মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে সংবাদ সম্মেলনে শেষ দুটি প্রশ্ন হলো নিউজিল্যান্ডের মাঠের বাইরের ‘প্রতিপক্ষ’ নিয়ে। প্রশ্নগুলো কী, তা জানার আগে মাঠের বাইরের ‘প্রতিপক্ষ’কে চেনানো যাক। এবার বিশ্বকাপে ভারতের ম্যাচে গ্যালারিতে কী দেখা যাচ্ছে? ভারতের নীল জার্সির ‘সুমদ্র’! ভারতীয়রা এমনিতেই ক্রিকেটপাগল, তার ওপর বিশ্বকাপ হচ্ছে ভারতেরই মাটিতে- গ্যালারিতে ‘নীল সুমদ্র’ দেখাটাই স্বাভাবিক। সমর্থকদের এই ‘সুমদ্র’ই প্রতিপক্ষ দলগুলোর জন্য আরেক প্রতিপক্ষ। কেইন উইলিয়ামসকে তা মনে করিয়ে দিতেই ভীষণ স্মার্টনেস দেখালেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক।

ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামের ধারণক্ষমতা কাগজ-কলমে ৩৩,১০৮। আজ এই স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড। স্বাভাবিকভাবেই এ ম্যাচে মাঠের বাইরে কিউইদের ‘প্রতিপক্ষ’ হবেন ভারতের সমর্থকেরা। আলাদা একটা চাপ তো থাকবেই। উইলিয়ামসনকে সেটি মনে করিয়ে দিলে উত্তর যেন তৈরিই ছিল, ‘আরও বেশি হবে।’ নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক বোঝাতে চাইলেন, ভারতীয় সমর্থকদের সংখ্যা ৩৩ হাজার নয়, আরও বেশি হবে। এমন প্রতিকূল পরিবেশেও নিউজিল্যান্ড যে ভালো খেলার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী, সেটাও পরিষ্কার এমন কথায়। অর্থাৎ, উইলিয়ামসন ভালো করেই জানেন যে ভারতের বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে টুইটম্বর নীল জার্সির গ্যালারি না দেখাটাই অস্বাভাবিক।

সংবাদকর্মী উইলিয়ামসনকে পরের প্রশ্নে বিষয়টি আবারও মনে করিয়ে দেন যে তিনি ৩৩ হাজার ভারতীয় সমর্থককে বুঝিয়েছেন। উইলিয়ামসনকে ঠান্ডা মাথার মানুষ আখ্যা দিয়ে তার কাছে জানতে চাওয়া হয়, বিশ্বকাপের মতো বড় মঞ্চে প্রতিপক্ষ দলের এত বেশি সমর্থকের সামনে দল কীভাবে স্নায়ুচাপ ধরে রাখবে? উইলিয়ামসন বললেন, ‘আমরা জানি, প্রচুর নীল সমর্থক (ভারতীয়) তাদের দলকে সমর্থন দেবে এবং সেটাও খুব আবেগের সঙ্গেই। কিন্তু একজন খেলোয়াড় হিসেবে আমার কাছে এত বেশি সমর্থকের সামনে খেলার সুযোগ পাওয়াটা বিশেষ কিছু।’

কিউই অধিনায়ক অবশ্য আশাবাদী, সেমিফাইনালে ওয়াংখেড়ের গ্যালারিতে তাঁদেরও কিছু সমর্থক থাকবেন। সেই সঙ্গে জানিয়েছেন, তার দলের খেলোয়াড়েরাও ভিন্ন ভিন্ন পরিস্থিতিতে খেলার সামর্থ্য রাখেন, ‘আমাদের দেশটা ছোট, অনেক সময় গ্যালারিও ভরে না। কিন্তু সমর্থকেরা দারুণ পরিবেশ তৈরি করতে পারে। আশা করছি, আগামীকালও (আজ) এমন একটা সংখ্যা দেখতে পাব, আর আমাদের খেলোয়াড়দেরও ভিন্ন ভিন্ন পরিস্থিতির মধ্যে খেলার অভিজ্ঞতা আছে।’ ভারতের মাঠে ভারতের বিপক্ষে খেলাটা কোনোভাবেই ভয় ধরাতে পারছে না উইলিয়ামসনের মনে। উল্টো এমন একটা ম্যাচের জন্য তিনি যেন রোমাঞ্চ নিয়েই অপেক্ষায় আছেন, ‘ভারতের মাটিতে বিশ্বকাপে ভারতেরই বিপক্ষে সেমিফাইনাল খেলার সুযোগ সবাই পায় না। এ কারণেই এটা (ম্যাচ) বিশেষ কিছু এবং আমরা ভালো ফলই আশা করছি।’