কয়েক দফায় মাঠ পর্যবেক্ষণ করলেন আম্পায়াররা। সবশেষ পর্যবেক্ষণের পরপরই ফের শুরু হলো বৃষ্টি। তাতে পরিত্যক্ত হয়ে গেল আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাচ। যুক্তরাষ্ট্রের জন্য বিষয়টি অবশ্য আনন্দের উপলক্ষ হয়েই এলো। এক পয়েন্ট পেয়ে তারা উঠল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটে। গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়ে গেল পাকিস্তানের। ফ্লোরিডার লডারহিলে বাংলাদেশ সময় শুক্রবার রাত সাড়ে আটটায় শুরু হওয়ার কথা ছিল যুক্তরাষ্ট্র-আয়ারল্যান্ড ম্যাচটি। কিন্তু টসই সম্ভব হয়নি। রাত সাড়ে ১১টায় ম্যাচ পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হয়।
দক্ষিণ ফ্লোরিডায় গত কয়েক দিন ধরেই বৃষ্টি। বৃহস্পতিবার ঘোষণা করা হয় বন্যা সতর্কতা। শুক্রবার স্থানীয় সময় সকাল ৯টার পর থেকে যদিও লডারহিলে বৃষ্টি ছিল না। তবে মাঠের আউটফিল্ড ছিল ভেজা, তা শুকিয়ে তোলার চেষ্টা করেন মাঠকর্মীরা। স্থানীয় সময় দুপুর সোয়া একটার দিকে আম্পায়াররা সবশেষ মাঠ পর্যবেক্ষণের পরই শুরু হয় বৃষ্টি। একটু পর পরিত্যক্ত করা হয় ম্যাচ।
‘এ’ গ্রুপ থেকে প্রথম দল হিসেবে আগেই সুপার এইটে জায়গা নিশ্চিত করে ভারত। ৩ ম্যাচের সবগুলো জিতে ৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে তারা। ৪ ম্যাচে দুই জয়ে ৫ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে যুক্তরাষ্ট্র। প্রথমবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাওয়া দলটি পৌঁছে গেল পরের ধাপে। ৩ ম্যাচে এক জয়ে ২ পয়েন্ট নিয়ে তিনে আছে পাকিস্তান। সমান পয়েন্ট নিয়ে চারে কানাডা। তলানিতে আয়ারল্যান্ডের ১ পয়েন্ট। এই তিন দলেরই বিদায় নিশ্চিত হয়ে গেছে।
ফ্লোরিডায় বাংলাদেশ সময় গত বুধবার ভোরে নেপাল-শ্রীলঙ্কার ম্যাচও বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়। এই মাঠে গতকাল লাতে ভারত-কানাডা ম্যাচটিও রিপোর্টটি লেখা পর্যন্ত (রাত ৯টা) মাঠে গড়াতে পারেনি। আজ পাকিস্তান-আয়ারল্যান্ড ম্যাচ হওয়া নিয়েও রয়েছে শঙ্কা।
এদিন, খেলা মাঠে না গড়ালেও হাসি নিয়ে হোটেলে ফিরেছে যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেট দল। ম্যাচ প- হওয়ায় পাওয়া ১ পয়েন্টের সুবাদে ‘এ’ গ্রুপের দ্বিতীয় দল হিসেবে সুপার এইটে জায়গা করে নিয়েছে প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলা দলটি। গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিয়েছে পাকিস্তান ও আয়ারল্যান্ড। শুধু পরের পর্বেই নয়, সুপার এইটে ওঠার মাধ্যমে ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলাও নিশ্চিত করেছে যুক্তরাষ্ট্র। এখন প্রশ্ন হচ্ছে, সুপার এইট যদি যুক্তরাষ্ট্রকে পরের বিশ্বকাপের টিকিট এনে দেয়, তাহলে সুপার এইটে না উঠতে পারা পাকিস্তানের কী হবে? একই প্রশ্ন নিউজিল্যান্ডের জন্যও। ‘সি’ গ্রুপে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও আফগানিস্তানের পেছনে থাকায় গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হচ্ছে কেইন উইলিয়ামসনদের। এবার সুপার এইটে না খেলা নিউজিল্যান্ড কি ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলতে পারবে?
পাকিস্তান, নিউজিল্যান্ড ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলতে পারবে কি না, কিংবা খেললে কীভাবে পারবে, সে আলোচনার আগে এর ফরম্যাটটা দেখে নেওয়া যাক। ভারত ও শ্রীলঙ্কায় হতে যাওয়া ২০২৬ বিশ্বকাপেও খেলবে এবারের মতো ২০টি দল। এর মধ্যে আটটি দল চূড়ান্ত হয়ে যাচ্ছে এ সপ্তাহেই। চলতি আসরের সুপার এইটে ওঠা আট দল সরাসরি পরের বিশ্বকাপের টিকিট পেয়ে যাবে। স্বাগতিক হিসেবে টিকিট পাচ্ছে ভারত এবং শ্রীলঙ্কাও। অর্থাৎ শ্রীলঙ্কা এবারের আসরে সুপার এইটে না খেলতে পারলেও সামনের আসরে সরাসরি খেলবে। ১০টি জায়গা এখানেই শেষ।
আইসিসি ২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য দুটি জায়গা রেখেছে শীর্ষ র‌্যাঙ্কিংধারীর জন্য। অর্থাৎ এবারের আসরে সুপার এইটে ওঠা দলগুলোর বাইরে যারা র‌্যাঙ্কিংয়ে ওপরের দিকে, তাদের মধ্যে প্রথম দুটি দল পরের বিশ্বকাপে খেলতে পারবে। আর স্বাগতিক কোটায় টিকিট নিশ্চিত হওয়া দল যদি সুপার এইটে ওঠে, তাহলে র‌্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে সুযোগ পাবে আরও একটি দল। ২০২৬ বিশ্বকাপের অন্যতম আয়োজক ভারত এরই মধ্যে সুপার এইট নিশ্চিত করায় র‌্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে সুযোগ পাচ্ছে তিন দল।
এই মুহূর্তে আইসিসি টি-টোয়েন্টি র‌্যাঙ্কিংয়ে নিউজিল্যান্ডের অবস্থান ৬ নম্বরে, পাকিস্তান সাতে। এ ছাড়া সুপার এইট নিয়ে অনিশ্চয়তার মধ্যে থাকা ইংল্যান্ড আছে ৩ নম্বরে। আগামী ৩০ জুনের মধ্যে দল নিজেদের অবস্থান ধরে রাখলে ২০২৬ আসরে খেলা নিশ্চিত হবে দলগুলোর। ইংল্যান্ড যদি গ্রুপ পর্বের শেষ দিকের সমীকরণ মিলিয়ে সুপার এইটে ওঠে, তখন র‌্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তানের পর তৃতীয় দল হিসেবে বিশ্বকাপের টিকিট পাবে আয়ারল্যান্ড, যারা এখন ১১ নম্বরে আছে।
স্বাগতিক হিসেবে দুই, সুপার এইটে সাত ও র‌্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে ৩ দল মিলিয়ে সরাসরি ২০২৬ আসরের টিকিট পাচ্ছে মোট ১২টি দল। বাকি আট দল আসবে আঞ্চলিক বাছাই থেকে। এর মধ্যে আফ্রিকা, এশিয়া ও ইউরোপ থেকে দুটি করে ৬টি, আমেরিকা ও পূর্ব-এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চল থেকে একটি করে দুটি।