দু’দিন আগে ডানেডিনে সিরিজের প্রথম ম্যাচে পরাজয় নিউজিল্যান্ডের মাটিতে স্বাগতিকদের বিপক্ষে বাংলাদেশের টানা ১৭তম। তবে নিউজিল্যান্ডের মাটিতে ওয়ানডেতে বাংলাদেশের জয়-পরাজয়ের হিসাবে গেলে একটা জয় অবশ্য খুঁজে পাওয়া যাবে। তা যে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে নয়, তা অবশ্য বলার অপেক্ষা রাখে না। ২০১৫ বিশ্বকাপে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে সেই জয় এসেছিল যে মাঠে, সেখানেই আজ (ম্যাচ শুরু হয়ে গেছে ভোর ৪টায়) সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডে।

শহরের নাম নেলসন, যেটি বিখ্যাত পরমাণুবিজ্ঞানী আর্নেস্ট রাদারফোর্ডের শহর হিসেবে পরিচিত। ২০১৫ বিশ্বকাপে এখানে বাংলাদেশের জয়টা নানা কারণেই স্মরণীয়। বাংলাদেশ জিতেছিল সে সময় নিজেদের ইতিহাসে সর্বোচ্চ রান তাড়া করে। তামিম ইকবাল করেছিলেন সর্বোচ্চ ৯৫ রান। এবার তামিম ইকবাল নেই, তবে সেই ম্যাচে তার ওপেনিং পার্টনার এনামুল হক আছেন। যদিও এনামুলের সেই ম্যাচে ব্যাটিং করা হয়নি। ফিল্ডিংয়ের সময় ডান কাঁধে চোট পেয়ে ওই ম্যাচ তো বটেই, ছিটকে পড়েন বিশ্বকাপ থেকেই। এনামুলের প্রতিশ্রুতিময় ক্যারিয়ারের পথ হারিয়ে ফেলারও সেটাই শুরু। তখন পর্যন্ত ৩০ ম্যাচের ২৭ ইনিংসে ৩টি সেঞ্চুরি করা হয়ে গিয়েছিল তার। ৩টি হাফ সেঞ্চুরিও ছিল সেঞ্চুরির সম্ভাবনা জাগানো—৭৭, ৮০ ও ৯৫। ওই চোট পাওয়ার পর প্রায় তিন বছর বাংলাদেশ দলের বাইরে। দলে আসা-যাওয়া করতে করতে খেলতে পেরেছেন আর মাত্র ১৬টি ওয়ানডে।

নেলসনে গিয়ে এনামুলের তাই ওই সর্বনাশা ম্যাচের কথা মনে না পড়ে পারেই না। ওই ম্যাচ থেকে সৌম্য সরকার ও মুশফিকুর রহিমই শুধু আছেন এবারের দলে। নিউজিল্যান্ডের মাটিতে ওয়ানডেতে একমাত্র জয়ের ভেন্যু হিসেবে নেলসনকে যদি মনে রাখতে চান, এটাও মনে রাখা দরকার যে এরপর এখানে দুটি ওয়ানডেতে হেরেছেও বাংলাদেশ। ২০১৬ সালে সিরিজের শেষ দুই ম্যাচের প্রতিপক্ষ কে ছিল, তা বোধ হয় বলার দরকার নেই। ডানেডিনের প্রথম ওয়ানডেতে বৃষ্টি খুব ভুগিয়েছে। বাংলাদেশের ভোগান্তির তালিকা অবশ্য আরও দীর্ঘ। সৌম্য সরকারকে পঞ্চম বোলার হিসেবে ব্যবহার করার পরিকল্পনা পুরোপুরিই ব্যর্থ। চার বিশেষজ্ঞ বোলার খেলানোর চিন্তা থেকে বাংলাদেশ দলের তাই সরে আসারই কথা। ব্যাটিংয়ে ব্যাটসম্যানরা আস্কিং রেটের সঙ্গে তাল মিলিয়ে ব্যাটিং করলেও ইনিংস বড় করতে পারেননি কেউই। নেলসনে আরেকটি জয়ের গল্প লিখতে কোথায় কোথায় উন্নতি করতে হবে, সেটি তাই সবারই জানা। তবে যাকে নিয়ে বেশি মাতা মাতি সেই সৌম্যর কার্যকারিতা নিয়ে নতুন করে উঠেছে প্রশ্ন। সেই প্রশ্নের উত্তর জানা নেই কোচ হাথুরুসিংহেরও!

বেশ কয়েকজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতিতে নিউজিল্যান্ড সফরের দলে ফেরানো হয় সৌম্যকে। বৃষ্টিবিঘিœত প্রথম ম্যাচে বিশেষজ্ঞ পঞ্চম বোলারের অনুপস্থিতিতে ৬ ওভারে ৬৩ রান দেন ডানহাতি মিডিয়াম পেসে, এরপর ইনিংস উদ্বোধনে নেমে ৪ বল খেলে কোনো রান না করেই ফিরে আসেন ড্রেসিংরুমে। সীমিত ওভারে দুই সংস্করণ মিলিয়ে সর্বশেষ ৫ ম্যাচের ৪ ইনিংসে ৩ বারই আউট হয়েছেন শূন্য রানে। নেলসনে আজ ভোরে (এতক্ষণে শুরু হয়ে গেছে) দ্বিতীয় ওয়ানডের আগে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথার বলার সময় সৌম্য প্রসঙ্গে হাথুরুসিংহে বলেন, ‘গত পাঁচ ম্যাচ? আমি জানি না। আমি তাকে এবার কেবল এক ম্যাচ দেখলাম। আমি জানি না, তার কী সমস্যা। সে তো ঘরোয়া ক্রিকেটে রান করছিল।’

ঘরোয়াতে সৌম্য যে অনেক রান করছিলেন, ব্যাপারটি ঠিক তেমন নয়। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের সর্বশেষ মৌসুমে তার গড় ছিল ২৬.৬৩। ১টি করে শতক ও অর্ধশতকও করেছিলেন। সর্বশেষ বিপিএলে গড় ছিল ১৪.৫০। সর্বোচ্চ ছিল ৫৭। ৫০ ছাড়ানো স্কোর ওই একটাই। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে চলমান বিসিএলের প্রথম রাউন্ডের ম্যাচে দুই ইনিংস মিলিয়ে করেছেন ৪০ রান। জাতীয় লিগে অবশ্য একটু ভালো। ১১ ইনিংসে ৪টি অর্ধশতকসহ ৪৮.৮৮ গড়ে করেছিলেন ৪৩৬ রান। সৌম্যকে নেওয়ার পেছনে তার বোলিং সামর্থ্যরে ভূমিকার কথাও মনে করিয়ে দিয়েছেন হাথুরুসিংহে, ‘আমরা এমন একজন চাই, যে বোলিং ও ব্যাটিং করতে পারে। এখানে সাকিব আল হাসান নেই, বাংলাদেশ দল গত ১৭ বা ১৫ বছর ধরে সাকিবকে নিয়ে খেলে অভ্যস্ত। তাকে ছাড়া দলের ভারসাম্য ঠিক রাখা কঠিন। এই জন্য সে (সৌম্য) অলরাউন্ডার হিসেবে আমাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ।’

সাকিবের বিকল্প যে সৌম্য নন, সেটিও মনে করিয়ে দিয়েছেন বাংলাদেশ কোচ, ‘সাকিব যা পারে সে তা করবে, এমন আশা করি না। আমরা আশা করছি, সে বোলিং ও ব্যাটিং করতে পারবে। অলরাউন্ডার হিসেবে দুই বিভাগে অবদান রাখবে।’ প্রথম ম্যাচে কেন স্বীকৃত কোনো পঞ্চম বোলার ছাড়াই নেমেছিল, সৌম্যর ওপর নির্ভরশীলতার বাইরে এর পেছনে আরেকটি কারণও বলেছেন হাথুরুসিংহে, ‘গত ম্যাচেও রিশাদকে (হোসেন; লেগ স্পিনার) খেলানোর জন্য আমরা উদগ্রীব ছিলাম। কিন্তু এখানে আমাদের পরিসংখ্যান ভালো না, সব ম্যাচই হেরেছি। শুরুতে অনেক উইকেট পড়ে যায়। এই কারণে বাড়তি একজন ব্যাটার আমরা রাখতে চেয়েছি।’

তবে দুবার বৃষ্টি এসে তাদের পরিকল্পনা ভেস্তে দিয়েছে বলে দাবি হাথুরুর, ‘ম্যাচ হার সব সময়ই হতাশার। কিন্তু আবহাওয়ার কারণে আমরা বেশি কিছু করতে পারিনি। আমাদের অনেক পরিকল্পনা বৃষ্টির কারণে বাধাগ্রস্ত হয়েছে দুবার। আমরা ভালো শুরু করেছিলাম, কিন্তু শেষে ভালো বোলিং করতে করিনি। আমরা কন্ডিশন কাজে লাগাচ্ছিলাম, কিন্তু দুবার বৃষ্টি বিরতির পর অধিনায়ক বোলিং সামলাতে চাপে পড়ে যায়। ১০ ওভার বাকি থাকতে তাদের হাতে ৮ উইকেট ছিল।’ ডানেডিনে আবহাওয়া প্রতিকূল থাকলেও নেলসনে বাংলাদেশকে স্বাগত জানিয়েছে রৌদ্রোজ্জ্বল আবহাওয়া। প্রকৃতির পরিবর্তনের সঙ্গে নিজেদের ভাগ্য বদলাবে বলেও আশা হাথুরুসিংহের, ‘এই উইকেট ভালো মনে হচ্ছে। ২০১৭ সালে যখন শেষ এসেছিলাম, দুটি ম্যাচ খেলেছিলাম। ২০১৫ বিশ্বকাপেও মনে পড়ে, (উইকেট) বেশ ভালো ছিল ব্যাটিংয়ের জন্য। ভালো আউটফিল্ড, দ্রুতগতির। বড় স্কোর আশা করছি।’