ক্রিকেটে গৌরবময় সময় পার করে এসেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রথম দুই আসরের শিরোপা জয় করা ক্যারিবিয়রা গেল বছরের টুর্নামেন্টে খেলার যোগ্যতাই অর্জন করতে পারেনি। ২৭ বছরের মধ্যে গত জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথম টেস্ট জয়ের স্বাদ পায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তবে অতীতের ব্যর্থতাকে পেছনে ফেলে ক্যারিবিয়রা ঘুড়ে দাঁড়াবে বলে দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন উসাইন বোল্ট। প্রথম দল হিসেবে ক্যারিবিয়ানরা তৃতীয়বার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা জিতবে বলে প্রত্যাশা করছেন বিশ্বের দ্রুততম মানব। আসরের শুভেচ্ছাদূত এই জ্যামাইকান স্প্রিন্টারে মতে, বিগ হিটাররা জ্বলে উঠতে পারলেই শিরোপা জিতবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
২০১২ এবং ২০১৬ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতলেও পরের আসরগুলোতে আশানুরুপ সাফল্য পায়নি ওয়েস্ট ইন্ডিজ। যুক্তরাষ্ট্রের সাথে ঘরের মাঠে আসন্ন বিশ্বকাপের যৌথ আয়োজক হওয়ায় তৃতীয়বারের মত ওয়েস্ট ইন্ডিজের শিরোপা জয়ের সুযোগ দেখছেন আটবারের অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন বোল্ট। ৩৪ হাজার আসন বিশিষ্ট নতুন নির্মিত নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম উদ্বোধনের সময় আসন্ন বিশ্বকাপে নিজ দেশ ওয়েস্ট ইন্ডিজকে সমর্থন করার কথা জানান অলিম্পিকে ৮টি স্বর্ণ জয়ের স্বাদ নেওয়া বোল্ট। তিনি বলেন, ‘আমি সব সময়ই আমার ঘরের দলের পক্ষে।’
ওয়েস্ট ইন্ডিজ বিশ্বকাপ দলে নিকোলাস পুরান, শিমরন হেটমায়ার, রোভম্যান পাওয়েলের মত বিগ হিটার আছেন। যারা প্রতিপক্ষের বোলিং লাইনআপকে এক নিমিষেই দুমড়ে মুষড়ে দেয়ার ক্ষমতা রাখেন। বিশ্বকাপে এই বিগ হিটাররা জ¦লে উঠতে পারলেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ শিরোপা জিতবে বলে মনে করেন বোল্ট, ‘আমাদের কয়েকজন বড় হিটার আছে। যদি সব ঠিকঠাক থাকে, তাহলে অবশ্যই ওয়েস্ট ইন্ডিজ (শিরোপা জিতবে)।’
বেসবল, বাস্কেটবল, আইস হকি ও ফুটবলের জন্য বিশ্ব দরবাবে জনপ্রিয় যুক্তরাষ্ট্র। এবারই প্রথমবারের মত আইসিসির কোন বড় ইভেন্ট আয়োজন করতে চলেছে যুক্তরাষ্ট্র।এবারের বিশ্বকাপ আয়োজনের মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেট জনপ্রিয়তা পাবে বলেই প্রত্যাশা বোল্টের। তিনি বলেন, ‘ক্রিকেটের রোমাঞ্চ, উন্মাদনা ও উত্তেজনা এক কথায় অসাধারন। এমন ভিন্ন কিছু এর আগে কখনও দেখেননি আপনি।’ ক্রিকেটার না হলেও ব্যাট-বল হাতে নিজের দক্ষতা ইতোমধ্যে দেখিয়েছেন ১শ এবং ২শ মিটারে বিশ্ব রেকর্ডধারী বোল্ট। বিশ্বকাপ দিয়ে আবারও ক্রিকেটের সাথে যুক্ত হতে পেয়ে উচ্ছসিত তিনি। আসন্ন বিশ্বকাপের শুভেচ্ছাদূত হয়েছেন তিনি। নিউ ইয়র্কের নতুন স্টেডিয়ামে উপস্থিত ভক্তদের সাথে সেলফি তোলা বোল্ট বলেন, ‘অবশেষে আমি আবার ক্রিকেটের অংশ হওয়ার সুযোগ পেয়েছি। আমি আনন্দিত যে আমার পছন্দের খেলার প্রচার করার জন্য এটির (টুর্নামেন্ট) অংশ হবার সুযোগ পেয়েছি।’
আগামী ২-২৯ জুন যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে হবে এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ^কাপ। গ্রুপ ‘সি’তে ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান, নিউজিল্যান্ড, পাপুয়া নিউ গিনি ও উগান্ডা। উদ্বোধনী দিনেই গায়ানায় পাপুয়া নিউ গিনির বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ২৯ জুন বার্বাডোজে ফাইনাল দিয়ে শেষ হবে মেগা ইভেন্ট।