অস্ট্রেলিয়ার সবশেষ বিশ্বকাপ জয়ী দলের সদস্য প্যাট কামিন্স। তবে স্কোয়াডে থাকলেও সেবার ফাইনালে সুযোগ পাননি ওই সময়ের ২১ বছর বয়সী এই পেসার। আট বছরের ব্যবধানে আরেকটি শিরোপার অভিযানে তিনিই দলের অধিনায়ক। শেষ বাধা উৎরে দেশের কিংবদন্তি অধিনায়কদের পাশে বসার স্বপ্ন এখন তার।
দেশকে কোনো টুর্নামেন্টের ফাইনালে জিতিয়ে চ্যাম্পিয়ন করার অভিজ্ঞতা আগেই একবার হয়েছে কামিন্সের। চলতি বছরের জুনে তার নেতৃত্বেই ভারতকে হারিয়ে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের মুকুট পরেছে অস্ট্রেলিয়া। একই দলের বিপক্ষে এবার ওয়ানডের শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে নামবে কামিন্সের দল। আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে আজ বাংলাদেশ সময় বেলা আড়াইটায় শুরু ফাইনাল। ম্যাচটি জিতলে অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক হিসেবে অ্যালান বোর্ডার, স্টিভ ওয়াহ, রিকি পন্টিং, মাইকেল ক্লার্কের পাশে বসবেন কামিন্স।

এত বড় সাফল্যের সম্ভাবনায় মনে যে রোমাঞ্চ আর উত্তেজনা খেলা করছে, ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে সেই কথাই বললেন কামিন্স, ‘অনেক বড় অর্জন হবে। খুব বেশি আগের কথা নয়, আমরা সবাই তখন ছোট ছিলাম যখন গ্রেট দলগুলো ১৯৯৯, ২০০৩, ২০০৭ বিশ্বকাপ শিরোপা জিতেছে। আগামীকাল আমাদের সামনে তেমনই একটি সুযোগ। খুবই রোমাঞ্চকর। অধিনায়ক হিসেবে সেই সব গ্রেটদের মতো বিশ্বকাপ ট্রফি উঁচিয়ে ধরা, আমার জন্যই খুবই সম্মানের হবে।’ কামিন্সের মতে, ওয়ানডে বিশ্বকাপই ক্রিকেটে যে কোনো টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ ধাপ, ‘চূড়ার কথা চিন্তা করলে, এই প্রতিযোগিতাকেই সেখানে থাকবে। (ক্রিকেটের) বিশ্ব আসরের মধ্যে এটির ইতিহাসই সবচেয়ে পুরনো, যেখানে সব দল লড়াই করে। প্রতি চার বছরে আপনি একবারই এই টুর্নামেন্ট খেলার সুযোগ পান। তাই লম্বা ক্যারিয়ার হলেও হয়তো আপনি শুধু দুটি বিশ্বকাপ খেলতে পারবেন। ২০১৫ (বিশ্বকাপ জয়) এখনও আমার ক্যারিয়ারের সেরা অর্জন।’

অস্ট্রেলিয়ার এবারের যাত্রার সঙ্গে অনেকটা মিলে যায় ১৯৯৯ আসর। ইংল্যান্ডে হওয়া ওই টুর্নামেন্টে প্রথম তিন ম্যাচের দুটিতে হেরেছিল স্টিভ ওয়াহর দল। পরে বাকি সাত ম্যাচ অপরাজিত থেকে নিজেদের দ্বিতীয় বিশ্বকাপ ট্রফি ঘরে তোলে অস্ট্রেলিয়া। প্রায় ২৪ বছর পর এবার আসরের শুরুতেই ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে হেরে কিছুটা চাপে পড়ে যায় কামিন্সের দল। সেখান থেকে প্রথম পর্বের বাকি সাত ম্যাচসহ টানা ৮ জয়ে ষষ্ঠ বিশ্বকাপ শিরোপার সামনে তারা। দুই যুগ আগের চ্যাম্পিয়নশিপের সঙ্গে সাদৃশ্য থাকায় কিছুটা আনন্দিত কামিন্স, ‘আমি বারবারই বলছি, এটি (১৯৯৯ বিশ্বকাপ) অনেক আগের ঘটনা। তাই এই মিল দেখে আমরা খুব একটা সিদ্ধান্তে যেতে পারি না। তবে সেবারের সঙ্গে একটি বিষয় মিলে যাওয়ায় আমি খুশি। তাই হ্যাঁ, আমার ভালোই লাগছে।’