বাজে ফর্মের কারণেই আসন্ন বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়া দলের পরিকল্পনায় নেই মার্নাস লাবুশেন। তবে এখানেই সবকিছুর শেষ দেখছেন না জর্জ বেইলি। অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাচকের মতে, ওয়ানডেতে তাদের ভবিষ্যত পরিকল্পনায় ভালোভাবেই আছেন লাবুশেন।

দক্ষিণ আফ্রিকা ও ভারত সফরের জন্য সোমবার ১৮ সদস্যের বর্ধিত দল ঘোষণা করে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। সেই দলে নেই লাবুশেন। এই দল থেকেই ১৫ জনকে বেছে নেওয়া হবে ভারতে অনুষ্ঠিতব্য ওয়ানডে বিশ্বকাপের জন্য। এ যাত্রায় তাই বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন ভেঙে গেছে ২৯ বছর বয়সী লাবুশেনের।

দল ঘোষণার পর সাংবাদ সম্মেলনে লাবুশেনের ব্যাপারে কথা বলেন বেইলি। দলে পরিবর্তন আনার সুযোগ থাকলেও সেই সম্ভাবনা খুব কম বলেও জানান তিনি। ফর্মের কারণেই যে লাবুশেন বাদ পড়েছেন সেটাও স্পষ্ট করেছেন বেইলি।

“এই সিদ্ধান্ত মূলত ফর্ম ভিত্তিক। আমরা জানি, নিজের সেরা ফর্মে থাকলে ওয়ানডে দলে একটি জায়গা ধরে রাখার মতো যথেষ্ট সামর্থ্য মার্নাসের আছে। তবে আমরা তাকে যে ভূমিকায় চাই, সেখানে তাকে যথেষ্ট ধারাবাহিক দেখতে পাইনি। বিশ্বকাপের দিকে এগিয়ে যাওয়ার পথে অন্যদের সামনে তাই সুযোগ কিছু ম্যাচ খেলার।”

সময়টা আসলেই ভালো যাচ্ছিল না লাবুশেনের। ২০২০ সালের জানুয়ারিতে অভিষেকের পর থেকে এখন পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার ৩৮ ওয়ানডের ৩০টিই খেলেছেন তিনি। খেলেছেন দেশের সবশেষ ৯ ওয়ানডের সবকটি।  তবে ওয়ানডে ক্যারিয়ারের শুরুর ছন্দ ধরে রাখতে পারেননি। প্রথম ৬ ইনিংসে ১টি সেঞ্চুরি ও ২টি ফিফটি ছিল তার। কিন্তু সবশেষ ১৪ ইনিংসে তার ব্যাটিং গড় মোটে ২২.৩০, স্ট্রাইক রেট ৬৯.৮৭।

পরের বিশ্বকাপ চার বছর পর। ইতিহাসের সফলতম দলটির হয়ে বিশ্বমঞ্চে খেলতে তাই চার বছর অপেক্ষা করতে হবে লাবুশেনকে। বিষয়টি নিয়ে লাবুশেনের সাথে কথা হয়েছে বলেও জানান বেইলি।

“মার্নাসের সঙ্গে আমাদের পরিষ্কার আলোচনা হয়েছে। অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের অংশ হবে সে, যাতে সাদা বলের ক্রিকেটে কিছুটা মনোযোগ দিতে পারে। দক্ষিণ আফ্রিকায় যে স্কোয়াড যাচ্ছে, নিশ্চিতভাবেই বিশ্বকাপেও সেই স্কোয়াডই প্রাধান্য পাবে। তবে মার্নাসের যে বয়স, তার যে স্কিল সেট, আমার কোনো সন্দেহই নেই যে ভবিষ্যতে ওয়ানডে দলের অংশ সে হবে। আমরা জানি, নিজের সেরা ফর্মে থাকলে সে ওয়ানডেতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারে।”

আগামী মাসেই নিউ জিল্যান্ড ‘এ’ দলের বিপক্ষে ৩ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দল। সেখানে রাখা হবে লাবুশেনকে। এরপর ঘরোয়া ওয়ানডে টুর্নামেন্ট খেলবেন মার্শ কাপে কুইন্সল্যান্ডের হয়ে। বিশ্বকাপে না থাকায় প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট টুর্নামেন্ট শেফিল্ড শিল্ডে খেলতে পারবেন তিনি।