বরাবরের মতো এবারও ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে উন্মদনা তুঙ্গে। বিশ্বকাপে চিরবৈরি দেশ দুটির মাঠের লড়াই শুরুর আগে সব ক্রিকেটপ্রেমীদের মতো রোমাঞ্চ ছুঁয়ে যাচ্ছে হার্দিক পান্ডিয়াকেও। এখনই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের ‘গুঁড়িয়ে দেওয়া’র হুমকি দিয়ে রাখলেন ভারতের এই অলরাউন্ডার।

রাজনৈতিক টানপোড়েনের কারণে দীর্ঘদিন ধরে বন্ধ দুই দলের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ। তাদের দেখা হয় কেবল আইসিসির ইভেন্টে। চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তাদের দেখা হচ্ছে গ্রুপ পর্বেই। নিউইয়র্কে ম্যাচটি মাঠে গড়াবে আগামী রোববার।

এর আগে বিসিসিআই টিভির সঙ্গে আলাপচারিতায় পান্ডিয়া বলেন, তাদের লক্ষ্য জয় দিয়ে উপলক্ষটা রাঙানো।

“ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ বরাবরই খুব উত্তেজনাপূর্ণ, প্রচুর হই-হুল্লোড় ও কথাবার্তা হয়, প্রচুর আবেগ ও রোমাঞ্চ কাজ করে। তবে একই সঙ্গে আমি আশা করি, আমরা ওই ম্যাচে শৃঙ্খলাবদ্ধ থাকব, দল হিসেবে আমাদের একটাই লক্ষ্য, মাঠে নেমে প্রতিপক্ষকে গুঁড়িয়ে দেওয়া।”

“আমরা যদি সেটা করতে পারি, তাহলে আমার মনে হয়, দিনটি আমাদের জন্য দারুণ হবে।”

বিশ্বকাপে অবশ্য পাকিস্তানের বিপক্ষে মুখোমুখি লড়াইয়ে যোজন-যোজন এগিয়ে ভারত। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে বিশ্ব মঞ্চে মোট ১৫ বার প্রতিবেশীদের মুখোমুখি হয়েছে তারা। যার মধ্যে ১৩ ম্যাচেই পেয়েছে জয়ের স্বাদ। হার একটি, টাই হয়েছে অন্যটি। টাই হওয়া ম্যাচেও অবশ্য শেষ পর্যন্ত জিতেছে ভারতই।

বিশ্বকাপে পাকিস্তানের শুরুটাও হয়েছে যাচ্ছেতাইভাবে। তুলনামূলক পুঁচকে দল যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে বৃহস্পতিবার সুপার ওভারে হেরে গেছে গতবারের রানার্স-আপরা। অন্যদিকে আয়ারল্যান্ডকে ৮ উইকেটে হারিয়ে শিরোপা অভিযান শুরু করেছে ২০০৭ আসরের চ্যাম্পিয়ন ভারত।