আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপে নিজেদের অষ্টম ম্যাচে সেমিফাইনালের লড়াইয়ে আজ মুখোমুখি হচ্ছে অস্ট্রেলিয়া ও আফগানিস্তান। মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় দুপুর আড়াইটায় শুরু হবে ম্যাচটি। এ ম্যাচে জিতলে ১২ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার তৃতীয় দল হিসেবে শেষ চার নিশ্চিত হবে অজিদের। আর হারলে ১০ পয়েন্ট পেয়ে তালিকার চতুর্থ স্থানে থেকে সেমির লড়াইয়ে ভালোভাবেই টিকে থাকবে আফগানরা। এবার বিশ্বকাপ যাত্রাটা সুখকর ছিল না অস্ট্রেলিয়ার। নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হেরে নামের প্রতি অবিচার করেছে অজিরা। তবে তৃতীয় ম্যাচে এসে নিজেদের সেরা রূপে ফিরে পায় প্যাট কামিন্সের দল। এরপর টানা পাঁচ জয়ে  সেমিফাইনালের দৌড়ে টিকে থাকে অস্ট্রেলিয়া। আজ আফগানিস্তানকে হারিয়ে আগেভাগেই সেমির টিকিট নিশ্চিত করতে চায় পাঁচবারের  বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। তাই আফগানগেদর বিপক্ষে মাঠে নামার আগে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার গতকাল বলেন,‘টানা পাঁচ ম্যাচ জিতে আমরা এখন দারুণ ছন্দে আছি। ছন্দটা ধরে রাখতে চাই। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে আমাদের  লক্ষ্যই হচ্ছে পয়েন্ট অর্জন করা । টানা ছয় জয় পেয়ে সেমিতে নাম লেখাতে চাই আমরা।’
কাগজে-কলমে দুর্বল হলেও আফগানিস্তানকে নিয়ে সতর্ক অস্ট্রেলিয়া। ওয়ার্নার বলেন, ‘এবার খুবই ভালো ক্রিকেট খেলছে আফগানিস্তান। চার ম্যাচ জিতে তার এখন সেমির দৌড়ে বেশ ভালোভাবেই টিকে আছে। আত্মবিশ^াসী আফগানদের বিপক্ষে  আমরা  বেশ সতর্ক। আরও একবার নিজেদের সেরাটা মেলে ধরতে চাই।’ আফগানিস্তান ম্যাচকে সামনে রেখে দলে যোগ দিয়েছেন অজি অলরাউন্ডার মিচেল মার্শ। দাদার মৃত্যুর কারণে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের পর দেশে ফিরেছিলেন তিনি। পার্থ থেকে ফিরে গত শনিবার মুম্বাইয়ে দলের সঙ্গে যোগ দেন মার্শ।
অজিদের মতই নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে হেরেছিল আফগানিস্তান। বাংলাদেশ ও ভারতের কাছে হারের পর পাঁচ ম্যাচের মধ্যে চারটিতে দারুণ জয় পেয়ে সেমিফাইনালে খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখে আফগানরা। সাবেক তিন বিশ^ চ্যাম্পিয়ন যথাক্রমে ইংল্যান্ড, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে সবাইকে চমকে দেয় আফগানিস্তান। এবার অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে বড় চমক দিতে চায় দলটি।
দলের ওপেনার রহমানুল্লাহ গুরবাজ কাল বলেন,‘টানা তিন জয়ে দলের আত্মবিশ^াস এখন তুঙ্গে। আমাদের সামনে সেমিফাইনালে  খেলার হাতছানি। এজন্য পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে হবে। অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে সেমির পথে ভালোভাবেই টিকে থাকতে চাই। এছাড়াও অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে আরও একবার বিশ^কে চমকে দিতে চাই। বিশে^র যেকোন দলের বিপক্ষে জয়ের সামর্থ্য আছে আমাদের।’ সাত ম্যাচে ৮ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার ষষ্ঠ স্থানে আছে আফগানিস্তান। অস্ট্রেলিয়ার পর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে খেলবে তারা। অজিদের বিপক্ষে জিতলে সেমির পথে ভালভাবে টিকে থাকবে তারা। হেরে গেলেও সুযোগ থাকবে আফগানদের। তখন শেষ ম্যাচে  তো জিততেই হবে, সেই সঙ্গে নিউজিল্যান্ড-পাকিস্তানের হারের অপেক্ষায় থাকতে হবে আফগানিস্তানকে। 
এখন পর্যন্ত ওয়ানডেতে তিনবার মুখোমুখি হয়েছে অস্ট্রেলিয়া ও আফগানিস্তান। তিন ম্যাচেই জিতেছে অজিরা। বিশ^কাপের মঞ্চে দু’বার দেখা হয়েছে দু’দলের। গত বিশ^কাপের পর ফের ওয়ানডে ফরম্যাটে দেখা হচ্ছে অস্ট্রেলিয়া-আফগানিস্তানের।

অস্ট্রেলিয়া-আফগানিস্তানমুখোমুখি অস্ট্রেলিয়া আফগানিস্তান৩               ৩                  ০বিশ্বকাপে    ২                  ০