ক্যারিয়ারটা এখনো বেশ ছোটই রিশাদ আহমেদের, এবারই প্রথম খেলতে যাচ্ছেন বিশ্বকাপ। রিশাদকে ঘিরে বাংলাদেশের রোমাঞ্চের কারণ- তিনি লেগ স্পিনার। বাংলাদেশে যা একরকম দুর্লভ প্রজাতিই। এর আগে কখনো বিশ্বকাপে স্বীকৃত বা বিশেষজ্ঞ কোনো লেগ স্পিনার খেলেননি বাংলাদেশের হয়ে। বিশ্বকাপের আগে তিনি মেলে ধরেছেন স্বপ্নের ডানা। বিশ্বকাপ উপলক্ষে দলে থাকা খেলোয়াড়দের সাক্ষাৎকার নিয়ে ধারাবাহিক ভিডিও প্রকাশ করছে বিসিবি। এমন একটি ভিডিওতে রিশাদ ছক্কা মারার ক্ষেত্রে তার মনোভাব প্রসঙ্গে বলেছেন, আসন্ন বিশ্বকাপে একবারে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারী হতে চান ২১ পেরুনো তরুণ।
গত বছর আন্তর্জাতিক অভিষেকের পর ১৭টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন রিশাদ। তাতে আছে ১৫ উইকেট, ওভাররপ্রতি রান দিয়েছেন ৭.১৭ করে। যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে সর্বশেষ সিরিজে ৩ ম্যাচে নেন ৪ উইকেট। একাদশে নিয়মিত সুযোগ পাচ্ছেন, তার উপর ভরসা থাকবে বিশ্বকাপেও। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বড় সাফল্য না থাকলেও এবার ভিন্ন কিছুর আশা রিশাদের। বিশ্বকাপের আগে পুরো দলের অবস্থা নড়বড়ে, যুক্তরাষ্ট্রের কাছে সিরিজ হারের তেতো অভিজ্ঞতাও হয়েছে। তবে এসবের মাঝেও বিসিবির প্রকাশিত ভিডিওতে তাকে দেখা গেল বড় স্বপ্নের কথা জানাতে, ‘আগের থেকে ভিন্ন ফল হবে আশা করি। নামের পেছনে আমি বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি এটা দেখতে চাই যেহেতু মূলত আমি বোলার। অলরাউন্ডার হিসেবেও নিজেকে অনেক দ‚র এগিয়ে দেখতে চাই।’
বিশ্বকাপ উপলক্ষে বাংলাদেশ দল সাবেক পাকিস্তানি লেগ স্পিনার মুশতাক আহমেদকে স্পিন বোলিং কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে। মুশতাকের কাছ থেকে বড় মঞ্চে পারফর্ম করার কৌশল বুঝে নিচ্ছেন রিশাদ, ‘উনি (মুশতাক আহমেদ) উনার অভিজ্ঞতা শেয়ার করেছে। বড় মঞ্চে কীভাবে পারফর্ম করা যায় এসব নিয়ে কথা হয়েছে। উনি বলছে বিশ্ব মঞ্চে যত ঠাÐা থাকা যায় তত পারফর্ম করা যায়।’ বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্নপূরণ হচ্ছে, এবার পারফরম্যান্স দিয়ে প্রত্যাশা পূরণের পণ করেছেন তিনি, ‘এটা (বিশ্বকাপ) সবার জন্য সারাজীবনের স্বপ্ন। বিশ্বকাপে খেলা আমার জন্য অনেক গর্বের ব্যাপার। চেষ্টা করব সামর্থ্যরে সর্বোচ্চটা দিতে।’
রিশাদ এরই মধ্যে তার আরেকটি সামর্থ্যও দেখিয়েছেন- বড় শট খেলা। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে গত মার্চে ৭ ছক্কায় খেলেছিলেন ৩০ বলে ৫৩ রানের ইনিংস। বাংলাদেশের হয়ে এক ইনিংসে সবচেয়ে বেশি ছক্কার রেকর্ড সেটিই। এবার সেই রিশাদ জানালেন ছক্কা মারার ক্ষেত্রে তার মনোভাবের কথা, ‘সব ব্যাটসম্যানই চায় বড় শট খেলতে। আমিও সেটিই চাই। নিজের প্রতি আত্মবিশ্বাস রাখাটা খুব গুরুত্বপ‚র্ণ ছক্কা মারার ক্ষেত্রে। আমি চেষ্টা করি। বোলার বা অন্য কিছু দেখি না, বল দেখি শুধু।’
স্বাভাবিকভাবেই তার প্রতি দলের চাওয়াটা মূলত বোলিংকে ঘিরে। এরই মধ্যে টি-টোয়েন্টি দলের গুরুত্বপ‚র্ণ সদস্য হয়ে ওঠার ইঙ্গিতও দিয়েছেন এ লেগ স্পিনার। তবে রংপুরের এই তরুন চান সব বিভাগেই অবদান রাখতে, ‘দলে ব্যাটিং-বোলিং-ফিল্ডিং; তিন দিক থেকেই কিছু দেওয়ার চেষ্টা করব। ক্রিকেট শুরু করেছি লেগ স্পিনার হিসেবে, কিন্তু জানতাম দেশকে কিছু দিতে হলে তিন বিভাগেই দিতে হবে। তিন দিক থেকে দিতে গেলে আমাকে ব্যাটিংয়ের দিক থেকেও একটু খাটতে হবে। চেষ্টা করেছি ব্যাটিংয়ে উন্নতি করতে।’