বিশ্বকাপ নিশ্চিত হয়ে যাওয়ায় আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে অ্যাওয়ে সিরিজটা না খেললেও বাংলাদেশের ক্ষতি হতো না। এবার বিশ্বকাপ উপমহাদেশে হওয়ায় ইংল্যান্ডে মাঠে গিয়ে খেলাটাও জরুরি কিছু ছিল না। তবে নির্বাচক হাবিবুল বাশার সুমন অন্য একদিক থেকে লাভ দেখছেন। বিরুদ্ধ কন্ডিশনে তরুণ খেলোয়াড়রা কেমন করেন তা দেখে একটা ধারণা পেতে চাইছেন তারা।
ইংল্যান্ডের চেমসফোর্ডে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ম্যাচ বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হয়েছে। তবে নিজেদের পুরো ইনিংস ব্যাট করার সুযোগ পাওয়ায় একদিক থেকে বাংলাদেশের স্বস্তি আছে। ইংল্যান্ডে আগেভাগে গিয়ে বিরূপ আবহাওয়ার কারণে ঠিকমতো অনুশীলন করা যায়নি, প্রস্তুতি ম্যাচও খেলা যায়নি। এত খটকার মধ্যেও ইতিবাচক দিক পাচ্ছেন নির্বাচকরা। অনেকের ধারণা ছিল আয়ারল্যান্ড সিরিজ থেকেই হয়ত বিশ্বকাপ স্কোয়াডের একটা মহড়া শুরু হয়ে গেল। হাবিবুল জানান, বিশ্বকাপের আগে আরও অনেক খেলা আছে। এই সিরিজটা তারা দেখছেন ভিন্ন কন্ডিশনে স্কিলের পরীক্ষা হিসেবে, ‘এই সিরিজকে আমরা বিশ্বকাপের স্কোয়াড চ‚ড়ান্ত করার মিশন হিসেবে দেখছি না। আগামী মাসে আফগানিস্তান এখানে আসবে, বিশ্বকাপের আগে এশিয়া কাপও আছে। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে কঠিন কন্ডিশনে অবশ্যই আমাদের ব্যাটারদের দক্ষতার পরীক্ষা হচ্ছে। খেলোয়াড়রাও এটা ইতিবাচকভাবে নিয়েছে।’
ইংল্যান্ডের মাঠে প্রথমবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলছেন নাজমুল হোসেন শান্ত, তাওহীদ হৃদয়ের মতো তরুণরা। এসব কন্ডিশনে তারা কেমন করেন সেই ধারণা দিবে এই সিরিজ, ‘মুশফিকুর রহিম, সাকিব আল হাসান এবং তামিম ইকবালদের সামর্থ্য প্রমাণিত, তারা অভিজ্ঞও। আমরা যেটা চাইছি তরুনরা এসব কন্ডিশনে কেমন খেলছে সেটা দেখতে চাইছি।’ একই ভেন্যুতে আজ সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ-আয়ারল্যান্ড।