গত বছর ভারত ও পাকিস্তানের বিপক্ষে ঘরের মাঠে জিতে বেশ সাড়া ফেলেছিলো বাংলাদেশের নারী দল। কিন্তু চলতি বছর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সব ম্যাচে বাজে হারে প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেননি নিগার সুলতানা জ্যোতিরা। মেয়েদের ক্রিকেটে তৈরি হওয়া হাইপও যেন তাতে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। ভারতের বিপক্ষে আসন্ন সিরিজে নিজেদের গর্বের জায়গাটা ফেরাতে চায় বাংলাদেশ। আজ থেকে সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুরু হবে বাংলাদেশ-ভারতের পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। আজ বিকেল ৪টায় সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুরু হবে দুই দলের প্রথম ম্যাচ। এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হবে এই সিরিজে।

গত মাসে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ওয়ানডে আর তিনটা টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলে বাংলাদেশ। তাতে হারে সবগুলো ম্যাচ। হারের সঙ্গে খেলার ধরণও ছিলো দৃষ্টিকটু। একটি ম্যাচেও বলার মতন লড়াই জমাতে পারেনি লাল সবুজের প্রতিনিধিরা। অধিনায়ক জ্যোতি তাই নিজে থেকেই সর্বশেষ সিরিজের ব্যর্থতার প্রসঙ্গ টানলেন, ‘গত ছয়-সাত মাস যেভাবে ভালো খেলেছি। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে একটু হলেও পিছিয়ে এসেছি। মানুষেরও আমাদের থেকে যে প্রত্যাশা ছিলো, তা একটু হলেও মলিন হয়েছে আমাদের জন্য। এই জিনিসটা (প্রত্যাশা) আবার ফেরাতে করাতে পারি এটাই চাওয়া। আমাদের দলটা এত হাইলাইটেড না। মানুষের ভালোবাসা ও মিডিয়া সাপোর্টে এই পর্যন্ত এসেছি। সেই ভাইব যেন আবার নিয়ে আসতে পারি সেটাই চাওয়া থাকবে।’

ভারতের বিপক্ষে সর্বশেষ সিরিজে তুমুল লড়াই করে বাংলাদেশ। দুই দলের ম্যাচ ছড়ায় উত্তাপ। জ্যোতিও জানান আগের চেয়ে তাদের এখন অনেক বেশি সমীহ করে প্রতিপক্ষ, ‘দ্বৈরথের কথা যেটা বললেন আগে যা হয়েছে হয়েছে। আমরা আগে থেকে অনেক পরিণত দল। সেজন্যই তারাও আমাদেরকে গুরুত্বের সঙ্গে নেয়। ভারত ভালো দল, পুরো শক্তি নিয়ে এবার এসেছে। বিশ্বকাপে এই দলটাই খেলবে। ভারতের মতন দলের বিপক্ষে পাঁচটা টি-টোয়েন্টি খেলতে হবে। আমাদের জন্য বড় সুযোগ। সিলেটের মাঠে হয়ত অনেক বড় অর্জন নেই। কিন্তু ভালো ক্রিকেট খেলার কিছু স্মৃতি আছে। সেগুলোকে নিয়েই ইনশাআল্লাহ এগুবো।’

সিলেটে বেশ ভালো উইকেট প্রত্যাশা করছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক। আগে ব্যাটিং পেলে অন্তত দেড়শো পেরুতে চান তারা, ‘যে উইকেট আমরা দেখছি যদি আগে ব্যাট করে ১৪০ বা ১৫০ রানের বেশি করতে পারি তাহলে তাড়া করা কঠিন হবে। টি-টোয়েন্টি আসলে কোন রানই নিরাপদ না। যেভাবে আইপিএল দেখছি। মেয়েদের আইপিএলেও বড় বড় স্কোর হয়েছে, চেজ হয়েছে। সেক্ষেত্রে ১৪০ বা ১৫০ রানের বেশি করতে পারলে ডিফেন্ড করা সহজ হবে।’