পরশু ঘরের মাঠে বর্তমান ক্রিকেটের ব্যাটিংয়ের দুই খুঁটি বাবার আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ান ফিরে গেলেন দ্রুতই। তখন মনে হচ্ছিল আফগানিস্তান সিরিজের মত আরেকটি ব্যাটিং বিপর্যয় অপেক্ষা করছে পাকিস্তানের জন্য। পরে অবশ্য সাইম আইয়ুব ও ফখর জামানের ব্যাটে ঘুরে দাঁড়াল বাবর বাহিনী। দুইশতাধিক রানের আশা জাগিয়েও ম্যাট হেনরির হ্যাটট্রিকে ১ বল বাকি থাকতে ১৮২ রানে অলআউট পাকিস্তান। বড় পুঁজি পাওয়ার পরও কাপ্তান বাবর বল হাতে বিশেষ কিছু করতে বললেন তার তূরুপের তাস হারিস রউফকে। আগুনঝড়া বোলিংয়ে ৪ উইকেট নিয়ে অধিনায়কের চাওয়া পূরন করলেন রউফ। তাতেই সফরকারী নিউজিল্যান্ড গুটিয়ে গেল ৯৪ রানে। স্বাগতিকদের জয় ৮৮ রানের।

গতপরশু রাতে লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে টস জিতে ব্যাট করতে নেমে রিজওয়ানের পর বাবরকে বোল্ড করে দেন অ্যাডাম মিলনে। পাল্টা আক্রমণে শুরুর ধাক্কা সামাল দেন ফখর ও আইয়ুব। ৭৯ রানের বিস্ফোরক জুটি ভাঙে আইয়ুবের রান আউটে। ২৮ বলে ২ ছক্কা ও ৬ চারে তিনি করেন ৪৭ রান। সোধির করা চতুর্দশ ওভারের শেষ বলে ফখরও ফেরেন ৪৭ রানেই। ত্রয়োদশ ওভারে পরপর দুই বলে হেনরি ফিরিয়ে দেন শাদাব খান ও ইফতিখার আহমেদকে। পরে উনিশতম ওভারের প্রথম বলে শাহিন শাহ আফ্রিদিকে ফিরিয়ে হেনরি পূর্ণ করেন হ্যাটট্রিক। টি-টোয়েন্টিতে কিউই বোলারদের এটি চতুর্থ হ্যাটট্রিক।

আইপিএলের জন্য প্রথম পছন্দের অনেক খেলোয়াড়কে ছাড়াই সফরে আসা কিউইদের জন্য ১৮৩ রান ছির পাহাড় সমান লক্ষ্য। অন্যদিকে ম্যাচটা বিশেষ ছিল পাক পেসার শাহীন আফ্রিদির জন্য। দেশের জার্সিতে ৫ মাস পর মাঠে নেমেছিলেন তিনি। এর আগে তিনি গত বছরের ১৩ নভেম্বর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে পাকিস্তানের হয়ে শেষবার মাঠে নেমেছিলেন। ঠিক একই বিরতি দিয়ে খেলতে নেমেছিলেন আরেক পেসার রউফও। আর ফেরার ম্যাচেই দুর্দান্ত তিনি। ৩.৩ ওভার বল করে মাত্র ১৮ রানের খরচায় ৪টি উইকেট পান। যা তার ক্যারিয়ার সেরা বোলিং ফিগারও বটে।

শাহীন, ইমাদ ও হারিস সবাই জ্বলে উঠেছিলেন বল হাতে। তবে হারিসই ছিলেন সবচেয়ে খুনে মেজাজে। প্রতিপক্ষ অধিনায়ক টম লাথামের উইকেট পেয়ে শুরু করেন। এরপর জেমস নিশাম, রাচিন রবীন্দ্র ও বেন লিস্টারকে তুলে নেন তিনি। নিউজিল্যান্ডের ইনিংস থামে ১৫.৩ ওভারে ৯৪ রানে। সফরকারীদের পক্ষে সর্বোচ্চ ৩৪ রান করেন মার্ক চাপম্যান। ম্যাচ সেরার পুরষ্কার জেতা হারিস বলেছেন, ‘আমি যখন বোলিং করতে আসি তখন বাবর ভাই বলেছিলেন, আমি চাই তুমি আজ (গতপরশু) ৪টি উইকেট নাও।’ অধিনায়কের আস্থার প্রতিদান দারুণ ভাবেই দিলেন হারিস। সেটিও এমন এক দিনে, ম্যাচটি ছিল বাবরের শততম টি-টোয়েন্টি।

পাকিস্তানের তৃতীয় ক্রিকেটার হিসেবে একশ টি-টোয়েন্টি খেললেন বাবর। তার আগে এই কৃতিত্ব ছিল কেবল শোয়েব মালিক ও মোহাম্মদ হাফিজের। নিজ শহরে ব্যাট হাতে ম্যাচটি রাঙাতে না পারলেও দলের জয়ের চেয়ে বড় প্রাপ্তি তো আর নেই। এই গাদ্দাফি স্টেডিয়ামেই এক সময় বল-বয় ছিলেন বাবর। সেই মাঠেই নিজের শততম টি-টোয়েন্টি খেলার পর পাকিস্তান অধিনায়ক বললেন, কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেছে তার বাস্তব, ‘কখনও এতটা ভাবতে পারিনি। প্রত্যাশা করতে পারিনি যে এত দূর আসব। এই মাঠে সীমানা দড়ির বাইরে বল-বয় হিসেবে ছুটোছুটি করার দিনগুলি আমার এখনও মনে আছে। সেখান থেকে আজকে আমি এখানে... এটা অনেক বড় সম্মান।’

পাঁচ ম্যাচ সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল পাকিস্তান। একই ভেন্যুতে বাংলাদেশ সময় গতকাল রাত ১০টায় শুরু হয় দ্বিতীয় ম্যাচ। এতক্ষণে নিশ্চয়ই যেনেও গেছেন কি ঘটেছে ম্যাচের ভাগ্যে।