ক্রিজে ঢোকার আগেই এমএস ধোনির স্ট্যাম্প ভেঙে দিয়েছিলেন মার্টিন গাপটিল। চার বছর আগের গাপটিলের সেই থ্রো স্টাম্পের সাথে ভেঙে দিয়েছিল কোটি কোটি ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীর হৃদয়ও। ওই একটি রান আউটেই ২০১৯ বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলার স্বপ্ন শেষ হয়েছিল ভারতের।

একই ম্যাচের পুনরাবৃত্তিই যেত হতে চলেছে এবার। এবারের বিশ্বকাপেও ফাইনালে যেতে ভারতের সামনে সেই নিউজিল্যান্ড বাধা। তবে এবারের পরিস্থিতি নিশ্চিতভাবেই আলাদা। হাতের তালুর মতো চিরচেনা আঙিনা মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে খেলবে ভারত। নিউজিল্যান্ডের প্রতিপক্ষ তাই কন্ডিশন ও গ্যালারির হাজার হাজার দর্শকও।

তবে ফেভারিট হিসেবে, স্বাগতিক হিসেবে কিংবা ইতিহাসের পুনঃরাবৃত্তি- কারণ যেটাই হোক না কেন এই ম্যাচে ভারতের উপর চাপ থাকবে বলে বিশ্বাস নিউজিল্যান্ডের সাবেক তারকা ক্রিকেটার রস টেইলরের।

বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ামক সংস্থা আইসিসি-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে টেইলর বলেন, ‘বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ভারত মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড দলের। আর এমন আবহে দাঁড়িয়ে ২০১৯ সালের সেই সেমিফাইনালের তুলনা আসাটাই স্বাভাবিক। চার বছর আগেও ওই সেমিফাইনালে ফেভারিট দল হিসেবেই খেলতে নেমেছিল ভারত। আমাদের লক্ষ্য ছিল, যাতে আমরা নেট রানরেটটা ভালো রাখতে পারি। যাতে কোনও ভাবেই পাকিস্তানের সামনে সেমিফাইনালে যাওয়ার সুযোগ না থাকে। এবার ভারত তো আগের বারের থেকেও বেশি ফেভারিট। একে নিজেদের মাঠে খেলা। তার উপরে দারুণ ফর্মে রয়েছে ভারতীয় দল। গ্রুপ পর্বে তো দুরন্ত ফর্মে ছিল তারা। আমাদের দল হিসাবে হারানোর কিছু নেই। আর এমন পরিস্থিতিতে কিন্তু নিউজিল্যান্ড দল ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠে।’

তিনি যোগ করেন, ‘আমার মনে হয় এই মুহূর্তে কোনও দলের মুখোমুখি হতে ভারত যদি নার্ভাস থেকে থাকে, তা হল এই নিউজিল্যান্ড দল। তবে এটা মানতেই হবে আমাদের সামনের চ্যালেঞ্জটাও খুব কঠিন। ২০১৯ সালেও ব্যাপারটা এমনটাই ছিল। ওই বিশ্বকাপে দুই দিন ধরে ম্যাচটা হয়েছিল। কারণ ছিল বৃষ্টি। আমার জন্য অম্ভুদ একটা পরিস্থিতি ছিল। আমি প্রথম দিন নট আউট ছিলাম। টেস্ট ক্রিকেটেই বিষয়টি খুব নার্ভাস করে দেয়। এখানেও তাই করেছিল। কারণটা ছিল ওয়ানডে বিশ্বকাপ। তার উপর আবার সেমিফাইনালের মতন একটা ম্যাচ।‘

‘ওয়াংখেড়েতে টস গুরুত্বপূর্ণ হবে। নিউজিল্যান্ড যদি বল এবং ব্যাট হাতে শুরুটা ভালো করতে পারে, তাহলে তারা আত্মবিশ্বাস পাবে। দুই ইনিংসেই প্রথম দশ ওভার খুব গুরুত্বপূর্ণ। ভারত ব্যাট করলে আমরা চাইব যাতে ওদের ২-৩ উইকেট পড়ে যায়। তাহলেই তারা চাপে থাকবে। কারণ টপ অর্ডারের প্রথম তিন জনের উপর ওরা খুব ভরসা করে। শুভমন গিল রয়েছে।রয়েছে রোহিত শর্মা এবং বিরাট কোহলি। ভারত যখন বল করছে তখনও গুরুত্বপূর্ণ যেমন রান করাটা, তেমন গুরুত্বপূর্ণ উইকেট বাঁচানো। জসপ্রীত বুমরাহ, মোহাম্মদ শামি, মোহাম্মদ সিরাজদের বিরুদ্ধে লড়াইটা মোটেও সহজ হবে না।’

ক্রিকেট ইতিহাসের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে তিন সংস্করণেই ১০০ ম্যাচ খেলার অনন্য কীর্তি টেইলরের।