বাংলাদেশে এসেই হোম অব ক্রিকেটে সিমন্স

স্পোর্টস রিপোর্টার

১৭ অক্টোবর ২০২৪, ১২:০৩ এএম | আপডেট: ১৭ অক্টোবর ২০২৪, ১২:০৩ এএম

আগের দিন সকালেও বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের অনুশীলনে ছিলেন পুরোনো কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে। চব্বিশ ঘণ্টার ব্যবধানে বদলে গেল চিত্র। গতকাল মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের অনুশীলনে দেখা গেল নতুন কোচ ফিল সিমন্সকে। বিসিবি সভাপতি ফারুক আহমেদ আগের দিন বিকেলে আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে হাথুরুসিংহেকে বরখাস্ত করার সিদ্ধান্ত জানানোর পরদিনই ঢাকায় এসে পৌঁছেছেন বাংলাদেশ দলের নতুন এই ক্যারিবিয়ান কোচ। এসেই হোম অব ক্রিকেটেও চলে গেলেন, পরিচিত হলেন খেলোয়াড়দের সঙ্গে। কাছ থেকে পরিদর্শন করেন শিষ্যদের অনুশীলন। আপতকালীন দায়িত্বে ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি পর্যন্ত বাংলাদেশ দলের কোচের হট সিট সামলাবেন ৬১ বছর বয়সী সিমন্স।
নব্বুই দশকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে ২৬ টেস্ট ও ১৪৩ ওয়ানডে খেলেছেন সিমন্স। ওপেনিং ব্যাটিং ও মিডিয়াম পেস বোলার হিসেবে দলে অবদান রাখতেন তিনি। টেস্টে তেমন আহামরি কিছু করতে না পারলেও ওয়ানডেতে বেশ নামডাক কুড়িয়েছিলেন তিনি। সীমিত ওভারে সাড়ে তিন হাজারের বেশি রান ও ৮৩ উইকেট আছে তার। খেলেয়াড়ি জীবনে তো এসেছেনই। পরে কখনও আয়ারল্যান্ড, কখনও ওয়েস্ট ইন্ডিজের কোচ হিসেবের বাংলাদেশে এসেছেন সিমন্স। এবার তিনি এলেন এদেশের একজন হয়েই। তার দীর্ঘ কোচিং ক্যারিয়ারের শুরুটা হয় জিম্বাবুয়েকে দিয়ে, ২০০৪ সালে। পরের বছর আগস্টে ছাঁটাই হন। জিম্বাবুয়ে কোচের পদ থেকে ছাঁটাই হওয়ার পর দীর্ঘ বিরতি নেন সিমন্স। ২০০৭ বিশ্বকাপের পর দায়িত্ব নেন আয়ারল্যান্ডের। ২০১৫ সাল পর্যন্ত তার অধীনে ২২৪ ম্যাচ খেলেছে আয়ারল্যান্ড, যা জাতীয় ক্রিকেট দলের প্রধান কোচ হিসেবে সবচেয়ে বেশি ম্যাচে দায়িত্ব পালনের রেকর্ড।
সিমন্স ওয়েস্ট ইন্ডিজের কোচ হন ২০১৫ সালের মার্চে। পরের বছরই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। পরে আফগানিস্তান ক্রিকেট দলের কোচেরও দায়িত্ব পালন করেছেন সিমন্স। দুই বছর সেখানে থাকার পর ২০১৯ সালে আবারও ওয়েস্ট ইন্ডিজ কোচের দায়িত্ব নেন সিমন্স। ছেড়ে দেন ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর। সিমন্সের সর্বশেষ জাতীয় দল ছিল পাপুয়া নিউগিনি। জাতীয় দলের বাইরে বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি দলের কোচের দায়িত্বও পালন করেছেন তিনি। সর্বশেষ তাকে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর ক্রিকেট লিগে দেখা গেছে। ২০১৭ সালে হাথুরুসিংহের পদত্যাগের পর যখন নতুন কোচ খুঁজছিল বিসিবি, তখনও আগ্রহী ছিলেন সিমন্সও। ঢাকায় এসে বিসিবিতে প্রেজেন্টেশনও দিয়ে গিয়েছিলেন তিনি। সেবার দায়িত্বটি না পেলেও এবার সেই হাথুরুসিংহের জায়গাতেই তাকে বেছে নিল এখনকার বোর্ড।
মজার ব্যপার হলো, সকালে সিমন্সের সঙ্গে একই ফ্লাইটে টেস্ট খেলতে বাংলাদেশে এসেছে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট দলও! ২০১৫ সালের পর এই প্রথম লাল-সবুজের দেশটিতে টেস্ট খেলতে এসেছে প্রোটিয়ারা। বাংলাদেশের বিপক্ষে মিরপুরে প্রথম টেস্ট শুরু হবে ২১ অক্টোবর। ২৯ অক্টোবর দ্বিতীয় টেস্ট শুরু চট্টগ্রামে। এই সিরিজ দিয়েই শুরু হবে সিমন্সের বাংলাদেশ অধ্যায়। ভারতে বাজে পারফর্ম করে আসা কঠিন পরিস্থিতিতে বাংলাদেশের দায়িত্ব নিচ্ছেন সিমন্স। এখন দেখা যাক দায়িত্ব নিয়ে অগ্নীপরীক্ষার সিরিজে তিনি কেমন করেন!

বিভাগ : খেলাধুলা