চোটের সঙ্গে লড়াইটা চলছিল বেশ কিছুদিন ধরেই। তাকেই শঙ্কা জেগেছিল তার এশিয়া কাপে খেলা নিয়ে। অবশেষে সেই অশঙ্কা সত্যি করে আপাতত থমকে যেতে হচ্ছে পেসার ইবাদত হোসেনকে। তার জায়গায় এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চে সুযোগ মিলতে যাচ্ছে খালেদ আহমেদ অথবা তানজিম হাসান সাকিবের। গতকালই বিষয়টি জানিয়েছেন প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীন নান্নু।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে সর্বশেষ সিরিজে চোটে পড়েন ইবাদতও। সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডে ম্যাচে বোলিংয়ের সময় বাঁ পায়ে চোট পান। যে কারণে আফগানদের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের দলে তাঁকে রাখা হয়নি। এশিয়া কাপের জন্য ১৭ সদস্যের দলে ইবাদতকে দলে রাখা হলেও এই পেসার এখনো পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ওঠেননি। মিনহাজুল আবেদীন জানিয়েছেন, ‘ইবাদতকে নিয়ে শঙ্কা আছে। কাল (আজ) ফিজিওর রিপোর্ট না পাওয়া পর্যন্ত বিস্তারিত কিছু বলতে পারছি না। তবে ইবাদত না গেলে তানজিম সাকিব অথবা খালেদের মধ্যে একজনকে এশিয়া কাপে নেওয়া হবে।’
খালেদ গত কয়েক দিন ধরেই এশিয়া কাপের দলে থাকা ক্রিকেটারদের সঙ্গে অনুশীলন করছেন। তানজিম ও তাইজুল ইসলাম আগে থেকেই এশিয়া কাপের স্ট্যান্ড বাই তালিকায় ছিলেন। এদিকে সেই তিনজনের সঙ্গে আরও কয়েকজনকে নিয়ে চলছে আলাদা ক্যাম্প। যেখানে আছেন তামিম ইকবাল, সৌম্য সরকার, জাকির হাসান, মোসাদ্দেক হোসেন সৈকত, খালেদ আহমেদরা। এছাড়া, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ পারিবারিক কারণে শুরু থেকে যোগ দিতে পারেননি। সাবেক ওয়ানডে অধিনায়ক তামিম আছেন চোট কাটিয়ে খেলার ফেরার লড়াইয়ে। এই কজনের সঙ্গে অনুশীলনে তিনিও নিজেকে প্রস্তুত করবেন। ফিট থাকলে তার আগামী বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে সংশয় নেই। বিসিবির কোচ সোহেল ইসলামের তত্ত্বাবধানে এই ক্যাম্পে থাকা বাকিরাও যে বিশ্বকাপের ভাবনায় আছেন তা মোটামুটি পরিষ্কার। তবে এশিয়া কাপের জন্য ঘোষিত স্কোয়াডের নির্দিষ্ট পজিশনের কেউ ইনজুরিতে পড়লেই কেবল সুযোগ মিলতে পারে তাদের।
গতকাল ব্যাটিং অনুশীলন সেরে গণমাধ্যমের সামনে আসেন ব্যাটার সাইফ। তিনি জানান, জাতীয় দলের সঙ্গে মিল রেখে একই তীব্রতা নিয়ে চলছে তাদেরও প্রস্তুতি, ‘আমার মনে হয়, এটা ব্যাকআপ প্ল্যান (বিকল্প পরিকল্পনা)। আমরা স্ট্যান্ডবাই যারা আছি এবং যারা বিশ্বকাপের পরিকল্পনায় আছে, তাদের জন্য আলাদা অনুশীলন, যেন পরবর্তীতে সুযোগ পেলে সবাই প্রস্তুত থাকে। (ক্যাম্পের উদ্দেশ্য হলো) অনুশীলনের তীব্রতা যেন জাতীয় দলের সঙ্গে মিল থাকে (সেই বার্তা দেওয়া)। আর যার যার যে ঘাটতি আছে, সেগুলোয় উন্নতি করা।’
কদিন আগে শ্রীলঙ্কায় ইমার্জিং এশিয়া কাপে বাংলাদেশ ‘এ’ দলকে নেতৃত্ব দেন সাইফ। সেই শ্রীলঙ্কাতেই হতে যাচ্ছে এশিয়া কাপের বেশিরভাগ ম্যাচ। সেখানকার রানপ্রসবা উইকেট সম্পর্কে তার সাম্প্রতিক ধারণাও তুলে ধরেন তিনি, ‘আমার মনে হয়, যেসব ম্যাচ খেলেছি, সেমিফাইনাল বাদে সব ম্যাচে ৩০০+ স্কোর হয়েছে। যেহেতু বড় একটা ইভেন্ট আসছে, এরকমই হবে, ৩০০+ রানের উইকেট। আমার মনে হয়, ওভাবেই প্রস্তুত হওয়া উচিত। ৩০০+ রান তাড়ার সামর্থ্য থাকা উচিত আমাদের।’
বিশ্বকাপের বিকল্প হিসেবে তৈরি রাখার কথা বললেও সাইফ ভাবনায় আছেন এশিয়ান গেমসের দলের জন্যও। বিশ্বকাপের সময় চীনে হতে যাওয়া আসরটিতে বাংলাদেশকে নেতৃত্ব দিতে পারেন এই ক্রিকেটার।