তকমাধারী ব্যাটারদের প্রত্যেকেই পেলেন ভালো শুরু, কিন্তু ইনিংস টেনে লম্বা করতে পারলেন কেবল মাহমুদুল হাসান জয়। নাজমুল হোসেন শান্ত, মুশফিকুর রহিম, মুমিনুল হকদের উইকেট ছুড়ে আসার মিছিলের পরও বাংলাদেশ কোনোমতে প্রথম দিন পার করতে পেরেছে শেষ উইকেটে ২০ রানের জুটি আর ৫ ওভার কম খেলা হওয়ার কল্যাণে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্টের প্রথম দিনে সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে গতকাল ৯০ ওভারের পুরোটা খেলা সম্ভব হয়নি আলোক স্বল্পতায়। নির্ধারিত ৬ ঘণ্টার পর আরও ১৫ মিনিট খেলা হলেও বাকি থেকে যায় ৫ ওভার। দিনের শেষভাগটা পার করে দেন দুই নাইটওয়াচম্যান তাইজুল ইসলাম ও শরিফুল ইসলাম। দুজনের ১৬ বলে ২০ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে ৯ উইকেটে ৩১০ রানে দিন শেষ করেছে বাংলাদেশ, এটা স্বস্তিরই। ২ উইকেটে ১৮০ রান থেকে দিনশেষে তিনশ’ পেরুনো সংগ্রহ অস্বস্তির কাঁটা হয়ে বিধছে অন্য কারণে, থিতু হয়েও আউট হওয়ায়!
শতকি-সুবাস পেতে পেতে ওপেনার জয় ইশ সোধির বলে সিøপে ক্যাচ দিয়েছেন ৮৬ রান করে। অথচ এমন ব্যাটিং-সহায়ক উইকেটে ৮৬ রানে পৌঁছে যাওয়া একজন ব্যাটসম্যান শুধু বড় কিছুরই কল্পনা করতে পারেন। ওপেনার জাকির হাসান বাঁহাতি স্পিনার এজাজ প্যাটেলের নিচু হয়ে যাওয়া বলে বোল্ড হলেন কাট করতে গিয়ে। অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তই-বা কী করলেন! অফ স্পিনার গ্লেন ফিলিপসের ফুলটস তুলে মারতে গিয়ে লং অনে দিলেন সহজ ক্যাচ। পরে মুশফিকুর রহিমের আউটটাও খালি চোখেই লেগেছে দৃষ্টিকটু। এজাজ প্যাটেলকে সামনে এগিয়ে এসে মেরেছিলেন মুশফিক। কিন্তু শটে জোর ছিল না, যথেষ্ট উচ্চতাও নেয়নি যে ফিল্ডারের মাথা পেরিয়ে যাবে। মিড অফে বুকের ওপর আসা ও রকম সহজ ক্যাচ নিতে কোনো ভুলই করার কথা নয় কেইন উইলিয়ামসনের।
ফিলিপসের বলে মুমিনুলের কট বিহাইন্ড হওয়া বলটায় কাট করার মতো যথেষ্ট বাউন্স ছিল না, কিন্তু তিন আউট হলেন তা-ই করে। ৭৮ বলে ৩৭ রান, তার মানে তো উইকেটে থিতু হয়ে গিয়েছিলেন মুমিনুল। আর এ রকম উইকেটে থিতু হওয়া মানে তার মতো অভিজ্ঞ একজন ব্যাটসম্যানের কাছে বড় ইনিংসের প্রত্যাশা জাগা। প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড বলে মুমিনুলের কাছে প্রত্যাশাটা আরও বেশি ছিল। কিউইদের বিপক্ষে এর আগে ৭ টেস্টের ১৪ ইনিংসে তিনি তিন অঙ্ক ছুঁয়েছেন দুবার ও অর্ধশত দুটি। এদিনও সে রকম কিছুর সুযোগ ও সম্ভাবনা জাগলেও মুমিনুল ফিরলেন অতৃপ্তি নিয়ে।
অভিষেক টেস্ট খেলতে নেমে ২৪ রান করা শাহাদাত হোসেনকে না হয় ছেড়েই দিন। লেট মিডল অর্ডারে মেহেদী হাসান মিরাজ, নুরুল হাসানরাও থেমে গেছেন ২০-এর ঘরে থেকে। অথচ প্রথম দিনে সিলেটের উইকেটের যে আচরণ দেখা গেছে, তাতে এই উইকেট অন্তত টেস্টের তৃতীয় দিন পর্যন্তও ব্যাটিং-সহায়ক থাকবে বলেই মনে হচ্ছে। অথচ মাত্র একটি পঞ্চাশোর্ধ্ব ইনিংস নিয়ে বাংলাদেশ প্রথম দিনেই ৯ উইকেট হারিয়ে ফেলল। বাকি ১ উইকেটে ৩১০ রান আর কতটুকুই-বা বাড়বে! আর বাড়লেও উইকেট বিলিয়ে দিয়ে এসে আরও বড় কিছু করার সুবর্ণ সুযোগ নষ্ট করার হতাশা তাতে কমবে না। কিছুটা স্বস্তি দিতে পারে কবল, টেস্টে পাঁচ বছর পর দুই অঙ্কে পৌঁছে বাংলাদেশের দশ ব্যাটসম্যান!
এমন প্রশ্ন নিয়ে দিনের খেলা শেষে সংবাদ সম্মেলনে এসেছিলেন মাহমুদুল। ১৬৬ বলে ৮৬ রান করা মাহমুদুলই সিলেট টেস্টে প্রথম দিনের খেলা শেষে বাংলাদেশ ইনিংসের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। যদিও মাহমুদুলকে নিজের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট মনে হয়নি। আফগানিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের সর্বশেষ টেস্টের প্রথম ইনিংসে ১৩৭ বল খেলে ৭৬ রান করে আউট হয়েছিলেন। আজও থিতু হয়ে আউট হওয়ার ভুল করার পর স্বাভাবিকভাবেই হতাশ মাহমুদুল। সংবাদ সম্মেলনে এ নিয়ে প্রশ্ন করা হলে মাহমুদুলের উত্তর, ‘হ্যাঁ, হতাশ।’ কিছুক্ষণ থেমে যোগ করলেন, ‘ওপেনার হিসেবে প্রতিদিন তো আর থিতু হওয়ার সুযোগ আসে না। দুটো সুযোগই হাতছাড়া করেছি। ইনশাআল্লাহ সামনে আরও ভালো করার চেষ্টা করব।’ অন্য এক প্রশ্নের উত্তরে মাহমুদুল বলেছেন, ‘আমারও বড় ইনিংসের সুযোগ ছিল, মিস করে ফেলেছি। প্রতিদিন এরকম সুযোগ আসে না। আজ এসেছিল, মিস করে ফেলেছি।’
মাহমুদুল যে ভুলটা ৮৬ রান করার পর করেছেন, সেটি দলের অন্যরা করেছেন ২০-৩০- এর ঘরে পৌঁছে। তাই দিন শেষে স্কোরবোর্ডে তিনশ’ রান (৯ উইকেটে ৩১০) জমা হলেও তা যথেষ্ট মনে হচ্ছে না। যদিও উইকেট ও নিজেদের স্পিন শক্তির বিবেচনায় বাংলাদেশের রানটাকে ভালোই মনে করছেন মাহমুদুল, ‘সবাই ভালো শুরু পেয়েছিল কিন্তু বিল্ড আপ করতে পারেনি। এটা আমাদের আক্ষেপ। বোর্ডে ৩০০ রান আসে। এখন ভালো পজিশনে আছি।’ তবে বাংলাদেশের লক্ষ্যটা ছিল আরও বড়। গুরুত্বপূর্ণ টস জয়ের পর তাদের লক্ষ্য ছিল প্রথম ইনিংসে অন্তত সাড়ে তিন শ রান করা। মাহমুদুলই বললেন, ‘আমাদের লক্ষ্য ছিল ৩৫০ বা ৩৮০ রান, হয়নি।’
তবে মাহমুদুলের আশা, যে রান আছে, তা দিয়েই নিউজিল্যান্ডকে চাপে রাখার চেষ্টা করবে বাংলাদেশ। সে দায়িত্বটা যে স্পিনারদের নিতে হবে, মাহমুদুলের কথায় ফুটল আভাস, ‘চেষ্টা করব যে রান আছে এই রানের মধ্যে কোয়ালিটি স্পিনার দিয়ে ওদের আটকে রাখা। স্পিনাররা যদি ভালো জায়গায় বল করতে পারে ইনশা আল্লাহ তাদের কম রানে অলআউট করা সম্ভব।’