প্রথমটিতে রেকর্ড গড়েও ছোট্ট আক্ষেপে পোড়া, দ্বিতীয়টিতে দাপুটে জয়ে ফেরা- তিন টি-টোয়েন্টি ম্যাচের সিরিজে যে সমতা বিরাজমান তাতে শেষটি রূপ নিয়েছে অলিখিত ফাইনালে। তাতে একটি ইতিহাসও ডাকছে বাংলাদেশকে। এই অলিখিত ফাইনাল জিতলে প্রথমবারের মত শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ নিজেদের করে পাবে টাইগার ক্রিকেট। না বললেও চলে, সেলক্ষ্যেই আজ বেলা সাড়ে ৩টায় সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে তৃতীয় ও শেষ ম্যাচটি খেলতে নামছে নাজমুল হোসেন শান্তর দল।
এই প্রথম তিন ম্যাচের দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলছে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা। অতীতে দুই দলের মুখোমুখি হওয়া তিনটি দ্বিপাক্ষিক সিরিজের সবগুলোতেই জয় পেয়েছে শ্রীলঙ্কা। ২০১৩ সালে প্রথম দ্বিপাক্ষিক সিরিজে অংশ নেয় দুই দল। ঘরের মাঠে এক ম্যাচ সিরিজের ১৭ রানে জিতেছিল শ্রীলঙ্কা। ২০১৪ সালে ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার সাথে দুই ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে অংশ নেয় বাংলাদেশ। দু’টি ম্যাচ যথাক্রমে- ২ রান এবং ৩ উইকেটে জিতে নেয় লংকানরা। ২০১৮ সালে আবারও ঘরের মাঠে দুই ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে শ্রীলঙ্কাকে আথিয়তা দেয় বাংলাদেশ। ৬ উইকেট এবং ৭৫ রানে সিরিজের ঐ দুই ম্যাচেই হেরে যায় টাইগাররা।
প্রথম দুই ম্যাচ শেষে সিরিজে ১-১ সমতা বিরাজ করছে। তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কা ৩ রানে হারায় বাংলাদেশকে। দ্বিতীয় ম্যাচেই ঘুড়ে দাঁড়ায় টাইগাররা। ৮ উইকেটের জয়ে সিরিজে সমতা ফেরায় শান্ত-লিটনরা। এবার জয় দিয়ে শ্রীলঙ্কা সিরিজ শুরু করায় চাপে পড়ে যায় বাংলাদেশ। কেননা ২০২২ সাল থেকে কোন টি-টোয়েন্টি সিরিজ হারেনি টাইগাররা। অবশ্য দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি জিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথমবারের মত দ্বিপাক্ষিক সিরিজে ম্যাচ জয়ের স্বাদ পায় বাংলাদেশ। এতে তৃতীয়টি সিরিজ নির্ধারনী ম্যাচে রূপ নেয়। সব মিলিয়ে এই ফরম্যাটে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১৫ ম্যাচ খেলে ৫টিতে জয় এবং ১০টিতে হেরেছে বাংলাদেশ।
২০২২ সালের পর সংযুক্ত আরব আমিরাত, বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড, আফগানিস্তান এবং আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ জিতেছে বাংলাদেশ। নিউজিল্যান্ডের মাটিতে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ ১-১ সমতায় শেষ করে এই ফরম্যাটে নিজেরা যে দুর্বল দল নয় সেটি প্রমান করে টাইগাররা। যুক্তরাষ্ট্র এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে আগামী জুনে শুরু হতে যাওয়া আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজ জয় বাড়তি অনুপ্রেরণা যোগাবে বাংলাদেশকে। বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহেও আছেন তেমন কিছুরই অপেক্ষায়। গতকাল সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে দলের অনুশীলন শেষে সংবাদ সম্মেলনে এসে হাথুরুসিংহে বলেছেন, ‘আপনি যেমন বললেন, হ্যাঁ আমরা ইতিহাসটা বদলানোর দ্বারপ্রান্তে আছি। আমরা সিরিজটা জেতার মতো অবস্থানে আছি। আমাদের লক্ষ্য হচ্ছে ম্যাচটা জেতা। ম্যাচটা যেহেতু দিনে, আমাদের বেশ কিছু বিষয় বিবেচনায় রাখতে হবে। আমরা যদি আমাদের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে পারি, তাহলে আমাদের ভালো সুযোগ থাকবে ম্যাচটা জেতার। তবে এটাও বলব, শ্রীলঙ্কা খুবই ভালো টি-টোয়েন্টি দল। যা-ই হোক, আমরা নিজেদের খেলায় মনোযোগ দেওয়ার চেষ্টা করছি।’
প্রথম দুই ম্যাচের কম্বিনেশন নিয়েই খেলবে বাংলাদেশ। তবে অনুমিতভাবেই দ্বিতীয় ম্যাচের মতো তৃতীয় ম্যাচেও পরিবর্তন আসছে লঙ্কান একাদশে। নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে এ ম্যাচেই ফিরছেন তাদের নিয়মিত অধিনায়ক ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা। হাথুরুসিংহে অবশ্য তারকা লেগ স্পিনারের ফেরা নিয়ে খুব একটা চিন্তত নন, ‘ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা আমাদের জন্য অন্যদের মতোই একজন ক্রিকেটার।’ হাথুরুসিংহে বরং নিজেদের খেলায় মনোযোগ দিতে চাচ্ছেন, ‘শেষ ম্যাচের কথা যদি বলি, আমরা প্রায় নিখুঁত খেলেছি। এটা দেখে ভালো লেগেছে যে ছেলেরা খুব দ্রুত এর আগের ম্যাচ থেকে শিখেছে। বোলাররা প্রথম ম্যাচে যেমন বল করেছে, তার চেয়ে ভালো করেছে পরের ম্যাচে। ব্যাটসম্যানরাও প্রথম ম্যাচে পাওয়ারপ্লে-র ভুল শুধরে নিয়েছে পরের ম্যাচে।’
বছরটা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের হওয়ায় হাথুরুসিংহেকে শুধু শ্রীলঙ্কা সিরিজ নিয়ে ভাবলেই হচ্ছে না। তাঁকে তাকাতে হচ্ছে আগামী জুনে যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে হতে যাওয়া বিশ্বকাপ নিয়েও। শ্রীলঙ্কা সিরিজ থেকেই শুরু হলো তার বিশ্বকাপের জন্য সঠিক সমন্বয় খোঁজা, ‘আমরা বিশ্বকাপের জন্য সমন্বয় খুঁজছি। সেই সমন্বয়ে কে কেমনভাবে জায়গা করে নেয় এবং সেখানে কে কতটা স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করে, সেটাও দেখছি।’