গত বছরের মার্চে আয়ারল্যান্ড সিরিজের শেষ ম্যাচ থেকেই আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ছন্দে নেই লিটন কুমার দাস। এই ১৪ মাসে খেলা দশ ম্যাচের একটিতেও পঞ্চাশের দেখা পাননি এই ওপেনার। চল্লিশ ছুঁয়েছেন ¯্রফে একবার। সব মিলিয়ে করেছেন ১৭৬ রান। স্ট্রাইক রেটও মাত্র ১০১.১৩। অবশ্য শুধু টি-টোয়েন্টিই নয়, সাম্প্রতিক সময়ে সব সংস্করণেই নিশ্চুপ তার ব্যাট। গত ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে ৬৬ রানের পর তিন সংস্করণেই আর ফিফটির ছোঁয়া পাননি। এই সময়ে ২১ ইনিংসে তার সংগ্রহ ৩৪৫ রান। চারবার ফিরেছেন শূন্য রানে। দুই অঙ্ক ছোঁয়ার আগে থেমে গেছেন ১০ বার।

চলতি জিম্বাবুয়ে সিরিজের তিন ম্যাচে মোট ৩৬ রান করতে পেরেছেন লিটন। পাওয়ার প্লের সুবিধা কাজে লাগাতে ব্যর্থ তো হয়েছেনই, এই রান করতে ৪৩ বল খেলে দলকে প্রতি ম্যাচে পিছিয়েও দিয়েছেন তিনি। শুধু রানের খরাই নয়, তার আউট হওয়ার ধরনও চোখে লেগেছে বাজেভাবে। তারপরও ঢাকায় হতে যাওয়া সিরিজের বাকি তিন ম্যাচের দলেও টিকে গেছেন এই কিপার ব্যাটার। স্কোয়াডে তো টিকে গেছেন, একাদশে টিকবেন তো? অভিজ্ঞ এই ব্যাটসম্যানের ফর্ম যে দুর্ভাবনার কারণ, তা অকপটে স্বীকার করছেন প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসন লিপুও। কিন্তু বিশ্বকাপের আগে অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানকে দল থেকে ছুড়ে ফেলতেও চান না তারা। তবে লিপুর কথায় যা ইঙ্গিত, তাতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে শেষ দুই টি-টোয়েন্টিতে লিটনের খেলার সম্ভাবনা সামান্যই।

তবে লিটনকে দলে রাখা কেন? এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বললেন, শেষ দুই টি-টোয়েন্টির সময়টায় মূলত নিবিড়ভাবে কাজ করা হবে তার ব্যাটিং নিয়ে, ‘অবশ্যই (শেষ দুই ম্যাচে) লিটন কুমার দাসকে নিয়ে কাজ করা হবে। সে আমাদের গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার। কারণ এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যানের দায়িত্বটা সহজ নয়। আমরা চাই যে, যত দ্রুত সম্ভব সে যেন ফিরে আসতে পারে। তাহলে আমাদের জন্য অনেক সুবিধা। বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে অভিজ্ঞতার একটা আলাদা মূল্য আছে। যদিও অভিজ্ঞতার সঙ্গে তার বর্তমান ছন্দ একই রেখায় যাচ্ছে না। যেটা অবশ্যই চিন্তিত হওয়ার একটা কারণ। সেখান থেকে যত দ্রুত সম্ভব তাকে (ছন্দে) ফেরত আনা যায়, সেজন্য এই ম্যাচগুলোতে একাদশে না রাখলেও, তাকে নিয়ে নিবিড়ভাবে কাজ করা হবে। চট্টগ্রামে যেভাবে সৌম্য সরকারকে নিয়ে কাজ করা হয়েছে। তার ফিটনেস ও ব্যাটিং নিয়ে কাজ করবে আমাদের কোচিং স্টাফ।’

লিটনকে দলে রাখতে গিয়ে কপাল পুড়েছে পারভেজ হোসেনের। কোনো ম্যাচ না খেলেই বাদ পড়েছেন তরুণ বাঁহাতি ওপেনার। বিসিবির ভিডিওবার্তায় নির্বাচক আব্দুর রাজ্জাক অবশ্য বলেছেন, সৌম্য সরকার ফেরায় জায়গা হারিয়েছেন পারভেজ। প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফও অনেকটাই নিশ্চিত করে দিলেন, শেষ দুই ম্যাচের একাদশে লিটনের জায়গায় খেলবেন পায়ের চোট কাটিয়ে ফেরা সৌম্য। আর লিটনকে নিয়ে আলাদাভাবে কাজ করবেন কোচিং স্টাফের সদস্যরা, ‘আমাদের কোচিং স্টাফ যেন নিবিড়ভাবে কাজ করতে পারে, এ কারণেই তাকে দলের সঙ্গে রেখে দেওয়া। তাকে হয়তো আমরা ছেড়ে দিতে পারতাম। কিন্তু এককভাবে তো কিছু করা সম্ভব নয়। তার যে বিশ্রাম দরকার তেমনও না। প্রিমিয়ার লিগের সময় তো বিরতি পেয়েছে। তবে ম্যাচ খেলা থেকে বিরতি পেতেও পারে সৌম্য সরকার আসায়। অন্তত তার উন্নতি নিয়ে যতটা সম্ভব কাজ করা হবে।’

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দল জমা দেওয়ার শেষ সময় ছিল গত ১ মে। সময়মতোই আইসিসির কাছে বিশ্বকাপ স্কোয়াড জমা দিয়েছে বিসিবি। তবে সেটি প্রকাশ্য করেনি বোর্ড। ২৫ মে পর্যন্ত দলে পরিবর্তনের সুযোগ আছে কোনো কারণ দেখানো ছাড়াই। তাই জিম্বাবুয়ে সিরিজ শেষে একেবারেই চূড়ান্তভাবে ঘোষণা করা হবে দল। সেই দলে লিটনের থাকাটাই অনুমেয়। এজন্যই তাকে ছন্দে ফেরানোর বাড়তি চেষ্টা কি না, জানতে চাওয়া হলে মুচকি হাসিতে প্রধান নির্বাচক বললেন, ‘তা এখনই বলব না। আগামী ১২-১৩ মে বিশ্বকাপের দল ঘোষণার সময় এই বিষয়ে কথা হবে।’

নিজেকে হারিয়ে খুঁজতে থাকা লিটনকে আরেকটি সুযোগ দেওয়া হলেও ভাগ্য অতটা সুপ্রসন্ন হয়নি পারভেজ হোসেন ইমনের। ২০২২ সালের জিম্বাবুয়ে সফরে টি-টোয়েন্টি অভিষেক তরুণ বাঁহাতি ওপেনারের। ওই ম্যাচের পরই দলে জায়গা হারান তিনি। পরে গত বছর এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করেন পারভেজ। একইসময় ওয়ানডে বিশ্বকাপ চলায় ওই টুর্নামেন্টে মূলত দ্বিতীয় সারির দল পাঠানো হয়। তাই বলা যায়, আরেকটি জিম্বাবুয়ে সিরিজ দিয়ে প্রায় দেড় বছর পর জাতীয় দলে প্রত্যাবর্তন হয়েছিল ২১ বছর বয়সী ব্যাটসম্যানের। কিন্তু ডাগ আউটে থেকেই আবার বাদ পড়ে গেলেন তিনি।

পারভেজের মতো আফিফ হোসেন ধ্রুবর অপেক্ষা অবশ্য তেমন লম্বা ছিল না। গত বছর নিউজিল্যান্ড সফরের পর বাদ পড়েন তিনি। এক সিরিজই পর দলই ফেরানো হয় বাঁহাতি ব্যাটসম্যানকে। কোনো ম্যাচ না খেলেই ফের বাদ পড়ে গেলেন তিনিও। এতে অনেকটাই পরিষ্কার, বিশ্বকাপ দলের ভাবনায় দুজনের কেউই নেই। বিসিবির ভিডিও বার্তায় জাতীয় নির্বাচক আব্দুর রাজ্জাক জানালেন, সৌম্য ফিট ফেরায় বাদ পড়েছেন পারভেজ, সাকিব ফেরায় জায়গা ছাড়তে হয়েছে আফিফকে।

এছাড়া, শরিফুল ইসলামের বিশ্রাম অনেকটা প্রাপ্যই ছিল। গত বছরের বিশ্বকাপ থেকে টানা খেলার মধ্যে তরুণ বাঁহাতি পেসার। নিউজিল্যান্ড সফরের পর বিপিএল, এরপর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন সিরিজেই খেলেন তিনি। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে এই টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরুর আগে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগেও ৪টি ম্যাচ খেলেন ২২ বছর বয়সী পেসার। বিশ্বকাপের আগে তাই দুটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ থেকে তাকে বিশ্রাম দিল টিম ম্যানেজমেন্ট।

এই দুই ম্যাচ দিয়ে দীর্ঘদিন পর দেশের জার্সিতে টি-টোয়েন্টিতে ফিরছেন সাকিব। আফগানিস্তানের বিপক্ষে গত বছরের জুলাইয়ে সবশেষ এই সংস্করণে খেলেছেন অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার। এই স্কোয়াড থেকে বিশ্বকাপ দলের সম্ভাব্য চিত্রও একরকম পরিষ্কার। বিশ্রাম কাটিয়ে ফিরবেন শরিফুল, আর এখান থেকে হয়তো বাইরে যাবেন তানজিম হাসান। চট্টগ্রামে প্রথম তিন ম্যাচ জিতে সিরিজ জয় নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ। পরের দুই ম্যাচ মিরপুরে আগামীকাল ও রোববার।