি নির্ভর আতর বা সুগন্ধি। কৃত্রিম এবং প্রাকৃতিক দুই উপায়ে আগর থেকে সুগন্ধি আতর বা পারফিউম উৎপাদন করা হয়। ছাল বাকল দিয়ে তৈরি হয় আগর বাতি। আগর গাছের নাম থেকেই এসেছে আগরবাতি। আগর গাছ বিশেষ ধরনের একটি উদ্ভিদ। যা সুগন্ধির জন্য বিখ্যাত। হালে সরকারিভাবে শেরপুর জেলা (উত্তর) ঝিনাইগাতী গারো পাহাড়ে গড়ে তোলা হয়েছে আগর বাগান।

জানা যায়, মোগল আমলে পাহাড়ি অঞ্চলের আগর শিল্পের সুনাম ছিল বিশ্বজুড়ে। দেশের বিভিন্ন পাহাড়ি অঞ্চলে এখনো আগর চাষ হচ্ছে বলে জানায় স্থানীয় বন বিভাগ। আগর গাছ আতরের জন্য বিখ্যাত। সরকারের সহায়তায় সমৃদ্ধ হতে পারে আগর শিল্প। বন বিভাগের রাংটিয়া রেঞ্জ অফিসার মকরুল ইসলাম আকন্দ দৈনিক ইনকিলাবকে জানান, তাওয়াকুচা বিটে ৪০ হেক্টর এবং গজনী বিটে ৫০ হেক্টর এবং দেশের বিভিন্ন পাহাড়ি অঞ্চলে চাষ করা হচ্ছে আগর গাছের। তাছাড়া বাড়ির আঙিনায়, রাস্তার পাশে, পাহাড়ি টিলায় ও পতিত জমিতে আগর গাছ লাগিয়ে ফলন পাওয়া সম্ভব।

আগর একটি মাঝারি ধরনের সবুজ বৃক্ষ। গাছের উচ্চতা সাধারণত ৬০ থেকে ৮০ ফুট হয়। বেড় ০.৬ থেকে ২.৫ মিটার ব্যাসের হয়। পাতা পাতলা ও চামরা উজ্জ্বল সবুজ। গাছের ফুল সাদা। ৩ বছরে গাছে ফুল আসে। ফুল খুব ছোট। কাক্ষিক ছত্রাকার মঞ্জরিতে ঘনবদ্ধ। ফল ৪ থেকে ৫ সে.মি. লম্বা, ডিম্বাকার। এটি দক্ষিণ পূর্ব-এশীয় প্রজাতি। পৃথিবীতে আগর আতর পণ্যের প্রায় ১৬০ মিলিয়ন মার্কিন ডলারের রফতানি বাজার রয়েছে। মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলোয় আগর উড চিপস ও আতরের চাহিদা ব্যাপক। ভুটান, ভারত, ইন্দোনেশিয়া, ইরান, লাওস, মালয়েশিয়া, মায়ানমার, ফিলিপাইন, সিঙ্গাপুর ও থাইল্যান্ডে ও রয়েছে এই গাছ।

আগরের বৈজ্ঞানিক নাম একুইলারিয়া ম্যালাসেনসিস। এটি থাইমেলাইসি পরিবারের। বর্গ বা অর্ডার ম্যালভেলস গণ বা জেনাস হচ্ছে একুইলারিয়া প্রজাতি বা স্পেসিজ ম্যালাসেনসিস দ্বিপদী নাম বা বিনোমিয়াল নেম হচ্ছে স্থানীয় নামের মধ্যে। একটি পূর্ণাঙ্গ আগর গাছ হতে ২০ থেকে ২২ বছর সময় লাগে। গাছের কাঠ থেকে মূল্যবান আগর ও আতর তৈরি হয়। গাছের বয়স কমপক্ষে ৫ থেকে ১০ বছরে মোটা ডাল আগর উৎপাদনে উপযোগী। ২ ভাবে গাছের কা- বা ডাল থেকে আগর উৎপাদন হয়। প্রাকৃতিক পদ্ধতি ও কৃত্রিম বা পেরেক পদ্ধতি। গাছের বয়স ৫ থেকে ১০ বছর হলেই কা- কালো বর্ণ হয়। আর কালো অংশই আগর। কারখানায় আগর তেল তৈরি হয় আগুনের তাপে। বাষ্পে ঘনীভূত হয়ে অপর প্রান্তের পাত্রে ফোঁটায় ফোঁটায় পড়তে থাকে। জমতে থাকা পানির তেলে আস্তরণ পড়ে। এই আস্তরণই আগর তেল। এক তোলা আতর ১২ গ্রাম পরিমাণ।

বন বিভাগ জানায়, আতর বের করার পর উচ্ছিষ্টগুলো আগর বাতির ফ্যাক্টরিতে বিক্রি হয়। এ থেকে তৈরি হয় আগর বাতি। উচ্ছিষ্টও মধ্যপ্রাচ্যে রফতানি হয়। গাছের বংশ বিস্তার হয় বীজ থেকে। জুন মাসে ফুল এবং আগস্ট মাসে ফল হয়। আগরের সুগন্ধি প্রশান্তিদায়ক এবং শক্তি বর্ধক বলে কেউ কেউ মনে করেন। মালয় ও চাইনিজদের আদি চিকিৎসা পদ্ধতিতে রোগ নিরাময়ের ওষুধ প্রস্ততির উপাদান হিসেবেও আগর কাঠ ব্যবহার হয়। অ্যারোমা থেরাপিতেও ব্যবহার হয়। মূত্রবর্ধক, কামোদ্দীপক, কোষ্ঠ্য পরিষ্কারক হিসাবে ও ব্যবহার হয়। ত্বকের রোগ, ব্রংকাইটিস, হাঁপানী ও বাত রোগে ব্যবহার হয়। আগর উড থেকে তৈরি কাঠের টুকরা বা আগর তেল-আতর সুগন্ধি হিসাবে ব্যবহৃত হয়। আগর তেল ছাড়া কাঠ বা পাউডার থেকে ধূপের ন্যায় প্রজ্জ্বলনে আগরের সুবাস নেয়া হয়। আগর উডের নির্যাস সুগন্ধি সাবান, স্যাম্পুসহ প্রসাধনী তৈরিতেও ব্যবহার হয়। আহরিত তেল বিশ্বের সবচেয়ে মূল্যবান সুগন্ধি। এটি অ্যলকোহলমুক্ত সুগন্ধি। ধর্মীয় আচার অনুষ্ঠান ও সামাজিক-সাংস্কৃতিক আয়োজনে এ সুগন্ধির চাহিদা বলতে গেলে আকাশছোঁয়া।