সেমিফাইনালের মতো মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে পর্যাপ্ত বিশ্রাম পায়নি আফগানিস্তান দল। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে নিজেদের সর্বনিম্ন রানে গুটিয়ে বিশাল ব্যবধানের হারের পর এটাকে অবশ্য অজুহাত হিসেবে দেখায়নি আফগানিস্তানের কোচ কিংবা অধিনায়ক। তবে উইকেট নিয়ে ক্ষোভ লুকালেন না কোচ জোনাথন ট্রট।

বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার সকালের সেমি-ফাইনালে আফগানিস্তান ১১.৫ ওভারে গুটিয়ে যায় স্রেফ ৫৬ রানেই। এই সংস্করণে এত কম রানে ও এত কম ওভারে আগে কখনোই অলআউট হয়নি তারা। পরে তারা ম্যাচে হারে ৯ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে।

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে উইকেট নিয়ে প্রশ্নের মুখে অসন্তুষ্টি প্রকাশ করেন ট্রট। আইসিসির শাস্তির ভয় মাথায় রেখেই নিজের মতো করে মতামত জানান আফগান কোচ।

“আমি নিজেকে বিপদে ফেলতে চাই না। ‘আঙুর ফল টক’ এই ধরনের কোনো অনুভুতিও ছড়িয়ে দিতে চাই না। তবে ব্যাপারটি হলো, এই ধরনের পিচে বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনাল ম্যাচ কাম্য নয়, প্লেইন অ্যান্ড সিম্পল। লড়াইটা ন্যায্য হওয়া উচিত।”

“এমন বলছি না যে, পিচে কোনো স্পিন ধরবে না বা সিম মুভমেন্ট থাকবে না। তবে ফরোয়ার্ড খেলতে গেলে ব্যাটসম্যানরা ভয়ে থাকবে যে, বল মাথার ওপর দিয়ে উড়ে যেতে পারে, এমন কিছুও হওয়া উচিত নয়। পায়ের কাজ নিয়ে, বা বলের লাইনে খেলার চেষ্টা কিংবা নিজের স্কিল দেখানোর চেষ্টায় সবার ভরসা থাকা উচিত। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ব্যাপারটিই হলো আগ্রাসী হওয়ার, রান করার ও উইকেট নেওয়ার। এখানে টিকে থাকতেই ভোগান্তি হওয়ার কথা নয়।”

বাংলাদেশের বিপক্ষে সুপার এইটের ম্যাচ শেষ করে হোটেলে পৌঁছতেই বেজে গেছে রাত ৩টায়। সকাল ৮টায় হোটেল ছেড়ে আবার বিমানবন্দরে ছুটতে হয়েছে আফগানিস্তান দলকে। ফ্লাইট চার ঘণ্টা বিলম্বের পর সেন্ট ভিনসেন্ট থেকে ত্রিনিদাদে পৌঁছেছেন তারা। এরপর অনুশীলন করা তো বহুদূর, বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগই কম। পরদিনই সেমি-ফাইনাল! টসের সময় অধিনায়ক রাশিদ খান তো বললেনই, পর্যন্ত ঘুমাতেই পারেননি তারা।

সংবাদ সম্মেলনে এ প্রসঙ্গ উঠে এলেও এটাকে অজুহাত হিসেবে দাঁড় করাননি ট্রট।

“গ্রুপ পর্বের (সুপার এইট) শেষ ম্যাচ খেলার পর প্রথম সেমি-ফাইনাল খেলাটা আদর্শ কিছু নয় অবশ্যই। তার পর ভ্রমণ ছিল, গতকাল এখানে এসে… সত্যিকার অর্থে কোনো ‘ডে অফ’ ছিল না। তবে সূচি আমরা জানতামই, তাই এটাকে অজুহাত হিসেবে দাঁড় করাতে চাই না।”

“বিশ্বকাপের মতো আসরে খেলতে গেলে সবকিছুই নিজেদের পক্ষে আসবে না। লড়াই করতে হবে, কখনও কখনও পারিপার্শ্বিকতার সঙ্গেও খেলতে হবে। দল নিয়ে আমি গর্বিত। তবে এমন নয় যে, এই কারণে (ঠাসা সূচির ক্লান্তি) আজকে আমরা জিততে পারিনি।”

নিজেদের ইতিহাসে এবারই প্রথম বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলল আফগানিস্তান। ফাইনালের হাতছানির মুখে দলের এভাবে অসহায় আত্মসমর্পণে রক্তক্ষরন হচ্ছে ট্রটের।

“এই ধরনের ম্যাচ হারাটা সবসময়ই কষ্টের। কষ্ট পাওয়াই উচিত, কারণ ক্রিকেটাররা, কোচিং স্টাফ ম্যানেজমেন্ট, অফিসিয়ালরা অনেক ত্যাগ স্বীকার করে। কষ্ট তাই আছেই। আমরা উজ্জীবিত হয়েই মাঠে এসেছিলাম, শক্তিশালী দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে লড়তে তৈরি ছিলাম। কিন্তু আজকে কাজটা আমরা করতে পারিনি।”

“তবে ছেলেদের নিয়ে আমি গর্বিত। আজকের পারফরম্যান্স তাদের গোটা টুর্নামেন্টের পরিচায়ক নয়। তবে এটা আমাদেরকে এটুকু বলে দিচ্ছে যে, কোথায় কাজ করতে হবে এবং কোথায় আরও ভালো হতে হবে। গত নভেম্বরে ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ থেকে এক ধাপ এগোতে পেরেছি আমরা। ব্যাপারটি হলো, প্রতিটি পদক্ষেপ ধরে এগোনোর। আশা করি, আজকের অভিজ্ঞতা থেকে আমরা শিখতে পারব। ব্যাটাররা তো অবশ্যই।”