একটা সময় ছিল বাংলাদেশের মানুষ প্রাণের স্পন্দন খুঁজে পেতো ফুটবলে। তবে সেই স্থান এখন দখল করে নিয়েছে ক্রিকেট। ফুটবল কিংবা ক্রিকেট অথবা টেনিস থেকে অ্যাথলেটিকস- সে যে খেলাই হোক, দিনশেষে খেলাপ্রেমী মানুষের জন্য এ এক অপার আনন্দই। তাদের জন্য দারুণ একটা বছরই হতে যাচ্ছে ২০২৪ সাল। প্রতিবছর যা হয়, সেসব নিয়মিত আয়োজন তো আছেই। এর সঙ্গে বড় বড় সব টুর্নামেন্টও রয়েছে এ বছর। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, অলিম্পিক গেমস, ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপ, কোপা আমেরিকা...। এককথায় বলা চলে, ২০২৪-এ শুধু খেলা আর খেলা! তবে বরাবরে মতো সবচাইতে বেশি ব্যস্ত থাকবে ক্রিকেট দল। কিন্তু পার্থক্য হচ্ছে, যে টেস্ট কম খেলার যে আক্ষেপ সেটি হয়তো ঘুঁচতে যাচ্ছে সাকিব আল হাসানের দলের। কেননা নতুন বছরে রেকর্ড পরিমান লাল বলের ম্যাচ খেলবে টাইগার শিরিব। অথচ বিশ্বকাপ থাকায় ২০২৪ সালকে বলা হচ্ছে টি-টোয়েন্টির বছরও!
নতুন বছরে খেলার আনন্দের শুরুটা হবে এশিয়া থেকে। ১২ জানুয়ারি কাতারে শুরু হবে ফুটবল আসর এএফসি এশিয়ান কাপ। এরপর পালা আফ্রিকা মহাদেশের। এমনিতেই আফ্রিকানরা আমোদপ্রিয়, খেলা হলে তো কথাই নেই। জানুয়ারির ১৩ তারিখেই শুরু আফ্রিকান নেশনস কাপ। আসর শেষ হতে হতে ফেব্রæয়ারির দ্বিতীয় সপ্তাহ, তার আগেই অস্ট্রেলিয়ায় শুরু হয়ে যাবে টেনিসের আনন্দ-আয়োজন। ১৪ জানুয়ারি থেকে বছরের প্রথম গ্র্যান্ড সøাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। ফেব্রæয়ারির ২ তারিখে দোহায় বসবে বিশ্ব সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপ, একই মাসে বুসানে বিশ্ব টেবিল টেনিস চ্যাম্পিয়নশিপ।
নতুন বছরে বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের ক্রিকেট-আনন্দ অবগাহনের শুরু হবে মার্চে, ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন সংস্করণেরই সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। এরপর প্রায় পুরো বছরই ব্যস্ততা থাকবে বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের। ২ টেস্ট ও ৫টি টি-টোয়েন্টি খেলতে এপ্রিলে বাংলাদেশে আসবে জিম্বাবুয়ে। মে মাসে বিরতির পর জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ।
বছরের পরের অংশটায় বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের বেশির ভাগ সময় কাটাতে হবে দেশের বাইরে। জুলাই-আগস্টে আফগানিস্তানের বিপক্ষে তাদের ‘ঘরের মাঠ’- এ খেলবে বাংলাদেশ। ক্রিকেটে আফগানিস্তানের ‘ঘর’ এখন সংযুক্ত আরব আমিরাত। সেখান থেকে ফিরে আগস্টেই আবার ২ টেস্টের সিরিজ খেলার জন্য পাকিস্তানে উড়াল দেওয়ার কথা। সেখান থেকে ফিরে সেপ্টেম্বরেই আবার প্রতিবেশী ভারতের বিমান ধরতে হবে। সেখানে ২ টেস্ট ও ৩ টি-টোয়েন্টির দুটি সিরিজ। অক্টোবরে বাংলাদেশ সফরে আসবে দক্ষিণ আফ্রিকা। নভেম্বরে শেষ হবে প্রোটিয়াদের সঙ্গে দুই টেস্টের সিরিজ। এই সিরিজ শেষে নভেম্বরেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে যাবে বাংলাদেশ। ব্যস্ত এ বছরে সব মিলিয়ে ১৪টি টেস্ট খেলবে বাংলাদেশ। এর আগে কোন বছরই এত বেশি টেস্ট খেলা হয়নি বাংলাদেশের। ২০২২ সালে খেলেছিল ১০ টেস্ট। এর বাইরে এক পঞ্জিকা বর্ষে দুই অঙ্কের ঘরে টেস্ট খেলা হয়নি সাকিবের। নতুন বছরে ১৭টি টি-টোয়েন্টির সূচি আছে বাংলাদেশের। এর বাইরে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ তো আছেই। বাংলাদেশ সর্বোচ্চ টি-টোয়েন্টি খেলেছিল ২০২২ সালে, ২৭টি। তবে নতুন বছরে বাংলাদেশের ওয়ানডের সংখ্যা খুবই কম। ২০২৩ সালে যেখানে ৩২টি ওয়ানডে খেলেছিল, ২০২৪ সালে সেখানে আছে ¯্রফে ৯ ম্যাচ।
ক্রিকেটে বাংলাদেশের ব্যস্ততার খবর জানাতে গিয়েই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কথা বলা হয়ে গেছে। এবার আবার ফেরা যাক অন্যান্য বৈশ্বিক ইভেন্টে। মার্চ, এপ্রিল ও মের বেশির ভাগ সময়ই দখল করে রাখবে বাস্কেটবল, গলফ, ঘোড়দৌড়, আইস হকি, অটো রেসিংয়ের মতো খেলাগুলো। এর মধ্যেই মে মাসে রোলাঁ গারোতে বসবে ফ্রেঞ্চ ওপেনের আসর। মে মাসের শেষ ভাগ থেকে আবার ফুটবল ও ক্রিকেটের দখলে চলে যাবে সময়। ২৫ মে এফএ কাপের ফাইনালের রেশ কাটতে না কাটতেই ১ জুন উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনাল। ৪ জুন থেকে শুরু টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। ইউরোপ-সেরা হবে কোন দল- আবারও কি ইতালি, নাকি কেইনের ইংল্যান্ড, এমবাপ্পের ফ্রান্স না রোনালদোর পর্তুগাল? এই প্রশ্নের উত্তর খোঁজা শুরু হবে ১৪ জুন থেকে। এদিনই যে শুরু ইউরোপ শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই ইউরো চ্যাম্পয়নশিপ। এর ৬ দিন পর শুরু হবে আরেকটি প্রশ্নের উত্তর খোঁজা- লিওনেল মেসি আর্জেন্টিনাকে এবার জেতাতে পারবেন কোপা আমেরিকা?
ফুটবলের এই রোমাঞ্চ শেষ হওয়ার আগেই ১ জুলাই লন্ডনে উইম্বলডন গড়াবে কোর্টে। ইউরো, কোপা আমেরিকা ও উইম্বলডন- তিনটিরই ফাইনাল একই দিনে, ১৪ জুলাই। কী স্মরণীয় একটা দিনই না হতে যাচ্ছে এটি! জুলাই-আগস্টে বছরের সবচেয়ে বড় আয়োজন ‘দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ’। প্যারিসে বিশ্বের সবচেয়ে বড় ক্রীড়াযজ্ঞ অলিম্পিক গেমসের মশাল জ্বলে উঠবে ২৬ জুলাই, গেমসের বিদায় বিউগল বাজবে ১১ আগস্ট। বছরের শেষ ভাগে এসে অবশ্য এত ঠাসা সূচি নেই। উল্লেখযোগ্য ইভেন্টের মধ্যে সেপ্টেম্বরে রাগবি লিগের গ্র্যান্ড ফাইনাল ও সাইক্লিংয়ের ইউসিআই ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ। সেপ্টেম্বরেই বাংলাদেশে বসবে মেয়েদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আসর। সব মিলিয়ে ২০২৪ সালটা খেলাময়ই বলা যায়।
বাংলাদেশের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট
পুরুষ দলের সূচি
শ্রীলঙ্কা দলের বাংলাদেশ সফর
মার্চ (২ টেস্ট, ৩ ওয়ানডে, ৩ টি-টোয়েন্টি)
জিম্বাবুয়ে দলের বাংলাদেশ সফর
এপ্রিল (২ টেস্ট ও ৫ টি-টোয়েন্টি)
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ
৪-৩০ জুন, যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ
বাংলাদেশ-আফগানিস্তান (নিরপেক্ষা ভেন্যু)
জুলাই (২ টেস্ট, ৩ ওয়ানডে, ৩ টি-টোয়েন্টি)
বাংলাদেশ দলের পাকিস্তান সফর
আগস্ট-সেপ্টেম্বর (২ টেস্ট)
বাংলাদেশ দলের ভারত সফর
সেপ্টেম্বর-অক্টোবর (২ টেস্ট ও ৩ টি-টোয়েন্টি)
দ.আফ্রিকা দলের বাংলাদেশ সফর
অক্টোবর (২ টেস্ট)
বাংলাদেশ দলের উইন্ডিজ সফর
নভেম্বর (২ টেস্ট, ৩ ওয়ানডে, ৩ টি- টোয়েন্টি)
নারী দলের সূচি
অস্ট্রেলিয়া দলের বাংলাদেশ সফার
মার্চ-এপ্রিল, (৩ ওয়ানডে ও ৩ টি-টোয়েন্টি)
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ
সেপ্টেম্বর-অক্টোবর বাংলাদেশ
আয়ারল্যান্ড দলের বাংলাদেশ সফর
ডিসেম্বর (৩ ওয়ানডে ও ৩ টি-টোয়েন্টি)