ম্যাচের আগেই দুই দলের জন্য সমীকরণটা ছিল জটিল। কেবল জিতলেই হবে না, জয়ের ব্যবধানটা হতে হবে বড়। তবে কোন দলই সে সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি। পরশু রাতে একেবারে শেষ ওভারে এসে রাজস্থান রয়্যালসের কাছে হেরে গেছে পাঞ্জাব কিংস। দুই দলের জন্যই এটি ছিল গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ। প্রথমে ব্যাট করে পাঞ্জাবের ৫ উইকেটের বিনিময়ে ১৮৭ রানের বড় পুঁজি পায়। জবাব দিতে নেমে ১৯.৪ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায় রাজস্থান রয়্যালস। পাঞ্জাবকে ৪ উইকেটের ব্যবধানে হারিয়ে প্লে-অফের সম্ভাবনা খানিকটা টিকিয়ে রেখেছে রাজস্থান। খানিকটা লেখার একটাই কারণ, আজ শেষ ম্যাচে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু যদি বড় ব্যবধানে হেরে যায় এবং মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স বড় ব্যবধানে জিতে না যায়, তাহলে হয়তো প্লে-অফে যাওয়ার সম্ভাবনা আছে রাজস্থানের।

পাঞ্জাবের ধর্মশালা স্টেডিয়ামে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে শুরু থেকেই বিপদে পড়ে স্বাগতিক কিংস। দলীয় রান ৫০ ছুঁতে না ছুঁতেই ৪ ব্যাটার সাজঘরে ফিরে যায়। তবে সেই ধাক্কা পার হয় জিতেশ শর্মা ও স্যাম কারানের ঝড়ো ৬৪ রানের জুটিতে। ৪৪ রান করে জিতেশ আউট হওয়ার পর আর কোন উইকেট না হারিয়ে ১৮৭ রানের দারুন পুঁজি পায় পাঞ্জাব। কারন ৪৯ রান ও শাহরুখ খান ২৩ বলে ৪১ রান করে অপরাজিত ছিলেন।

জবাব দিতে নেমে শুরুতেই জস বাটলারের উইকেট হারিয়ে বসে রাজস্থান। ৪ বল খেলে শূন্য রানে ফেরেন তিনি। সংক্ষিপ্ত সংস্করণে বাটলার বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যানদের একজন। তবে এবারের আইপিএলে শূন্য রানের হ্যাটট্রিকও হয়ে গেল এই ইংলিশ তারকার। শুধু কি তাই, আইপিএলে এবারের মৌসুমে সব মিলিয়ে ১৪ ইনিংসেই ৫টিতেই ডাক মারলেন বাটলার। এটি আইপিএল তো বটেই, স্বীকৃতি টি-টোয়েন্টিতে এক মৌসুম সর্বোচ্চ সংখ্যক ডাক মারার রেকর্ড এটি। বাটলারের আগে স্বীকৃত টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে এক আসরে সবচেয়ে বেশি ৫ বার শূন্য রানে আউট হওয়ার ‘রেকর্ড’ আছে দুজনের। ২০২১ বিগ ব্যাশে আফগানিস্তানের মুজিব-উর-রহমান ও একই বছর বাংলাদেশের নাদিফ চৌধুরী ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন টি-টোয়েন্টি লিগে এই লজ্জার রেকর্ড গড়েন। আইপিএলে এর আগে এক মৌসুমে সর্বোচ্চ ডাক মারার রেকর্ড যৌথভাবে ছিল ছয়জনের। ২০০৯ সালে হার্শেল গিবস, ২০১১ সালে মিঠুন মানহাস, ২০১২ সালে মনীশ পান্ডে, ২০২০ সালে শেখর ধাওয়ান ও ২০২১ সালে নিকোলাস পুরান এবং এউইন মরগান।

বাটলার ফিরে গেলেও জসস্বি জসওয়াল এবং দেবদূত পাডিক্কাল মিলে ৭৩ রানের জুটি গড়ে প্রাথমিক বিপর্যয় সামাল দেন। তারা যথাক্রমে ৫০ ও ৫১ রানের ইনিংস খেলে সাজঘরে ফেরেন। তবে ক্যারিবীয় ব্যাটার শিমরন হেটমায়ার ২৮ বলে ৪৬ রান করে দলের জয়ে মূল ভূমিকা রাখেন। এরারের আপিএলে সবার আগে পাঞ্জাব এবং রাজস্থান নিজেদের নির্ধারিত ১৪টি ম্যাচ শেষ করে ফেলেছে। ১৪ ম্যাচ শেষে ১৪ পয়েন্ট রাজস্থানের। তাদের রান রেট ০.১৪৮। গতবারের ফাইনালিস্ট রাজস্থানের প্লে-অফ এখনও নিশ্চিত নয়। কারন এক ম্যাচ কম খেলে সমান ১৪ পয়েন্ট নিয়ে তাদের চেয়ে এগিয়ে রয়েছে ব্যাঙ্গালুরু। বিরাট কোহলিদের রান রেট ০.১৮০। অন্যদিকে পাঞ্জাবের পয়েন্ট ১২।