সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিস্ফোরক টপ অর্ডার সামলাতে পারল না নকআউট ম্যাচের চাপ। গুরুতপূর্ণ ম্যাচে স্বভাবসুলভ ধাচেই জ্বলে উঠলেন মিচেল স্টার্ক। ত্রিপাঠি-ক্লাসেনের লড়াইয়ের পরেও লক্ষ্যটা নাগালেই থাকল কলকাতা নাইট রাইডার্সের। এরপর ব্যাট হাতে ঝড় তুললেন শ্রেয়াস আইয়ার (২৪ বলে ৫৮) ও ভেঙ্কটেশ আইয়ার (২৮ বলে ৫১)। আর তাতে কলকাতা ফাইনালে উঠল অনায়াসেই। গতপরশু রাতে আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে আইপিএলের প্রথম কোয়ালিফায়ারে হায়দরাবাদের দেওয়া ১৬০ লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে কলকাতা জিতেছে ৭ উইকেট আর ৩৮ বল হাতে রেখে। ফলে চতুর্থবারের মতো আইপিএলের ফাইনালে উঠল কলকাতা। এর আগে ২০১২, ২০১৪, ২০২১ সালে ফাইনালে উঠেছিল দলটি।
এদিন আগে ব্যাট করতে নামা হায়দরাবাদকে শুরুতে বড় ধাক্কা দেন মিচেল স্টার্ক। নিজের করা প্রথম ওভারে রানের খাতা খোলার আগেই ফেরান ট্রাভিস হেডকে। পাওয়ার প্লেতেই মিডল অর্ডারের নীতিশ কুমার ও শাহবাজ রেড্ডিকে ফেরান অস্ট্রেলিয়ান এই পেসার। পাওয়ার প্লে-এর ৬ ওভারেই ৪৫ রান তুলতে ৪ উইকেট হারায় সানরাইজার্স। এর পরেও প্যাট কামিন্সের দল ১৬০ অবধি যেতে রাহুল ত্রিপাঠি ও ক্লাসেনের ব্যাটে। তিনে নামা ত্রিপাঠির ব্যাট থেকে আসে ৩৫ বলে ৫৫ রান। ২১ বলে ৩২ রান করেন হাইনরিখ ক্লাসেন। নয়ে নেমে অধিনায়ক প্যাট কামিন্স ২৪ বলে করেন ৩০ রান।
জবাব দিতে নেমে দুই ওপেনারের ঝড়ো শুরুতে কাজটা সহজ হয়ে যায় কলকাতার। সুনীল নারইন ও রহমানউল্লাহ গুরবাজ বিচ্ছিন্ন হওয়ার আগে ৩.২ ওভারে যোগ করে ফেলেন ৪৪ রান। দ্রæত ফিরলেও অবশ্য রান তারাই কোনো অসুবিধাই হয়নি দুই বারের শিরোপাধারীদের। তৃতীয় উইকেটে শ্রেয়াস ও ভেঙ্কটেশের ৪৪ বলে অবিচ্ছিন্ন ৯৭ রানের জুটি ছয় ওভারের বেশি বাকি থাকতেই কলকাতাকে নিয়ে যায় জয়ের বন্দরে। ৪ ছক্কা ও ৫ চারে ২৮ বলে ৫১ রানে অপরাজিত ছিলেন ভেঙ্কটেশ। অন্য প্রান্তে ক্যাপ্টেন শ্রেয়াসও ৪ ছক্কা ও ৫ চারে ২৪ বলে ৫৮ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলে অপরাজিত থেকে মাঠ ছাড়েন।
হারলেও সানরাইজার্সের ফাইনালে ওঠার আশা শেষ হয়ে যায়নি। গতরাতে এলিমিনেটর ম্যাচে রাজস্থান রয়্যালস ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর মধ্যে জয়ী দলের বিপক্ষে শুক্রবার দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার খেলবে তারা। এই ম্যাচের জয়ী দল ২৬ মে ফাইনালে মুখোমুখি হবে কলকাতার।