সাদিরা সামারাবিক্রমার বিদায়ের পর ব্যাটিংয়ে এলেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস। ক্রিজে গিয়ে গার্ড নিয়ে প্রস্তুতি নিলেন। এরপর প্রথম বল খেলার আগে চেষ্টা করলেন হেলমেটের ফিতা একটু আঁটসাঁট করতে। তাতেই গড়বড়। ছিঁড়ে গেল ফিতার এক প্রান্ত। নতুন হেলমেট আনার প্রক্রিয়ায় কেটে গেল কিছুটা সময়। সেটিরই খেসারত দিতে হলো ম্যাথিউসকে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথম ব্যাটসম্যান হিসেবে ‘টাইমড আউট’ হলেন শ্রীলঙ্কার অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান। গতকাল দিল্লির আরুন জেটলি স্টেডিয়ামে এমনই ঘটনার জন্ম দিল বাংলাদেশ। বাংলাদেশ অধিনায়ক সাকিব আল হাসানের আবেদনে নিয়ম অনুসরণ করে লঙ্কান ব্যাটসম্যানকে আউটের সিদ্ধান্ত জানান আম্পায়ার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথমবার হলেও প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এখনও পর্যন্ত ৬ বার টাইমড আউটের ঘটনা হয়েছে।

ঘটনা শ্রীলঙ্কার ইনিংসের ২৫তম ওভারে। সাকিবের করা দ্বিতীয় বলে চতুর্থ ব্যাটসম্যান হিসেবে ড্রেসিং রুমে ফেরেন সামারাউইক্রামা। ছয় নম্বরে নামেন ম্যাথিউস। সতীর্থ চারিথ আসালাঙ্কার সঙ্গে হাত মিলিয়ে ব্যাটিংয়ের জন্য স্ট্রাইক প্রান্তে যান তিনি। তখন পর্যন্ত স্বাভাবিকই দেখা যায় সব কিছু। ব্যাটিংয়ের জন্য স্টান্স নেওয়ার আগ মুহূর্তে মাথার হেলমেট ঠিক করার জন্য ফিতায় টান দেন ম্যাথিউস। তখন এক প্রান্ত ছিঁড়ে চলে আসে। যে কারণে হেলমেট খুলে সরে যান ম্যাথিউস। ডাগ আউটের দিকে ইশারা করেন নতুন হেলমেট আনার জন্য। একাদশের বাইরে থাকা চামিকা কারুনারাত্নে নতুন হেলমেট নিয়ে ঢোকেন মাঠে।

এই প্রক্রিয়ায় পেরিয়ে যায় ২ মিনিটের বেশি। নিয়ন অনুযায়ী এতটা সময় নিতে পারেন না ব্যাটসম্যান। আম্পায়ারের কাছে টাইমড আউটের আবেদন করেন বাংলাদেশ অধিনায়ক। তখন স্ট্রাইক প্রান্তে থাকা আম্পায়ার মারাইস ইরাসমাস নিশ্চিত হওয়ার জন্য সাকিবকে জিজ্ঞেস করেন, তিনি সত্যিই এই আবেদন করছেন কি না। সাকিবের কাছ থেকে নিশ্চিত হয়ে ম্যাথিউসকে সেটি জানান এরাসমাস ও রিচার্ড ইলিংওয়ার্থ। ম্যাথিউস তখন হেলমেটের ছেঁড়া ফিতা দেখিয়ে নিজের সমস্যার কথা বোঝানোর চেষ্টা করেন বাংলাদেশ অধিনায়ককে। কিন্তু কোনো কথা বলতে চাননি সাকিব। তিনি ইশারায় দেখিয়ে দেন আম্পায়ারদের সঙ্গে কথা বলার জন্য।

নিয়মের অনুসরণ করে ম্যাথিউসকে আউট দেন এরাসমাস। তখন ঘড়িতে স্থানীয় সময় অনুসারে বিকাল তিনটা ৫৪ মিনিট। অবাক ও ক্ষিপ্ত ম্যাথিউস মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন কোনো বল খেলার আগেই। আন্তর্জাতিক ইতিহাসের প্রথম ব্যাটসম্যান হিসেবে টাইমড আউট হয়ে ফেরার পথে সীমানা অতিক্রম করে সেই ছেঁড়া ফিতার হেলমেট মাটিতে আছড়ে ফেলেন সাবেক লঙ্কান অধিনায়ক। কোচ ক্রিস সিলভারউডের সঙ্গে ডাগআউটে উত্তেজিত হয়ে কথা বলতে দেখা যায় তাকে। ড্রেসিংরুমে ফিরে না গিয়ে অনেকটা সময় স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকেন তিনি। পরে ড্রেসিং রুমের টানেলে দেখা হয় বাংলাদেশের পেস বোলিং কোচ অ্যালান ডোনাল্ডের সঙ্গে। দক্ষিণ আফ্রিকান কিংবদন্তিকেও বোঝানোর চেষ্টা করেন পরিস্থিতি। কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে।

ম্যাথিউসের আউট নিয়ে প্রেসবক্স ও ধারাভাষ্য বক্সে তৈরি হয় মিশ্র প্রতিক্রিয়া। কেউ কেউ মত দেন, ক্রিকেটীয় স্পিরিটের কথা ভেবে সাকিব নমনীয় হতে পারতেন, দিতে পারতেন ছাড়। কারো মত, আইনের মধ্যে থাকলে স্পিরিটের প্রসঙ্গ আনা অপ্রয়োজনীয়। দক্ষিণ আফ্রিকান সাবেক পেসার ডেল স্টেইন টুইট করেন, ‘ওয়েল, দ্যাট ওয়াজ নট কুল (ওহহো, এটা ঠিক ছিল না)।’ সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে অনেকেই তাকে সমর্থন করে বলেন, ‘সাকিবের উচিত ছিল আবেদন প্রত্যাহার করে নেওয়া।’ ধারাভাষ্য কক্ষে ছিলেন শ্রীলঙ্কার সাবেক ক্রিকেটার রাসেল আর্নল্ড। এই ব্যাপারে তাকে জিজ্ঞেস করা হলে তিনি উত্তর দেন রয়েসয়ে, ‘আসলে এটা প্রতিপক্ষের অধিনায়কের বিষয়। বেশি কিছু বলতে চাই না।’

এমসিসির আইনের ৪০.১ অনুচ্ছেদে বলা আছে, কোনো ব্যাটসম্যান আউট হওয়ার পর পরবর্তী ব্যাটসম্যানকে ২ মিনিটের মধ্যে প্রথম বল খেলার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। অন্যথায় ফিল্ডিং দলের আবেদনের ভিত্তিতে তাকে টাইমড আউট দিতে পারবেন আম্পায়ার। আগে এটি ছিল ৩ মিনিট। গত বছরের সেপ্টেম্বরে কমিয়ে আনা হয় ২ মিনিটে। নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যেই প্রথম বল খেলার জন্য প্রস্তুত ছিলেন ম্যাথিউস। কিন্তু বল খেলার আগ মুহূর্তে ফিতা ছিঁড়ে যাওয়ার কারণে বল না খেলেই সরে যেতে হয় তাকে। নতুন হেলমেট আনতে গিয়ে নষ্ট হওয়া সময়ের কারণেই মূলত নিয়মের বেড়াজালে আটকা পড়েন তিনি।

এসব ক্ষেত্রে ফিল্ডিং দলের অধিনায়ক চাইলে ব্যাটসম্যানকে আউট না করার সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। তবে সেটি করেননি সাকিব। আম্পায়ারের কাছে আবেদন করে নিয়মের মধ্যে থেকে সিদ্ধান্ত নেওয়ার পথে হাঁটেন তিনি। তবে সিদ্ধান্ত যেমনই হোক, ইতিহাসের সাক্ষী হওয়ায় সবার মধ্যেই ছিল রোমাঞ্চ। সব সংস্করণ মিলিতে এত শত শত ম্যাচেও যে আউটের দেখা মেলেনি, সেটাই যে দেখা গেল এদিন।