ভারতের বৃহস্পতিবারথেকে শুরু হওয়া আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগে বাংলাদেশের সেরা ওপেনার তামিম ইকবাল ও বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসানকে নিয়ে আলোচনা তুঙ্গে। ঠিক এই সময়ই হ্যাংজু এশিয়ান গেমসের ক্রিকেট ডিসিপ্লিনে বাংলাদেশকে প্রতিনিধিত্ব করছে আরেকটি দল। এশিয়ান গেমসের পুরুষ ক্রিকেট মাঠে গড়ানোর আগেই ব্র্ঞ্জোপদক পেয়ে আসর শেষ করেছেন নিগার সুলতানা জ্যোতিরা। পুরুষ ক্রিকেটে সাইফ হাসানের নেতৃত্বে বুবার থেকে শুরু হচ্ছে বাংলাদেশের আরেকটি পদক জয়ের মিশন। বাংলাদেশ শীর্ষ চার র‌্যাঙ্কিংয়ে থাকায় সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবে। আজ চতুর্থ কোয়ার্টার ফাইনালে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে নামবে বাংলাদেশ। ঝেইঝ্যাং ইউনিভার্সিটি অব টেকনোলজি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় দুপুর ১২টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

হ্যাংজু এশিয়ান গেমসে এখন পর্যন্ত বাংলাদেশ একটি পদক জিতেছে। নিগার সুলতানা জ্যোতিরা ব্রোঞ্জ জিতে দেশে ফিরলেও সাইফ হাসানদের লক্ষ্য স্বর্ণপদক। এশিয়ান গেমসের ইতিহাসে বাংলাদেশ একটিই স্বর্ণ জিতেছে পুরুষ ক্রিকেট থেকে। ২০১০ গুয়াংজু এশিয়ান গেমসের পুরুষ ক্রিকেটে জেতা ওই স্বর্ণপদকের পর আর সোনার দেখা পায়নি বাংলাদেশের কোনো ডিসিপ্লিন। চলতি মাসে বিশ্বকাপ থাকায় বাংলাদেশের মূল জাতীয় দলের ক্রিকেটাররা এশিয়াড স্কোয়াডে নেই। তবে জাতীয় দলের বাইরের খেলোয়াড়দের দিয়েই এশিয়ান গেমসের জন্য দল সাজিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। গেমসের আমেজ একটু ভিন্নভাবেই টের পেয়েছেন এই দলের অধিনায়ক সাইফ হাসান। গতকাল তিনি বলেন, ‘গেমসটি অবশ্যই ভিন্নমাত্রার। এখানে এশিয়ার সব দেশের সকল খেলার খেলোয়াড়ই রয়েছে।’

মালয়েশিয়া নন টেস্ট প্লেয়িং নেশন এবং অনেক দূর্বল দল হলেও বাংলাদেশ অধিনায়ক সাইফ যথেষ্ট সমীহ করছেন প্রতিপক্ষকে,‘কোনো প্রতিপক্ষকেই ছোট করে দেখার অবকাশ নেই। আমরা তাদের গুরুত্ব দিয়েই পরিকল্পনা করছি এবং মাঠে নামব।’

বুধবার কোয়ার্টার ফাইনাল জিতলে সেমিফাইনালে ভারতের বিপক্ষে লড়বে বাংলাদেশ। তিন দিন আগে হাংজুতে পৌঁছে ক্রিকেট দল কয়েকটি অনুশীলন সেশন করেছে। মঙ্গলবার স্টেডিয়ামের পাশে প্র্যাকটিস উইকেটে দীর্ঘক্ষণ ঘাম ঝড়িয়েছেন সাইফ হাসান, ইয়াসির আলী, আফিফ হোসেন ও মৃত্যুঞ্জয় চৌধুরীরা।