ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের জমজমাট আসর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সকে হারিয়ে পয়েন্ট টেবিলের তিনে উঠলো রংপুর রাইডার্স।

গতকাল সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে নিজেদের পঞ্চম ম্যাচে রংপুর ৮ রানে হারায় কুমিল্লাকে। আগে ব্যাট করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৫ উইকেটে ১৬৫ রান করে রংপুর রাইডার্স। জবাবে মাহিদুল ইসলাম অঙ্কনের হাফসেঞ্চুরির পরও ৬ উইকেটে ১৫৭ রান তুলতে নির্ধারিত ওভার শেষ করে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স। ফলে নাটকীয় জয় পায় রংপুর। ম্যাচ জিতে পাঁচ খেলায় তিন জয় ও দুই হারে ৬ পয়েন্ট পেয়ে তালিকার তৃতীয় স্থানে জায়গা পেলেন সাকিব আল হাসানরা। চার ম্যাচে দু’টি করে জয় ও হারে ৪ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানেই রইলেন লিটন কুমার দাসরা।

টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন রংপুরের অধিনায়ক নূরুল হাসান সোহান। তবে ব্যাটিংয়ে নেমে রংপুর রাইডার্সের শুরুটা ভালো ছিল না। মারকুটে শুরু এনে দিতে পারেননি দলের ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটার ওপেনার ব্র্যান্ডন কিং। দলীয় ১৮ রানে ড্রেসিংরুমে ফেরেন তিনি। ফেরার আগে ১২ বলে একটি করে চার ও ছয়ের মারে করেন ১৪ রান। এরপর বাবর আজম ও ফজলে মাহমুদ মিলে ইনিংসটা এগিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেন। ৫৫ রানের জুটি গড়েন তারা। রংপুরের ইনিংসের বড় জুটিটি ছিল তাদের। ৩৬ বলে চার বাউন্ডারি ও এক ছক্কায় ৩৭ রান করে বাবর আউট হলে ভাঙে এই জুটি। দলীয় ৭৩ রানে বাবর আজম আউট হলে বেশি দূর যেতে পারেননি ফজলে মাহমুদ। দলের সংগ্রহ যখন ৮৯ ঠিক তখনই আউট হন তিনি। ফেরার আগে ২১ বলে ১ চার ও ২ ছয়ের মারে করেন ৩০ রান। এরপর আজমতুল্লাহ ওমরজাই ও নুরুল হাসান সোহানের আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে রংপুরের সংগ্রহ দেড়শ ছাড়ায়। শেষ ৫ ওভারে রংপুর পায় ৬৮ রান। আজমতুল্লাহ ২০ বলে ৩ চার ও ২ ছক্কায় ৩৬ রানে অপরাজিত থাকেন। সোহান ৬ বলে একটি করে চার ও ছয়ের মারে ১৫ রানে অপরাজিত থাকলেও এর আগে মোহাম্মদ নবী ৭ বল খেলে একটি করে চার ও ছক্কায় ১৩ রান তুলে আউট হন। কুমিল্লার বোলারদের মধ্যে রেমন রেইফার ২০ রানে সর্বোচ্চ ২টি উইকেট নেন।

লক্ষ্য তাড়ায় নেমে কুমিল্লারও শুরুটা ছিল বাজে। প্রথম বলে অধিনায়ক লিটন দাস যেভাবে আউট হন, তাতে পাড়া-মহল্লার ক্রিকেটেও এমন আউট খুব কম দেখা গেছে। এরপর মোহাম্মদ রিজওয়ান ও মাহিদুল ইসলাম অঙ্কন মিলে ভালোই হাল ধরেছিলেন। এই জুটি তুলে ফেলে ৫৯ রান। ওপেনার রিজওয়ান ২১ বলে এক বাউন্ডারিতে ১৭ রানে আউট হওয়ার পর তাওহীদ হৃদয়কে সঙ্গে নিয়ে অঙ্কন ফের ৫৩ রানের জুটি গড়েন। কিন্তু মাঝের কিছু ওভারে সমান তালে রান তুলতে না পারায় চাপ বেড়ে যায় কুমিল্লার। শেষ ৫ ওভারে জয়ের জন্য তাদের লক্ষ্য দাঁড়ায় ৫০ রানের। কঠিন এই সমীকরণ হয়তো মিলে যেত। কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ সময় মাহিদুল ইসলাম অঙ্কন ও খুশদিল শাহের উইকেট হারানোটাই কাল হয়ে দাঁড়ায় কুমিল্লার। দারুণ খেলতে থাকা অঙ্কন দলীয় ১১৩ রানে লম্বা শট খেলতে গিয়ে বিদায় নেন। তার আগে ৫৫ বলে ৪ চার ও ৩ ছক্কায় তিনি উপহার দেন ৬৩ রানের দারুণ একটি ইনিংস। খুশদিলও তাই। আজমতুল্লাহকে ছক্কায় উড়ানোর পরের বলেই ফজলে মাহমুদের দারুণ ক্যাচে পরিণত হন তিনি। আউট হওয়ার আগে ৮ বলে ২ ছক্কায় ১৩ রান করেন খুশদিল শাহ। স্বাভাবিক ভাবেই গুরুত্বপূর্ণ দুই উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায় কুমিল্লা। সেই চাপ থেকে আর বেরিয়ে আসতে পারেনি তারা। শেষ চার বলে জাকের আলী অনিকের ক্যামিও ইনিংস (৪ বলে ১ চার ২ ছক্কায় অপরাজিত ১৮ রান) কেবল আফসোসই বাড়িয়েছে চারবারের চ্যাম্পিয়নদের। শেষ ওভারে ২৯ রানের সমীকরণ থাকলেও কুমিল্লা করতে পারে ২০। তাতে ৬ উইকেটে শেষ পর্যন্ত ১৫৭ রান তোলে তারা। রংপুরের বোলারদের মধ্যে আজমতুল্লাহ ওমরজাই ৩১ রান খরচায় সর্বোচ্চ ২ উইকেট পেয়ে ম্যাচসেরা হন।