আইপিএলের বেশ পুরোনো মুখ মুস্তাফিজুর রহমান। তার পরও তিনি অনুভব করছেন নতুন কিছুর রোমাঞ্চ। ভারতের এই ফ্র্যাঞ্চাইজি আসরে এবার তার ঠিকানা যে নতুন! চেন্নাই সুপার কিংসে খেলতে গতকাল সকালে ঢাকা ছেড়ে যাবার সময় যে রোমাঞ্চের অনুভূতি প্রকাশ করেছিলেন বাংলাদেশের অভিজ্ঞ বাঁহাতি পেসার, চেন্নাইয়ে পৌঁছে তা নিশ্চয়ই বেড়ে গেছে বহুগুণে! কেননা তামিলনাড়–র দলটি যে কাটার মাস্টারকে আলিঙ্গণ করেছে নিজেদের সেরা ঢংয়েই।
আগের দিনই চট্টগ্রামে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের শেষ ম্যাচে বাংলাদেশের হয়ে খেলেন মুস্তাফিজ। একাদশে ফেরার ম্যাচে বেশ কার্যকর বোলিং করে দুটি উইকেট শিকার করেন তিনি। শেষ দিকে অবশ্য পুরো ১০ ওভার তিনি শেষ করতে পারেননি। পায়ে ক্র্যাম্প করায় মাঠ ছাড়তে হয় তাকে। তবে গুরুতর কিছু নয় তা। তার আইপিএল অভিযানেও তাই বাধা পড়েনি। বিশ্বের সেরা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট আসরে এবার বাংলাদেশের একমাত্র প্রতিনিধি তিনি। গত ডিসেম্বরে নিলামের নিয়মিত রাউন্ডে অবিক্রিত থাকার পর ‘এক্সিলারেটেড’ রাউন্ডে ভিত্তিমূল্য দুই কোটি রুপিতে তাকে দলে নেয় চেন্নাই।
আইপিএলের সফলতম দলটিতে এবারই প্রথম খেলবেন তিনি। মাহেন্দ্র সিং ধোনির দলে যোগ দেওয়ার আগে ঢাকা বিমানবন্দরে অপেক্ষারত একটি ছবি সামাজিক মাধ্যমে পোস্ট করে তিনি দোয়া চান সবার কাছে, ‘রোমাঞ্চ নিয়ে মুখিয়ে আছি আমার নতুন অভিযানের জন্য। ২০২৪ আইপিএলের জন্য চেন্নাই যাচ্ছি। আমাকে আপনাদের প্রার্থনায় রাখবেন যেন নিজের সেরাটা দিতে পারি।’ সেখানে পৌঁছানোর পর তাকে অভ্যর্থনা জানানোর একটি ছবিও চেন্নাই পোস্ট করে নিজেদের সামাজিকমাধ্যমে। যেখানে মুস্তাফিজকে দেয়া এক প্ল্যাকার্ডে বেশ প্রসংশাসূচক বাক্যেই তাকে নিজেদের ডেরায় স্বাতম জানিয়েছে ধোনি বাহিনী। ২০১৫ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আবির্ভাবেই সাড়া জাগানোর পর ২০১৬ আসর দিয়ে আইপিএলে অভিষেক হয় মুস্তাফিজের। সেবার ওভারপ্রতি সাতের কম রান দিয়ে ১৭ উইকেট সানরাইজার্স হায়দরাবাদের শিরোপা জয়ে বড় অবদান রাখেন তিনি। টুর্নামেন্টের সেরা উদীয়মান ক্রিকেটারের স্বীকৃতিও পান সেই সময়ের তরুণ পেসার। বিদেশী ক্রিকেটারদের মধ্যে এই পুরস্কারজয়ী একমাত্র বিদেশি ক্রিকেটার এখনও তিনিই। পরে আর কোনো আসরেই সেই সেরা ছন্দে তাকে দেখা যায়নি। তবে এই টুর্নামেন্টে তাকে দেখা গেছে মোটামুটি নিয়মিতই। গত বছরের ডিসেম্বরে অনুষ্ঠিত প্লেয়ার্স ড্রাফটে মোস্তাফিজকে ভিত্তিমূল্য ২ কোটি রুপিতে দলে ভেড়ায় মহেন্দ্র সিং ধোনির নেতৃত্বাধীন দল। সামনের আসরে বাংলাদেশের একমাত্র প্রতিনিধি হিসেবে থাকছেন তিনি।
আইপিএলে তার সপ্তম আসর হবে এবার। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের পর তিনি মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স, রাজস্থান রয়্যালস হয়ে সবশেষ দুই মৌসুমে খেলেছেন দিল্লি ক্যাপিটালসে। সব মিলিয়ে ছয়টি আইপিএল ৪৮ ম্যাচ খেলে ওভারপ্রতি ৭.৯৩ রান দিয়ে মুস্তাফিজের উইকেট ৪৭টি, সেরা বোলিং ১৬ রানে ৩ উইকেট। ছিপ্পাকের এমএ চিদম্বরম স্টেডিয়ামে গত ২ মার্চ থেকে অনুশীলন করছে আইপিএলের যৌথ সর্বোচ্চ পাঁচবারের শিরোপাজয়ী চেন্নাই। মুস্তাফিজ গিয়ে ওই ক্যাম্পে যোগ দেবেন। গত রোববার ক্যাম্পে যুক্ত হয়েছেন নিউজিল্যান্ডের তিন ক্রিকেটার মিচেল স্যান্টনার, ড্যারিল মিচেল ও রাচিন রবীন্দ্র।
চেন্নাইয়ের স্কোয়াডে আট বিদেশি খেলোয়াড়ের মধ্যে পেসার দুজন- মুস্তাফিজ ও শ্রীলঙ্কার মাথিশা পাথিরানা। বাংলাদেশ সফরে টি-টোয়েন্টি সিরিজ চলাকালে কিছুদিন আগে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পড়েছেন পাথিরানা। সেরে উঠতে সময় লাগবে চার সপ্তাহের মতো। ফলে এবারের পুরো আইপিএলেই তার খেলা নিয়ে তৈরি হয়েছে অনিশ্চয়তা। ফলে আগামী শুক্রবার আইপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচে ঘরের মাঠ এমএ চিদম্বরম স্টেডিয়ামে চেন্নাই মুখোমুখি হবে বিরাট কোহলির দল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর। পাথিরানার অনুপস্থিতিতে সেদিন মুস্তাফিজের একাদশে থাকার জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে।