চলমান আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টসে জিতে ব্যাটিং বেছে নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা।

কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার দুপুর আড়াইটায় শুরু হবে ম্যাচটি।

খেলার জন্য পুরোপুরি ফিট বলে জানালেন দক্ষিণ আফ্রিকা টসজয়ী অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা। তাদের একাদশে দুটি পরিবর্তন। লুঙ্গি এনগিদি ও আন্দিলে ফেহলুকায়োর জায়গায় এসেছেন মার্কো ইয়েনসেন ও তাবরিজ শামসি।

অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক প্যাট কামিন্স বললেন, টস জিতলে তিনিও ব্যাটিং নিতেন। তাদের একাদশে মার্কাস স্টয়নিসের জায়গায় এসেছেন মার্নাস লাবুশেন।

বিশ্বকাপের নক আউট পবে ‘চোকার্স’ তকমা থেকে এবার অন্তত বেরিয়ে আসতে চায় দক্ষিণ আফ্রিকা।

এর আগে বিশ্বকাপে চারবার ১৯৯২, ১৯৯৯, ২০০৭ ও ২০১৫ সাল সেমিফাইনালে খেলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। কিন্তু কোনবারই ফাইনালের টিকেট পায়নি, এর মধ্যে দুইবার হেরেছে অস্ট্রেলিয়ার কাছে।

১৯৯৯ বিশ্বকাপে এজবাস্টনে নাটকীয়ভাবে  অস্ট্রেলিার কাছে পরাজিত ম্যাচটি এখনো স্মরণীয় হয়ে আছে। ম্যাচটি টাই হলেও গ্রুপ পর্বে এগিয়ে থাকার কারনে অস্ট্রেলিয়াকে জয়ী ঘোষণা করা হয়।

আট বছর আগে সেন্ট লুসিয়ায় মাত্র ১৪৯ রানে গুটিয়ে যাবার পর অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৭ উইকেটে পরাজিত হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা।

এবারের আসরে গ্রুপ পর্বে ৯টি ম্যাচে সাতটিতেই জয়ী হয়ে দুর্দান্ত দাপটের সাথে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করা দক্ষিণ আফ্রিকা।

সর্বশেষ চার মোকাবেলায় প্রতিটিতেই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয়ী হয়েছে প্রোটিয়ারা। এর মধ্যে চার সপ্তাহ আগে লক্ষ্ণৌতে গ্রুপ পর্বে ১৩৪ রানে জয়ী হবার ম্যাচটিও রয়েছে।

কলকাতায় বৃষ্টির পূর্বাভাষ রয়েছে, এমনকি পরেরদিন রিজার্ভ ডে’তেও বৃষ্টির সম্ভবনা রয়েছে। বৃষ্টির বাধায় খেলা না হলে লিগ পর্বে পয়েন্ট টেবিলে এগিয়ে থাকায় ফাইনালে উঠে যাব দক্ষিণ আফ্রিকা।