ম্যাচের শেষ তিন বলে জিততে প্রয়োজন ৫ রান। তখনও ক্রিজে ইফতিখার আহমেদ! জয়ের পাল্লা ঝুঁকে ছিল পাকিস্তানের দিকে। কিন্তু না, স্নায়ু চাপ সামলে নিউজিল্যান্ডকে দারুণ এক জয় এনে দিলেন জেমস নিশাম। লাহোরে তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে রোমাঞ্চের ভেলায় চেপে ৪ রানে জিতেছে সফরকারীরা। ফলে ৫ ম্যাচের সিরিজে সফরকারীরা ২-১ ব্যবধানে পিছিয়ে।

১৬৪ রানের লক্ষ্য দিয়ে শেষ বলে পাকিস্তানকে ১৫৯ রানে থামিয়ে দিয়েছে তারা। অবশ্য শেষ তিন বলে একটি বাউন্ডারি এলে ম্যাচ গড়াত সুপার ওভারে। কিন্তু ছক্কার চেষ্টায় ইফতিখারের পর হারিস রউফও ক্যাচ দিয়ে ফিরলে নিউ জিল্যান্ড পায় দুর্দান্ত জয়। ২৪ বলে ছয় ছক্কা ও তিন চারে ইফতিখার করেন ৬০ রান। রুদ্ধশ্বাস উত্তেজনার ম্যাচে সফরকারীরা পায় নাটকীয় জয়।

টস জিতে ব্যাট করতে নেমে নিউজিল্যান্ড পাওয়ার প্লেতে তোলে কেবল ৩৫ রান। ১০ ওভার শেষে তাদের রান ছিল ২ উইকেটে ৬৪। এরপর টম ল্যাথাম ড্যারিল মিচেলকে নিয়ে শুরু করেন পাল্টা আক্রমণ। সে সময় ১৮০ রানও অসম্ভব কিছু মনে হচ্ছিল না। মিচেলকে (২৬ বলে ৩৩) ফিরিয়ে ৪৩ বল ৬৫ স্থায়ী রানের জুটি ভাঙেন শাহিন শাহ আফ্রিদি। ৪১ বলে পঞ্চাশ ছুঁয়ে এগিয়ে যেতে থাকেন ল্যাথাম।

অধিনায়ক ৪৯ বলে দুই ছক্কা ও সাত চারে করেন ৬৪ রান। ৯ বলে একটি করে ছক্কা ও চারে ১৬ রানে অপরাজিত থাকেন মার্ক চাপম্যান। ছোট্ট দুটি ক্যামিও ইনিংস খেলেন নিশাম ও রাচিন রবীন্দ্র। তাদের ঝড়ো ব্যাটিংয়ে শেষ ১০ ওভারে ৯৯ রান যোগ করে নিউ জিল্যান্ড। ৩১ রানে ২ উইকেট নিয়ে পাকিস্তানের সফলতম বোলার রউফ। নিজের পঞ্চাশতম টি-টোয়েন্টিতে ৩৩ রানে ২ উইকেট নেন আফ্রিদি।

জবাবে পাকিস্তানের শুরুটা একদমই ভালো হয়নি। আগের ম্যাচের সেঞ্চুরিয়ান বাবর আজম ফেরেন ১ রানে। পাকিস্তানের প্রথম ছয় জুটির কোনোটিরই স্ট্রাইক রেট একশর বেশি ছিল না। দ্বাদশ ওভারে ইফতিখার ক্রিজে যাওয়ার পর। সে সময় স্বাগতিকদের রান ছিল ৬ উইকেটে ৬৪। শাদাবের সঙ্গে ১৪ বলে ২৪ রানের জুটিতে পাল্টা আক্রমণ শুরু করেন ইফতিখার। দারুণ সঙ্গ পান ফাহিম আশরাফ। দুই জনে অষ্টম উইকেটে ২৬ বলে উপহার দেন ৬১ রানের জুটি।

১৯তম ওভারের দ্বিতীয় বলে ছক্কায় ওড়ান ফাহিম। তখন পাকিস্তানের প্রয়োজন ছিল ১০ বলে ১৫ রান। ছক্কার চেষ্টায় ফাহিম ক্যাচ দিয়ে ফেরার পর ওভারের শেষ তিন বল নাসিম শাহকে ডট খেলান হেনরি। শেষ ওভারে প্রয়োজন ছিল ১৫ রান। প্রথম বল ছক্কায় ওড়ান ইফতিখার। এক বল পর মারেন আরেকটি চার। সমীকরণ হয়ে যায় সহজ। কিন্তু নিশামের ঠাণ্ডা মাথার বোলিংয়ে শেষ পর্যন্ত পেরে ওঠেনি পাকিস্তান। আগামী বৃহস্পতিবার রাওয়ালপিন্ডিতে হবে চতুর্থ টি-টোয়েন্টি।