কেউ বলছেন অগ্রহণযোগ্য, কেউ বলছেন বিপদজনক। মাত্র পাঁচ মাসে বানানো নিউ ইয়র্কের নাসাউ ক্রিকেট গ্রাউন্ড মাঠ ও উইকেট নিয়ে শুরু হয়েছে তুমুল সমালোচনা। বিশ্বকাপে এই মাঠে হওয়া দুই ম্যাচেই দেখা গেছে কঠিন উইকেট ও বাজে আউটফিল্ড দেখে আইসিসির সমালোচনা করছেন সাবেক তারকা ক্রিকেটাররা।
অস্থায়ীভাবে বানানো নাসাউ কাউন্টি গ্রাউন্ডে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে গত সোমবার মাত্র ৭৭ রানে অলআউট হয়ে যায় শ্রীলঙ্কা। ওই রান টপকাতেও বেশ বেগ পেতে হয় প্রোটিয়াদের। সেদিনই আচমকা বাউন্সের জন্য উইকেট বেশ নজর কাড়ে। ভারি আউটফিল্ডের গতিহীনতাও তৈরি করে অস্বস্তি। পরদিন রাতে ভারতের বিপক্ষে আয়ারল্যান্ডও অলআউট হয় ¯্রফে ৯৭ রানে। ভারত ৮ উইকেটে জিতলেও তাদেরও ভুগতে হয়। দুই ম্যাচেই উইকেটের আচরণ ছিলো অস্বাভাবিক। মুভমেন্টের পাশাপাশি গুড লেন্থ থেকে বল লাগিয়েছে আচমকা। কিছু বল আবার হয়েছে নিচু। ব্যাটারদের জন্য তৈরি হয় বিপদজনক পরিস্থিতি।
এই ম্যাচ চলাকালীন তুমুল সমালোচনায় পড়ে উইকেট। ম্যাচ জিতলেও ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মা জানান উইকেট ছিলো একপেশে, ‘আমার মনে হয় না এই পিচ থিতু হয়েছে। এখানে বোলারদের জন্য অনেক কিছু ছিলো। টেস্ট ম্যাচে বোলিং হিসেবে ভাবতে হয়েছে। জানি না আগামী উইকেট কেমন আচরণ করবে।’ আয়ারল্যান্ডের কোচ হেনরিক মালানের প্রকাশ্যে সমালোচনা করলে জরিমানা গুনতে হতো। তবে হতাশা আড়াল করেননি, ‘আপনি যখন খেলবেন আশা করবেন ভালো উইকেট থাকবে। কিন্তু এখানে একাধিক ম্যাচে আমরা দেখলাম উইকেট তেমন ছিলো না। আশা করছি আগামীতে এখানে উইকেট ভালো পাওয়া যাবে।’ দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক ক্রিকেট ও কোচ মিকি আর্থারের মতে নিউ ইয়র্কের উইকেট ¯্রফে বাজে, ‘নিউ ইয়র্কের এই পিচ খুবই বাজে!’
এই উইকেটে ম্যাচ দেয়ায় আইসিসিকে এক হাত নিয়েছেন সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক মাইকেল ভন। তার মতে এমন নিম্নমানের উইকেটে খেলা দেয়া গ্রহণযোগ্য না, ‘যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেট ছড়িয়ে দেওয়ার উদ্যোগ ভালো। কিন্তু এটা করতে গিয়ে খেলোয়াড়দের নিউ ইয়র্কের এই নিম্নমানের উইকেটে খেলতে হবে, তা অগ্রহণযোগ্য।’ জিম্বাবুয়ের সাবেক ক্রিকেটার ও কোচ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার তো মনে করেন উইকেট রীতিমতো বিপদজনক, ‘আমি বলতে চাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার জন্য এই উইকেট আদর্শ নয়। এটা বিপদজনক পিচ। আপনারা দেখেছেন লেন্থ থেকে বল লাফাচ্ছে, স্কিড করছে আবার নিচু হচ্ছে। মূল সমস্যা হচ্ছে এমন জায়গা থেকে বল লাফাচ্ছে যেটা হাতে এসে আঘাত করছে। হেলমেট পরেও ব্যাটারদের বেশ ঝুঁকি তৈরি হচ্ছে।’
এই মাঠেই আগামী রোববার মুখোমুখি হওয়ার কথা ভারত-পাকিস্তানের। ক্রিকেট বিশ্লেষক ও ধারাভাষ্যকার হার্শা ভোগলে মনে করেন, এমন উইকেটে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ হতে পারে না। আইসিসির কিছু একটা করা উচিত। ক্রিকবাজের ইংরেজি শোর আলোচনায় এই প্রসঙ্গে ভোগলে দেন তার মত। এই ধরণের উইকেটে বড় ম্যাচ দেওয়া উচিত না বলে মনে করেন তিনি, ‘আমার মনে হয় ভুল বোঝাবুঝির ভয় ছাড়াই বলতে পারি, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ এরকম উইকেটে হতে পারে না। আমি খুবই আশা করছি যে মাঝের উইকেটটা ভালো হবে। আপনি দেখেছেন রোহিত বাহুতে আঘাত পেয়েছে, রিশভ দুই তিনবার আঘাত পেয়েছে। এটা একটা বিশাল টুর্নামেন্ট, তাদের (আইসিসি) কিছু একটা করা উচিত।’
ক্রিকবাজের হিন্দি শোর আলোচনায় সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার বীরেন্দ্রর শেবাগ তুলোধুনো করেন আইসিসির। তিনি প্রশ্ন তুলেন বিনোদন দেওয়ার বদলে বিনোদন কেড়ে নেওয়া হচ্ছে, ‘নিউ ইয়র্কে আপনি খেলা দিয়েছেন কেন? বিনোদনের জন্য তাই তো? আমেরিকানরা এসে বিনোদিত হবে ইত্যাদি। কিন্তু কোন মজাই তো হচ্ছে না। এই উইকেটের মান কে নির্ধারণ করেছে? আম্পায়ার? ম্যাচ রেফারি? ম্যাচ রেফারি তো আইসিসিরই। এরকম উইকেট ভারতে হলে তো কড়া নিন্দা হতো। ১৫-১৬ ওভারে ৯০ রানে অলআউট হয়ে যাচ্ছে। টি-টোয়েন্টিটা হচ্ছে বিনোদনের খেলা। তো আপনি এখানে বিনোদনই ছিনিয়ে নিচ্ছেন।’
উইকেটের পাশাপাশি নিউইয়র্কের আউটফিল্ড নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে। ভারি আউটফিল্ড ফিল্ডারদের জন্য বেশ ঝুঁকিপূর্ণ বলে এখানে ঝাঁপিয়ে চোট পড়ার শঙ্কা করছেন কেউ কেউ।