সাদা বলের দুই সিরিজ খেলতে নিউজিল্যান্ড যাওয়ার আগে জয়ের অপেক্ষা ঘোচানোর প্রত্যয় জানিয়েছিলেন ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। ওয়ানডে সিরিজের শেষ ম্যাচের পর এবার টি-টোয়েন্টিতে প্রথম ম্যাচেই যেন সেই লক্ষ্য পূরণ করেছেন তিনি। সবশেষ এই জয়ে এখন তিন সংস্করণেই নিউজিল্যান্ডের মাটিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের স্বাদ পেল বাংলাদেশ। পূর্ণ করল তিন সংস্করণেই জয়ের চক্র।
গত বছরের শুরুতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তাদের মাঠে প্রথম টেস্ট জেতে বাংলাদেশ। তখনও অধরা ছিল তাসমান পাড়ের দেশটিতে স্বাগতিকদের বিপক্ষে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি জয়। চলতি বছরের শেষভাগে এসে সেটিও পেল বাংলাদেশ। গতকাল নেপিয়ারের ম্যাকলিন পার্কে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশের জয় ৫ উইকেটে। নিউজিল্যান্ডকে ১৩৪ রানে আটকে রেখে ম্যাচের প্রথমভাগেই মূলত জয়ের কাজ এগিয়ে রাখে বাংলাদেশ। পরে ব্যাটিংয়ে কিছুটা গড়বড় হলেও লিটন কুমার দাসের দায়িত্বশীল ইনিংসে ৮ বল বাকি থাকতেই নিশ্চিত হয় জয়। সেই জয়ের উচ্ছ্বাস ছুঁয়ে যাচ্ছে অধিনায়ক শান্তকে। ম্যাচ শেষে প্রশংসায় ভাসালেন বোলারদের, ‘অবশ্যই অনেক খুশি, অনেক বেশি গর্বিত এই জয়ে। রোমাঞ্চকর অনুভূতি। এটি (বোলিং পারফরম্যান্স) খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আমার মনে হয়েছে, তারা (বোলাররা) দ্রুত শিখেছে। নতুন বলে শরিফুল, (তানজিম হাসান) সাকিব খুব ভালো বোলিং করেছে। শেখ মেহেদির পারফরম্যান্সে মুগ্ধ। এই কন্ডিশনে সে খুব ভালো বোলিং করেছে।’
রান তাড়ায় রনি তালুকদার, নাজমুল হোসেন শান্ত বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি। তবে রানের চাহিদা মিটিয়েই ব্যাটিং করেন তারা। পরে সৌম্য সরকারের ক্যামিও ইনিংসে বলের চেয়ে কমে আসে প্রয়োজনীয় রান। একপ্রান্তে অবিচল থেকে সম্ভাব্য বিপদ ঠেকান লিটন। ক্ষণিকের ওই চাপকে অবশ্য বড় করে দেখতে নারাজ শান্ত। তার মতে, প্রথম ইনিংসেই ঠিক হয়ে গিয়েছিল ম্যাচের সম্ভাব্য ফল, ‘এটিই (শেষ দিকে কিছুটা চাপ) ক্রিকেটের সৌন্দর্য। আমার মতে, এই ধরনের দলের বিপক্ষে এমন কন্ডিশনে এটি সবসময়ই চ্যালেঞ্জিং। তবে তাদেরকে (১৩৪ রানে) আটকে ফেলার পর আমরা আত্মবিশ্বাসী ছিলাম এবং ছেলেরা তা করে দেখিয়েছে।’
ম্যাচসেরার পুরস্কার জেতা শেখ মেহেদী ব্যাটে-বলে অলরাউন্ড পারফর্ম করেন। নিউজিল্যান্ডকে ৯ উইকেটে ১৩৪ রানে আটকে ফেলতে অফ স্পিনে নজর কাড়েন তিনি। ১৪ রানে তার শিকার ২ উইকেট। এরপর জবাব দিতে নেমে বাংলাদেশ ৯৭ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে যখন চাপে, তখন লিটন দাসের সঙ্গে ইনিংসের সর্বোচ্চ ৪০ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়ে দলকে পৌঁছে দেন লক্ষ্যে। শেখ মেহেদী ১৬ বলে ১৯ রানে অপরাজিত থাকেন। ওপেনার লিটন খেলেন হার না মানা ৩৬ বলে ৪২ রানের ইনিংস। সকলের সাথে মেহেীদও পেলেন অধিনায়কের শুভেচ্ছা, ‘এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ একটি ব্যাপার যে তারা দ্রুত শিখে ফেলছে, আমার এটাই মনে হয়েছে। নতুন বলে শরিফুল, সাকিব ও ফিজ (মুস্তাফিজ) খুবই দারুণ করেছে। শেখ মেহেদী চিত্তাকর্ষক ছিল, এই কন্ডিশনে সে খুবই ভালো বল করেছে।’
নিউজিল্যান্ডে এবারের সফরে বাংলাদেশের শেষ দুই ম্যাচ মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে। গত বছর ওই মাঠেই স্বাগতিকদের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট জেতে বাংলাদেশ। এর সঙ্গে যোগ হলো নেপিয়ারে দুই ম্যাচ জেতার আত্মবিশ্বাস। এই অনুপ্রেরণা নিয়ে টি-টোয়েন্টি সিরিজের বাকি দুই ম্যাচে ইতিবাচক ফলের আশা বাংলাদেশ অধিনায়কের, ‘অবশ্যই (নেপিয়ারের আত্মবিশ্বাস মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে কাজে দেবে)... দ্বিতীয় ও তৃতীয় টি-টোয়েন্টি খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’ সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি আগামীকাল। ওই দিনই সিরিজ জয়ের উল্লাস করতে চায় বাংলাদেশ। সেই ম্যাচের দিকে তাকিয়ে আত্মবিশ্বাসে ফুটছেন বাঁহাতি ব্যাটার শান্ত, ‘ছেলেরা এখন খুবই আত্মবিশ্বাসী। আমাদেরকে এখন দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টির জন্য একটি পরিকল্পনা আঁটতে হবে। আশা করি, সবাই তাদের সেরাটা দিবে।’