আবার একীভূত হয়ে ব্যালন ডিঅ’র পুরস্কার দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে ফরাসি সাময়িকী ‘ফ্রান্স ফুটবল।’ এর আগে ফিফার সঙ্গে যৌথভাবে এই পুরস্কার দেওয়ার পর এবার উয়েফার সঙ্গে জুটি বেঁধেছে তারা। আগামী বছর থেকে ব্যালন ডিঅ’র পুরস্কারে যুক্ত হচ্ছে ইউরোপিয়ান ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা উয়েফা। বিবৃতি দিয়ে গতপরশু রাতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে উয়েফা। ফ্রান্স ফুটবল এবং ফরাসি সংবাদমাধ্যম ‘লেকিপে’র মালিক প্রতিষ্ঠান গ্রুপ আমোরির সঙ্গে ২০২৪ সাল থেকে যৌথভাবে ব্যালন ডিঅ’র আয়োজন করবে তারা।

ফ্রান্স ফুটবল ১৯৫৬ সালে ব্যালন ডিঅ’র পুরস্কার প্রচলন করে, প্রথমবার যা পান ইংলিশ উইঙ্গার স্ট্যানলি ম্যাথিউস। ১৯৯৪ সাল পর্যন্ত পুরস্কারটি শুধু ইউরোপের খেলোয়াড়দেরই দেওয়া হতো। এরপর থেকে ইউরোপে খেলা বিশ্বের যে কোনো খেলোয়াড়ের জন্য পুরস্কারটি উন্মুক্ত করে দেওয়া হয়। আর ২০০৭ সাল থেকে কেবল ইউরোপের সেরা নয়, পুরস্কারটি দেওয়া শুরু হয় বিশ্বের সেরা ফুটবলারকে।

ফিফার বর্ষসেরা পুরস্কার এবং ফ্রান্স ফুটবলের ব্যালন ডিঅ’র একীভূত হয়েছিল ২০১০ সালে। ফিফার সঙ্গে চুক্তি শেষ হয়ে যাওয়ায় ২০১৬ সাল থেকে আবার নিজেরাই ব্যালন ডিঅ’র দেওয়া শুরু করে ফ্রান্স ফুটবল। এবার তাদের সঙ্গে যোগ হলো উয়েফা। ব্যালন ডিঅ’র-এর সঙ্গে চুক্তির ফলে নিজেদের দেওয়া বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার বাতিল করবে উয়েফা, যা সাধারণত আগস্ট মাসে দেওয়া হয়। আগামী বছর থেকে এর পরিবর্তে উয়েফার প্রতিটি ক্লাব প্রতিযোগিতার জন্য মৌসুমের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার প্রদান করা হবে।

আগামী বছর থেকে ব্যালন ডিঅ’র পুরস্কারে যুক্ত হবে নতুন দুটি ক্যাটাগরিও। দেওয়া হবে পুরুষ ও নারীদের ফুটবলে সেরা কোচের পুরস্কার। চলতি বছর ব্যালন ডিঅ’র পুরস্কার জিতেছেন যথাক্রমে লিওনেল মেসি ও আইতানো বনমাতি। আর্জেন্টাইন তারকা মেসির এটি রেকর্ড অষ্টম ব্যালন ডিঅ’র, আর স্প্যানিশ নারী দলের মিডফিল্ডার বনমাতির প্রথম।