তখন ক্রিকেটকে তার আরও বেশি করে ভালোবাসার কথা। কিন্তু সিব্র্যান্ড এঙ্গেলব্রেখট সেই তারুণ্যেই (২০১৬ সালের ডিসেম্বরে) কিনা ছেড়েছিলেন ক্রিকেট! ভাগ্যের কী লীলা, সাত বছর পর সেই এঙ্গেলব্রেখটেরই আন্তর্জাতিক অভিষেক ঘটল এবারের বিশ্বকাপে। ক্রিকেটে ফিরেই প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেললেন বিশ্বকাপের মতো টুর্নামেন্টে। গতকাল লক্ষেèৗতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে লোগান ফন বিককে (৫৯) সঙ্গে নিয়ে সপ্তম উইকেটে গড়েছেন রেকর্ড। বিশ্বকাপের ইতিহাসে সপ্তম উইকেটে সর্বোচ্চ রানের (১৩০) জুটি গড়েছেন এঙ্গেলব্রেখট। ভেঙেছেন ২০১৯ বিশ্বকাপে গড়া মহেন্দ্র সিং ধোনি ও রবীন্দ্র জাদেজার রেকর্ড। তা-ও দল যখন বিপদে, সেই মুহূর্তে বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়ে! অথচ বিশ্বকাপ তো দূরের কথা এঙ্গেলব্রেখটের ক্রিকেটেই থাকার কথা ছিল না।

৩৫ বছর বয়সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ‘দ্বিতীয়যাত্রা’ শুরু করা এঙ্গেলব্রেখট নিজের তৃতীয় ম্যাচে খেলেন ৭০ রানের ইনিংস। ৮২ বলে ৪টি চারের সঙ্গে তিনি মারেন ১টি ছক্কা। পরে দলকে আড়াইশ পার করিয়ে ফেরেন পেস অলরাউন্ডার ফন বিক। তার ব্যাট থেকে আসে ৭৫ বলে ৫৯ রান। একটি করে চার-ছক্কা মারেন তিনি। রেকর্ড জুটির পরও তেমন বড় হলো না নেদারল্যান্ডসের পুঁজি। বোলাররাও পারলেন না চ্যালেঞ্জ জানাতে। পাথুম নিসানকার ফিফটি আর সাদিরা সামারাউইক্রামার নব্বই ছোঁয়া ইনিংসে বিশ্বকাপে জয়ের খাতা খুলল লঙ্কানরা। নেদারল্যান্ডসকে ৫ উইকেটে হারিয়েছে শ্রীলঙ্কা। ২৬৩ রানের লক্ষ্য ১০ বল বাকি থাকতে ছুঁয়ে ফেলেছে তারা। টানা তিন পরাজয়ে আসর শুরুর পর চতুর্থ ম্যাচে এসে শ্রীলঙ্কা পেল প্রথম জয়ের স্বাদ। সমান ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের এটি তৃতীয় পরাজয়।

শ্রীলঙ্কার জয়ে বড় অবদান সামারাউইক্রামার। ¯্রফে ৯ রানের জন্য চলতি আসরে নিজের দ্বিতীয় সেঞ্চুরি করতে পারেননি তিনি। তবে ১০৭ বলে ৭ চারে অপরাজিত ৯১ রানের ইনিংসে ম্যাচ সেরার পুরস্কার ওঠে এই মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যানের হাতে। অথচ পাশার দান পাল্টেে যতে বসেছিল অন্য ‘একজনের’ রানে। পুরো ইনিংসে অতিরিক্ত থেকে ৩৩ রান পায় নেদারল্যান্ডস! বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার বোলারদের সর্বোচ্চ অতিরিক্ত রান খরচের রেকর্ড এটি। তবে ব্যাটসম্যানদের কল্যাণে এর বড় মাশুল দিতে হয়নি তাদের। ক্যারিয়ার সেরা বোলিংয়ে ৫০ রানে ৪ উইকেট নেন কাসুন রাজিথা। প্রথম ৪ উইকেট পাওয়া দিলশান মাদুশানকা খরচ ৪৯ রান।

এদিন রান তাড়ায় শুরুতেই ফেরেন কুসাল পেরেরা। অধিনায়ক কুসাল মেন্ডিসও বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি। তবে দলের ওপর চাপ পড়তে দেননি নিসানকা। বলের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে রান তুলতে থাকেন তিনি। চলতি বিশ্বকাপে টানা তৃতীয় পঞ্চাশ ছোঁয়া ইনিংসে ৯ চারে ৫২ বলে ৫৪ রান করেন লঙ্কান ওপেনার। দলকে একশ পার করিয়ে ড্রেসিং রুমের পথ ধরেন তিনি। চতুর্থ উইকেট জুটিতে ৭৭ রান যোগ করেন চারিথ আসালাঙ্কা ও সামারাউইক্রামা। ৬ রানের জন্য ফিফটি করতে পারেননি আসালাঙ্কা। ৬৬ বলের ইনিংসে ২ চারের সঙ্গে ১টি ছক্কা মারেন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। একপ্রান্ত ধরে রেখে খেলতে থাকা সামারাউইক্রামা ৫৩ বলে করেন ফিফটি। ধানাঞ্জয়া ডি সিলভার সঙ্গে চতুর্থ উইকেটে গড়েন ৭৬ রানের জুটি। জয়ের জন্য ৬ রান বাকি থাকতে ধানাঞ্জয়া ফিরলেও কাজ শেষ করে আসেন সামারাউইক্রামা।