চলতি বছর ওয়ানডে সংস্করণের এশিয়া কাপের আয়োজক পাকিস্তান। তবে দেশটিতে খেলতে যেতে চায় না ভারত। এতে করে টুর্নামেন্ট আয়োজনের ভেন্যু নিয়ে কোন সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারছে না এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল। আলোচনায় উঠে আসছে সংযুক্ত আরব আমিরাতের নাম। তবে সাবেক পাকিস্তানি পেসার শোয়েব আখতার বিকল্প অন্য আরেকটি ভেন্যুর নাম প্রস্তাব করেছেন।
সাবেক ক্রিকেটারদের নিয়ে লিজেন্ডস লিগ টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট খেলতে শোয়েব এখন কাতারের দোহায়। সেখানে সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটারদের বিপক্ষে এশিয়া দলের হয়ে খেলতে দেখা যাচ্ছে তাকেও। এই টুর্নামেন্ট চলাকালীন এশিয়া কাপ নিয়ে কথা বলেছেন শোয়েব। বার্তা সংস্থা এএনআইকে শোয়েব শ্রীলঙ্কার নাম নেন, ‘আমি চাই ২০২৩ এশিয়া কাপ পাকিস্তানে হোক। যদি তা পাকিস্তানে না হতে পারে তাহলে শ্রীলঙ্কায় হোক।’ চলতি বছর দুটি মেগা আসরেই চির প্রতিদ্বন্দ্বী দুই দলের ফাইনাল প্রত্যাশা করেন রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস, ‘আমি এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল দেখতে চাই। ভারত-পাকিস্তানের ফাইনালের মতো দুনিয়ার আর কিছু নাই।’ শোয়েব বিকল্প ভেন্যুর প্রস্তাব নিয়ে কথা বললেও পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড আছে অনড় অবস্থানে। এশিয়া কাপ নিজেদের দেশেই আয়োজনে মরিয়া তারা। সর্বশেষ এসিসি সভার পর পিসিবি প্রধান নাজাম শেঠি জানান, ‘যখন সব দল পাকিস্তানে আসছে কাজেই এখানে নিরাপত্তা নিয়ে সংকট নেই। তাহলে ভারত নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত কেন? তারা এরকম ভাবলে বিশ্বকাপে যাওয়া নিয়েও আমাদের ভাবতে হবে।’
এশিয়া কাপের সর্বশেষ দুটি আসরই হয়েছে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। ২০১৮ সালের আসরে ভারত আয়োজক থাকলেও খেলা হয় দুবাই আর আবুধাবির ভেন্যুতে। ২০২২ সালে সবশেষ আসরের আয়োজক ছিল শ্রীলঙ্কা। অর্থনৈতিক সংকটে পরে সেটাও হয় দুবাই আর শারজায়।