দক্ষিণ আফ্রিকায় আগামী ১৯ জানুয়ারি থেকে শুরু হচ্ছে অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপ। যে আসরে খেলছে বাংলাদেশের যুবারা। টাইগার ভক্তদের জন্য এবার সুখবর, এই বিশ্বকাপে যাচ্ছেন বাংলাদেশের দুই আম্পায়ারও। এরা হলেন-মাসুদুর রহমান মুকুল ও গাজী সোহেল। আগামীকাল রাতেই দেশ ছাড়বেন তারা। যুব বিশ্বকাপে সুযোগ পেয়ে বেশ উচ্ছ্বসিত আম্বপয়ার মুকুল। গতকাল তিনি বলেন,‘আমরা দু’জনই খুব রোমাঞ্চিত। এখানে পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করে আমাদের উন্নতি ঘটবে। শুধু তাই নয়, বাংলাদেশের সম্মানও জড়িত। এটাকে আমরা চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিচ্ছি। যুব বিশ্বকাপ আমাদের জন্য নতুন না। আমরা জানি যে, আম্পারিংয়ের সর্বোচ্চ পর্যায়ে যেতে হলে এই রকম টুর্নামেন্ট আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’ আরেক আম্পায়ার সোহেল বলেন,‘আমরা যুব বিশ্বকাপে ভালো করতে পারলে আমাদের র‌্যাঙ্কিং বাড়ার পাশাপাশি বাংলাদেশের আম্পায়ারদের ভাবমূর্তিও বাড়বে। আমরা ভালো করলে আমাদের দেখে ভবিষ্যতে আরও আম্পায়াররা উঠে আসবে। সৈকত ভাই যেমন দুই বছরের মধ্যে আইসিসি এলিট প্যানেলে চলে আসবেন। সেটা আমাদের অনুপ্রাণিত করে।’ তিনি যোগ করেন,‘করোনার আগে আমাদের ইমেজ সংকট ছিল। করোনার পর যখন সুযোগ পেলাম আমরা ধারাবাহিক ভালো করেছি। আইসিসি থেকে উদ্দীপনামূলক মেইলও আমরা পেয়েছিলাম। সেই ধারাবাহিকতায় সৈকত ভাই এখন বিশ্বকাপে আম্পায়ারিং করেছে, টেস্টে করবে। মুকুল ভাই এশিয়া কাপে করেছে। এখন বিপিএলে বিভিন্ন প্রযুক্তি ব্যাবহারে আমরা আরও ভালো করেছি।’
১৯ জানুয়ারি যুব বিশ্বকাপ শুরুর পর দ্বিতীয় দিনেই মাঠে নামবে বাংলাদেশ। টুর্নামেন্টের ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হিসেবে আছে ভারত, যুক্তরাষ্ট্র ও আয়ারল্যান্ড। আগামী ২০ জানুয়ারি ব্লুমফন্টেইনের মানগাউং ওভালে ২০২০ সালের চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলবে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ভারতের বিপক্ষে। এর দুই দিন পরই টাইগার যুবারা মুখোমুখি হবে আয়ারল্যান্ডের। গ্রুপের শেষ ম্যাচে ২৬ জানুয়ারি বাংলাদেশ লড়বে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে। দক্ষিণ আফ্রিকার পাঁচটি ভেন্যুতে চলবে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ আসর। ফাইনাল হবে ১১ ফেব্রুয়ারি। সব মিলিয়ে মোট ৪১টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে এ আসরে।