বাইশ গজে ব্যাটসম্যানদের অসাধারণ সব কৃতিত্বের পর বোলারাও নিজেদের কাজটা করলেন ঠিকঠাক।আর তাতে বিশ্বকাপে শুরুটা দারুণ হলো দক্ষিণ আফ্রিকার। আসরের প্রথম ম্যাচে শ্রীলংকাকে রানে হারিয়েছে ১০২ রানে টেম্বা বাভুমার দল।

প্রথম ব্যাট করতে নেমে ডি কক,ভেন ডার ডুসেনে,মার্করামের শতকের বিশ্বকাপে ৪২৮ রানের রেকর্ড স্কোর দাড় করায় প্রোটিয়ারা।জবাবে ব্যাট করতে নেমে কুশল মেন্ডিস(৭৬),চারিথ আসালংকা(৭৯),ও ক্যাপ্টেন দাসুন শানাকার(৬৮) ফিফটির পরেও লংকানদের ইনিংস থামে ৩২৬ রানে।

দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের তৃতীয় ম্যাচে টসে হেরে ব্যাটিং করতে নামা ব্যাটিং করতে আফ্রিকান ব্যাটসম্যানরা যেন ২২ গজে রান তোলার উৎসবে মেতেছিলেন।চার ছক্কার বন্যা বসিয়ে ৫০ ওভারে আফ্রিকা থেমেছে ৪২৮ রান করে।এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপের ইতিহাসে কোন দলের সবেচেয়ে বড় সংগ্রহ। সেঞ্চুরি পেয়েছেন দলের তিম বড় তারকা কুইন্টন ডি-কক,বেন ডার ডুসেন এইডেন মার্করাম।

আফ্রিকার  হয়ে এদিন যেই ব্যাটিংয়ে এসেছেন তিনি লংকান বোলারদের উপর ঝড় বইয়ে দিয়েছেন।টস জিতে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় শ্রীলংকার ক্যাপ্টেন দাসুন শানাকা। ক্যাপ্টেনের সিদ্ধান্ত সঠিক প্রমাণ করে শুরুতে প্রতিপক্ষ ক্যাপ্টেন টেম্বা বাভুমাকে(৮)ফেরান পেসার মাধুশাংকা। ইনিংসে দলটির সফলতা ঐটুকুই।ইনিংসের বাকি চিত্রনাট্যটা লিখেছেন আফ্রিকান ব্যাটসম্যানরাই  দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে ডুসেনকে সঙ্গে নিয়ে ইনিংস এগিয়ে নেন ডি কক। শুরু থেকেই ইতিবাচক ব্যাটিং করতে থাকা দুই ব্যাটসম্যান রান তুলেছেন বলের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে। তবে একটু বেশি আগ্রাসী ছিলেন ডি ককই।সেঞ্চুরি পূর্ণ করেছেন মাত্র ৮৪ বলে। এটি তার ওডিআই ক্যারিয়ারের ১৮ তম শতক।১০৩ বলে শতক পূর্ণ করেন ডুসেনেও।দ্বিতীয় উইকেটের ছুটিতে ২০৪ রান যোগ করে দলকে বড় রানের ভীত গড়ে দেন এই দুই ব্যাটসম্যান।

ডি-কক সেঞ্চুরি পূর্ণ করার পরের বলে আউট (১০০) হলে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে শ্রীলংকা। তবে সেটি ফের মিইয়ে যেতে খুব বেশি সময় লাগেনি। চারে নামা মার্করাম যে ক্রিজে ছিলেন আরও বেশি খ্যাপাটে!এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান বাউন্ডারি মেরেছেন খেয়ালখুশি মত। খুনে মেজাজে ব্যাটিং করে সেঞ্চুরি তুলেছেন মাত্র ৪৯ বলে। যেটিও বিশ্বকাপের ইতিহাসে নতুন রেকর্ড। শেষদিকে মিলার (২১ বলে ৩৯),ক্লাসেনের ঝড়ে (৩১) ৪২৮ রানের বড় টার্গেট দাঁড় করায় প্রোটিয়ারা।খরুচে বোলিংয়ের রেকর্ড করেন লঙ্কার বোলার মাথিসা পাতিরানা(১০-০-৯৫-১)। দুই হাতে রান বিলিয়েছেন প্রায় সব লঙ্কান বোলারই। ৮৬ রান করাই ২ উইকেট নেন মাদুশাংকা।

লক্ষ্যটা ছিল ৪২৯। পাহাড়সম এই টার্গেট ভাঙতে হলে লঙ্কানদের নতুন ইতিহাসই গড়তে হতো।তবে বিশাল রানের তাড়াই শুরুটা ভাল হলেও মাঝপথে খেই হারিয়ে ফেলে দাসুন শানাকার দল।দলীয় ১ রানের মাথায় ওপেনার পাথুম নিশানকে(০) হারানো লংকানদের হয়ে একাই লড়াই চালিয়ে গিয়েছিলেন উইকেট কিপার ব্যাটসম্যান কুশল মেন্ডিস।দ্বিতীয় উইকেট  জুটিতে কুশল পেরেরাকে নিয়ে যোগ করেন ৪০ বলে ৬৬ রান।যেখানে পেরার অবদান ১২ বলে মাত্র ৬।তবে দলীয় ১০৯ রানের মাথায় ৪ চার ও ৮ ছয়ে তার ৪২ বলে ঝড়ো ৭৬ রানের ইনিংস থামলে ফের গতি হারায় লঙ্কানদের জবাব। সামারাবিক্রমাও সাজঘরে ফেরেন দ্রুতই।

এরপর লংকানদের হয়ে হাল ধরেন চারিথ আসালংকা। প্রথমে ডি সিলভা ও পরে ক্যাপ্টে দাসুন শানাকে নিয়ে গড়েন জুটি।তবে ৬৫ বলে ৭৯ করে এই বাহাতি ব্যাটসম্যান ফিরে যাওয়ায় বড় হারের শঙ্কায় পড়ে শ্রীলংকা। শেষ পর্যন্ত ৯৬ এর বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা যে ৩২৬ পর্যন্ত যেতে পেরেছে তার কৃতিত্ব ক্যাপ্টেন দাসুন শানাকা(৬৮) ও পেসার রাজিথার(৩৩)।আফ্রিকার হয়ে ইনিংস সর্বোচ্চ তিন উইকেট নেন কোয়েটজে।