তৃতীয়বারের মত দ্বিপাক্ষীক ওয়ানডে সিরিজে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান। এজন্য সবশেষ জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজের শ্রীলঙ্কা দল থেকে বাদ পড়েছেন সাবেক অধিনায়ক দাসুন শানাকা, ব্যাটার নুওয়ানিদু ফার্নান্দো ও লেগ স্পিনার জেফরি ভান্দারসের। তাদের জায়গায় দলে সুযোগ পেয়েছেন অলরাউন্ডার চামিকা করুনারত্নে ও ওপেনার শেভন ড্যানিয়েল।

পাল্লেকেলেতে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরু শুক্রবার। বাংলাদেশ সময় সকাল ১০টায় শুরু হবে সিরিজের প্রথম ওয়ানডে। এর আগের দিন ১৬ সদস্যের দল ঘোষণা করে লঙ্কান ক্রিকেট।

২০২২ ও ২০২৩ সালে তিন ম্যাচের দ্বিপাক্ষীক ওয়ানডে সিরিজে মুখোমুখি হয় শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান। প্রথমটি ১-১ সমতায় এবং দ্বিতীয়টি ২-১ ব্যবধানে জিতেছিলো শ্রীলঙ্কা।

গত ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর এ বছরের জানুয়ারিতে প্রথম খেলতে নেমে ঘরের মাঠে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জিতেছিল শ্রীলঙ্কা।

সদ্য আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টে ১০ উইকেটে জয় পায় শ্রীলঙ্কা। ওয়ানডে সিরিজেও আফগানদের হারানোর ব্যাপারে আশাবাদী লঙ্কান অধিনায়ক কুশল মেন্ডিস, ‘বিশ্বকাপে পর আমরা জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজ জিতেছি। সদ্য আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্টেও জয় পেয়েছি। ওয়ানডে সিরিজও জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী আমরা।’

পিঠে অস্ত্রোপচারের পর এখনও পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠতে না পারায় স্পিনার রশিদ খানকে ছাড়াই মাঠে নমবে আফগানিস্তান। রশিদের জায়গায় দলে নেওয়া হয়েছে লেগ স্পিনার কায়েস আহমাদকে। ২০২২ সালে ওয়ানডে অভিষেকের পর আর ৫০ ওভারের ম্যাচে দেখা যায়নি তাকে।

আফগানিস্তান ওয়ানডে দলে ফিরিয়ে আনা হয়েছে অলরাউন্ডার গুলবাদিন নাইব, বাঁ-হাতি পেসার ফরিদ আহমাদ এবং পেসার নাভেদ জাদরানকে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে অভিষেক টেস্টে দারুণ পারফরমেন্সের সুবাদে প্রথমবারের মত ওয়ানডে দলেও সুযোগ পেয়েছেন নাভেদ।

গত বিশ্বকাপের দারুন পারফরমেন্সের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জিততে মরিয়া আফগানিস্তান। দলের অধিনায়ক হাশমতুল্লাহ শাহিদি বলেন, ‘ওয়ানডেতে আমরা ভালো দল। গত বিশ্বকাপে দল হিসেবে আমরা ভালো পারফরমেন্স করেছি। সেই ধারা অব্যাহত রাখতে সিরিজ জয়ের জন্যই মাঠে নামবে ছেলেরা।’

এখন পর্যন্ত ওয়ানডেতে ১২ বার মুখোমুখি হয়েছে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান। এর মধ্যে শ্রীলঙ্কা ৭টিতে, আফগানরা ৪টিতে জয়ী হয়েছে, ১টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়।

শ্রীলঙ্কা ওয়ানডে দল: কুসাল মেন্ডিস (অধিনায়ক), চারিথ আসালাঙ্কা, পাথুম নিসাঙ্কা, আভিশকা ফার্নান্দো, সাদিরা সামারাউইক্রামা, সাহান আরাচিগে, শেভন ড্যানিয়েল, জানিথা লিয়ানাগে, চামিকা কারুনারাত্নে, মাহিশ থিকশানা, দিলশান মাদুশাঙ্কা, দুশমান্থ চামিরা, দুনিথ ওয়েলালাগে, প্রামোদ মাদুশান, আকিল দানাঞ্জয়া, ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা।