আগামী ২২ মার্চ শুরু হচ্ছে আইপিএলের এবারের মৌসুম। চেন্নাইয়ের এম এ চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে বিরাট কোহলির রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। সাধারণত আইপিএলের প্রথম ম্যাচে সর্বশেষ আসরের ফাইনাল খেলা দুই দল মুখোমুখি হলেও এবার ব্যতিক্রম হচ্ছে। গতবার গুজরাট টাইটানসকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল চেন্নাই। গতকাল ঘোষণা করা হয়েছে ২০২৪ আইপিএলের আংশিক সূচি।

এমনিতে এবারের আইপিএল চলার কথা ২৬ মে পর্যন্ত। সে ক্ষেত্রে আইপিএলের ফাইনালের পাঁচ দিন পরই শুরু হবে যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। মূলত ভারতে জাতীয় নির্বাচনের কারণে আইপিএলের পূর্ণাঙ্গ সূচি ঘোষণা করা হয়নি। এ বছরের এপ্রিল-মে মাসে হওয়ার কথা নির্বাচন। নির্বাচন কমিশন সেটির দিন-তারিখ ঘোষণা করলে আইপিএলের পরের ধাপের সূচি ঘোষণা হতে পারে।

প্রথম ধাপে ‘ডাবল-হেডার’ বা এক দিনে দুটি করে ম্যাচ আছে চার দিন। ২৩ মার্চ ঘরের মাঠে পাঞ্জাব কিংস খেলবে দিল্লি ক্যাপিটালসের সঙ্গে, এরপর ইডেন গার্ডেনসে সানরাইজার্স হায়দরাবাদকে আতিথেয়তা দেবে কলকাতা নাইট রাইডার্স। পরদিন রাজস্থান রয়্যালস খেলবে তাদের প্রথম ম্যাচ, জয়পুরে তাদের প্রতিপক্ষ লক্ষেèৗ সুপার জায়ান্টস। সেদিন সন্ধ্যায় পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ঘরের মাঠ আহমেদাবাদে আইপিএল শুরু করবে গত বারের রানার্সআপ গুজরাট।

৭ এপ্রিল পর্যন্ত ঘোষিত সূচিতে শুধু দিল্লিরই ঘরের মাঠে কোনো ম্যাচ নেই। ফিরোজ শাহ কোটলায় মেয়েদের আইপিএলের ফাইনালসহ ১১টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে বলে এ সময়ের মধ্যে সেটি প্রস্তুত হতে পারবে না- জানিয়েছে ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকইনফো। দিল্লি এ সময় তাদের ঘরের দুটি ম্যাচ খেলবে বিশাখাপাতœামে। এ সময়ে সর্বোচ্চ পাঁচটি করে ম্যাচ খেলবে দিল্লি, গুজরাট ও বেঙ্গালুরু। কলকাতা খেলবে তিনটি ম্যাচ। বাকি সব দলের ম্যাচ চারটি করে। মোহালির পুরোনো মাঠ ছেড়ে এবার নতুন মাঠে যাচ্ছে পাঞ্জাব কিংস, তাদের খেলার কথা আছে চ-ীগড়ের নতুন ভেন্যুতে।

আইপিএলের প্রথম ম্যাচ দিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ক্রিকেটে ফিরবেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি। গতবার ফাইনালে শিরোপা জেতার পর হাঁটুতে অস্ত্রোপচার করান তিনি, এর পর থেকে মাঠের বাইরে। গতবার তার অবসরের জোরালো গুঞ্জন থাকলেও ফেরার সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছিলেন আগামী জুলাইয়ে ৪৩ পূর্ণ করতে চলা ধোনি। আইপিএল দিয়ে ফিরবেন অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়াও। গত দুই মৌসুমে গুজরাটকে নেতৃত্ব দেওয়ার পর এবার অধিনায়ক হিসেবে পুরোনো দল মুম্বাইয়ে ফিরেছেন তিনি। ভারতে হয়ে যাওয়া ওয়ানডে বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বিপক্ষে পাওয়া ম্যাচের পর থেকে মাঠের বাইরে আছেন পান্ডিয়া।

তবে ইংল্যান্ড সিরিজে ফিরতে না পারলেও আইপিএল দিয়ে মাঠে ফিরতে চেয়েছিলেন মোহাম্মদ শামি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা আর হয়ে উঠছে না। গোড়ালির চোট সেরে না ওঠায় অস্ত্রোপচার করাতে হবে তাকে। ফলে বেশ বড় ধাক্কাই খেলেন এই ভারতীয় পেসার। খুব শীগগিরই অস্ত্রোপচারের জন্য ইংল্যান্ডে পাঠানো হতে পারে শামিকে। এমন সংবাদই প্রকাশ করেছে ভারতীয় বার্তা সংস্থা পিটিআই। আগামী জুনেই আমেরিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে অনুষ্ঠিত হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। অস্ত্রোপচার শেষে এ সময়ের মধ্যে টাকা পাওয়া নিয়ে বড় সংশয় রয়েছে তাদের। চোট সেরে উঠলেও ম্যাচ ফিটনেস পাওয়া কঠিন হয়ে যাবে তার জন্য ফলে শামিকে ছাড়াই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নামতে হতে পারে ভারতকে।

শামিকে না পাওয়া বড় ধাক্কা তার দল গুজরাটেরও। গত দুই মৌসুমে দলের সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন এই পেসার। গত আসরে ফাইনালে ওঠার পথে ১৭ ম্যাচ খেলে ২৮ উইকেট নিয়ে ছিলেন দলের সর্বাধিক উইকেট শিকারি। আর ২০২২ সালে ২০ উইকেট নিয়ে গুজরাটকে চ্যাম্পিয়ন করেছিলেন তিনি।