‘প্রতিবছর বাজেট আসে, বাজেট যায়। আমাদের তো কোনো সুবিধা দেখিনা। প্রতিবছর বাজেটে জিনিসের দাম খালি বাড়েই। ভাবতে হয় কোন খরচ বাদ দিয়া কোনটা মিটামু। বাজেট মানে সরকারি কর্মকর্তা ও মন্ত্রী এমপিদের সুযোগ সুবিধা আর সাধারণ মানুষর জন্য নিত্যপণ্যের মূল্য বৃদ্ধি। কথাগুলো বললেন রাজধানীর শনিরআখড়ার এক ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী মো. মনির হোসেন। তিনি বলেন, বাজেট মানে গরীবের জন্য পণ্যমূল্য নিয়ে ভীতি আতঙ্ক। আজ বৃহস্পতিবার প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সভাপতিত্বে জাতীয় সংসদ ভবনে মন্ত্রিসভা ২০২৪-২৫ অর্থবছরের জন্য সাত লাখ ৯৭ হাজার কোটি টাকার প্রস্তাবিত বাজেট অনুমোদন দেন। অতপর জাতীয় সংসদে বাজেট উপস্থাপন করেন অর্থমন্ত্রী আবুল হাসান মাহমুদ আলী। বাজেটর বক্তৃতা যখন টিভিতে সরাসরি প্রচার হচ্ছিন; তখন পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন মনির হোসেন। এ সময় তাকে প্রশ্ন করা হলে তিনি এ মন্তব্য করেন।
মো. মনির হোসেনের মতোই অর্থনীতির জটিল হিসাব-নিকাশ বোঝেন না শ্রমজীবীসহ সমাজের নিম্নআয়ের মানুষরা। বোঝেন প্রতি বছর বাজেট মানেই পণ্যের দাম বৃদ্ধি আর ব্যয়ের নতুন নতুন খাত তৈরি হওয়া। তাই বাজেট নিয়ে তাদের উৎসাহ কম, বরং আতঙ্কটাই বেশি।
সি-িকেটের কালো থাবায় নিত্যপণ্যের বাড়তি দামের কারণে কষ্টে আছে মানুষ। মে মাসেও মূল্যস্ফীতি ছিল ১০ শতাংশের কাছাকাছি। দুই বছর ধরে ডলার সংকট। এ কারণে পণ্য আমদানি সংকুচিত করে রাখা হয়েছে। ২০২৩ সালের মে মাসের তুলনায় এ বছরের মে মাসে রপ্তানি আয় কমে গেছে ১৬ শতাংশ। আবার রাজস্ব আয়েও ভালো প্রবৃদ্ধি নেই। বাড়ছে দেশি-বিদেশি দেনা পরিশোধের চাপ।
এর আগে বাজেট নিয়ে সকাল থেকে রাজধানীর কয়েকটি এলাকায় শ্রমজীবীসহ বিভিন্ন শ্রেণিপেশার অন্তত ১২ জন মানুষের সঙ্গে কথা হয়। বিকেল ৩টায় ‘সুখী, সমৃদ্ধ, উন্নত ও স্মার্ট বাংলাদেশ বিনির্মাণে অঙ্গীকার’ শীর্ষক প্রস্তাবিত বাজেট পেশ করা শুরু করেন অর্থমন্ত্রী আবুল হাসান মাহমুদ আলী।
এটা মূলত বাংলাদেশের ৫৩তম, আওয়ামী লীগ নেতৃত্বাধীন সরকারের ২৫তম ও অর্থমন্ত্রী আবুল হাসান মাহমুদ আলীর প্রথম বাজেট। ২০২৩-২৪ অর্থবছরের চেয়ে এবারের বাজেটের আকার বাড়ছে চার দশমিক ছয় শতাংশ। তবে এ নিয়ে খুব একটা উৎসাহ দেখা গেল না যাত্রাবাড়ির রহিম মিয়ার। গতকাল পড়ন্ত বেলায় খুচরা টাকা নিয়ে খদ্দেরের সঙ্গে ঝগড়া করতে করতেই তিনি বললেন, বাজেট নিয়া আমরা কী করুম। বাজেট আওয়া (আসা) মানেই তো ব্যাকটি (সব) জিনিসের দাম বাড়া। জিনিসপত্রের যে দাম তাতে এমনিতেই কূল পাইনা। আবার বাড়লে কী হইবো কে জানে? ৬০ টাকা কেজি দরে আলু কিনে খেতে হবে এটা কি কেউ ভেবেছিল?’

প্রায় একই রকম কথা বললেন গুলিস্তানের হকার সুমন মিয়া। কথায় কথায় জানা গেল, ১৯৮৮ সালে লক্ষিপুর থেকে ঢাকায় এসে ফুটপাতে চাদরের ব্যবসা শুরু করেন তিনি। এখন করছেনন গেঞ্জির ব্যবসা। এরপর ২০১৮-১৯ সাল পর্যন্ত মোটামুটি স্বাচ্ছন্দ্যেই চলছিল তার। কিন্তু এরপর থেকে এখন পর্যন্ত আয়-ব্যয়ের হিসাব মেলাতে হিমশিম খেয়ে চলেছেন তিনি। তিনি বলেন, আমরা আওয়ামী লীগ করি। প্রতিবছর বাজেট আসে, বাজেট যায়। আমাদের তো কোনো সুবিধা দেখিনা। জিনিসের দাম খালি বাড়েই। ভাবতে হয় কোন খরচ বাদ দিয়া কোনটা মিটামু। সরকার জনগণের কোনো ধারই ধারছে না। বাজেটে শুধু পুলিশ আমলাদের কিভাবে সুবিধা দেয়া যায়, দুর্নীতি লুটপাট করে হাজার হাজার কোটি পাচারকারীদের কিভাবে সুবিধা দেয়া যায় বাজেটে সেগুলোই গুরুত্ব দেয়া হয়। জনগণের কথা ভাববার সুযোগ এই সরকারের নেই। জনগণের ভোটের অধিকার কেটে নিয়েছে এখন ভাতের থালাও কেডে নিচ্ছে।’
জনগণের প্রতিনিধিদের বাজেট প্রণয়ন প্রক্রিয়ায় অংশগ্রহণের সুযোগ সীমিত , মনির হোসেন, সুমনা মিয়া কিংবা রহিম মিয়া মতো মানুষদের। কিন্তু কর আরোপ, কর্মসংস্থান, করমুক্ত আয়সীমা, শিক্ষা ও স্বাস্থ্য খাতে বরাদ্দের মতো বিষয়গুলোর কারণে বাজেটে নজর থাকে তাদের মতো সাধারণ মানুষের।
এই বাজেট হলো একটি দেশের সম্ভাব্য আয়-ব্যয়ের হিসাব। সরকারকে দেশ চালাতে হয়, সরকারের হয়ে যারা কাজ করেন, তাদের বেতন দিতে হয়, আবার নাগরিকদের উন্নয়নের জন্য রাস্তাঘাট বানানোসহ নানা ধরনের উদ্যোগ নিতে হয়। সুতরাং একটি নির্দিষ্ট অর্থবছরে কোথায় কত ব্যয় হবে, সেই পরিকল্পনার নামই বাজেট। আবার একজন মানুষকেও আয় ও ব্যয়ের হিসাব করে জীবন-জীবিকা চালাতে হয়। তবে ব্যক্তির সঙ্গে রাষ্ট্রের বাজেটের একটি মৌলিক পার্থক্য হলো—সাধারণত ব্যক্তি আগে আয় কত হবে, সেটি ঠিক করেন, তারপর ব্যয়ের খাতগুলো নির্ধারণ করেন। আর রাষ্ট্র আগে ব্যয়ের খাতগুলো নির্ধারণ করে কোন কোন খাত থেকে আয় করা যায় সেটি ঠিক করে থাকে।
কিন্তু এবারের নতুন বাজেট কালো টাকা সাদা করার সুবর্ণ সুযোগ দেয়া হলেও সাধারণ মানুষের জন্য তেমন কোনো সুখবর বয়ে আনছে না। জানা গেছে এবারের বাজেটে সাধারণ মানুষের ওপর করের বোঝা বাড়ছে। প্রতিদিনের জীবনযাপনে ব্যবহৃত হয় এ রকম নানা পণ্য ও সেবার ওপর বাড়তি কর আসছে। মানুষের জীবনধারণ যখন ব্যয়বহুল হয়ে পড়ে, তখন স্বস্তি দেওয়ার জন্য সাধারণত করদাতাদের করমুক্ত আয়সীমা বাড়ানো হয়। কিন্তু এবার তাও বাড়ছে না। এমনকি নতুন বাজেটে মুঠোফোনের রিচার্জের ওপ শুল্ক বাড়তে পারে। ফলে ফোনে কথা বলতে গিয়ে মানুষকে আগের চেয়ে বেশি অর্থ খরচ করতে হবে।
সংসদে অর্থমন্ত্রীর বাজেট বক্তৃতা নিয়ে কথা হচ্ছিল ঢাকা বাস এসোসিয়েশনের সদস্য অ্যাডভোকেট মিজানুর রহমানের সঙ্গে। বাজেট নিয়ে প্রতিক্রিয়া জানতে চাইলে অনেকটা বিরক্তির স্বরেই তিনি বলেন, বাজেট নিয়ে এত উৎসাহ নাই ভাই। জনগণের ভোটের অধিকার কেড়ে নিয়ে সরকারকে ডামি প্রার্থীর নির্বাচনের মাধ্যমে যারা ক্ষমতায় এনেসে সেই আমলা, পুলিশ, সেনাবাহিনীকে কিভাবে খুশি রাখা যায় সেই বাজেট করে থাকেন। সরকারকে যারা টিকিয়ে রেখেছে সেই অসৎ ব্যবসায়ীদের স্বার্থে বাজেট প্রণয়ণ করেন। শরিফুল ইসলাম নামের একজন ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী বলেন, বাজেটে আমগোর জন্য কিছু থাকলে এইডা নিয়া ভাবতাম। পরিবারে মানুষ ৪ জন। আমি ছাড়া আয়ের লোক নাই। যে ইনকাম করি খরচ তার চাইতে দেড়গুণ বেশি। প্রতি মাসে ঋণ থাকে। তাই বাজেট নিয়া চিন্তা করার সময় নাই।’ একটি গণমাধ্যমে কর্মরত একাধিক সাংবাদিক বাজেট নিয়ে মন্তব্য করতে গিয়ে বলেন, প্রতিবছর বাজেট দিতে হয় সরকার সেটা দিচ্ছে। এতে জনগণের কোনো লাভ নেই বরং প্রতিটি বাজেটে জনগণের ওপর পণ্যমূল্যেরম দাবানল প্রজ্বলিত হয়।