টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে শক্তিশালী দক্ষিণ আফ্রিকাকে কাঁপিয়েই হারলো আইসিসির সহযোগি সদস্য দেশ নেপাল। গতকাল ওয়েস্ট ইন্ডিজের সেন্ট ভিনসেন্টে বাংলাদেশ সময় ভোর সাড়ে ৫টায় শুরু হওয়া ‘ডি’ গ্রুপের ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে অবিস্মরণীয় জয়ের দ্বারপ্রান্তে গিয়েও মাত্র ১ রানে হেরে যায় নেপাল। আগে ব্যাট করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ১১৫ রান করে দক্ষিণ আফ্রিকা। জবাবে ম্যাচ জিততে ৪ উইকেট নিয়ে শেষ ওভারে ৮ রানের প্রয়োজন পড়ে নেপালের। কিন্তু শেষ ওভারে ১ উইকেট হারিয়ে ৬ রান নিতে পারে তারা। ফলে ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ১১৪ রান তুলে ম্যাচ হারে নেপাল।
দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হেরেই এবারে বিশ^কাপের গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিলো নেপাল। তিন ম্যাচে ১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের চতুর্থ স্থানে আছে তারা। চার ম্যাচে পূর্ণ ৮ পয়েন্ট পেয়ে টেবিলের শীর্ষে থাকা প্রোটিয়ারা আগের ম্যাচেই সুপার এইট নিশ্চিত করেছে। সমান ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে বাংলাদেশ সুপার এইটের দৌড়ে ভালোভাবে টিকে থাকলেও নেদারল্যান্ডস ২ পয়েন্ট নিয়ে স্বপ্ন দেখছে এই পর্বে খেলার। আর তিন ম্যাচে ১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তলানিতে থাকা শ্রীলঙ্কা ইতোমধ্যে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছে।
কাল টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ওপেনার রেজা হেনড্রিক্সের ধৈর্য্যশীল ব্যাটিংয়ে ১১ ওভারে ১ উইকেটে ৬৭ রান তুলে ভালো অবস্থায় ছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। ১২তম ওভারে দলীয় ৬৮ রানে দ্বিতীয় উইকেট পতনের পর মিডল অর্ডার ব্যাটারদের ব্যর্থতায় বড় সংগ্রহের পথ হারায় প্রোটিয়ারা। ওপেনার হিসেবে নেমে ১৬তম ওভারে আউট হওয়ার আগে দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৪৩ রান করেন হেনড্রিক্স। ৪৯ বল খেলে ৫টি চার ও ১টি ছক্কা মারেন তিনি। ছয় নম্বরে নামা স্ট্রাবসের ২টি চার ও ১ ছক্কায় ১৮ বলে ঝড়ো ২৭ রানের সুবাদে নির্ধারিত ওভারে ৭ উইকেটে ১১৫ রানের মামুলি সংগ্রহ পায় দক্ষিণ আফ্রিকা। বল হাতে নেপালের কুশল ব্রটেল ১৯ রানে ৪টি এবং দিপেন্দ্র সিং ২১ রানে ৩ উইকেট নেন।
১১৬ রানের টার্গেটে খেলতে নেমে ৩৫ রানের সূচনা গড়ে নেপাল। দলীয় এই সংগ্রহেই ওপেনার কুশল ভর্তেলকে হারায় তারা। কুশল ২১ বল খেলে একটি করে চার ও ছক্কায় ১৩ রান করে আউট হন। দ্বিতীয় উইকেটও ৩৫ রানে হারায় নেপালীরা। অধিনায়ক রোহিত পাউডেল শূন্য রানে আউট হলে দলের হাল ধরেন আরেক ওপেনার আসিফ শেখ ও অনিল শাহ। তৃতীয় উইকেটে ৩৬ বলে ৫০ রান তুলে নেপালকে লড়াইয়ে রাখেন তারা। কিন্তু ৮৫ থেকে ১০০ রানে পৌঁছাতে আসিফ ও অনিলকে হারিয়ে চাপে পড়ে যায় নেপাল। শেষ দুই ওভারে ৫ উইকেট হাতে নিয়ে ১৬ রান দরকার পড়ে নেপালের। ১৯তম ওভারে ১ উইকেট হারিয়ে ৮ রান পায় নেপাল। এতে শেষ ওভারে জয়ের জন্য ৮ রান দরকার পড়ে নেপালের। দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার ওটনিল বার্টম্যানের প্রথম পাঁচ ডেলিভারিতে ৬ রান তুলে ফেলে তারা। শেষ বলে ২ রানের প্রয়োজনে রান আউট হন গুলশান ঝা। তাতেই তীরে এসে তরি ডুবে নেপালের। ৪টি চার ও ১ ছক্কায় ৪৯ বলে ৪২ রান করেন আসিফ। ৩ চার ও ১ ছয়ের মারে ২৪ বলে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ২৭ রান করেন অনিল। ১৯ রানে ৪ উইকেট নিয়ে ম্যাচ সেরা হন দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিনার তাবরাইজ শামসি। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এ নিয়ে দ্বিতীয়বার ও সব মিলিয়ে পাঁচবার ১ রানে ম্যাচ জিতলো দক্ষিণ আফ্রিকা।