প্রথম ওয়ানডেতে ২৯৪ রানের পুঁজি নিয়েও হারতে হয়েছিল ৫ উইকেটে। সেখানে সিরিজে ফেরার ম্যাচে নেমে অপরিপক্ষ আর ভুলে ভরা শট সিলেকশনে আরেকটি ব্যাটিং ব্যর্থতার গল্প লিখে কোনো মতে দুশ’ পেরিয়ে থামে বাংলাদেশ। পরিস্থিতি তো এমনও ছিল যে, দেড় শ’ও হয়তো হবে না। তবে এবারও সেই মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ আর আগে পরে তানজিদ হাসান তামিম ও তানজিম হাসান সাকিবের ব্যাটে কিছুটা ভদ্রস্থ হলেও হার এড়ানো যায়নি। বাংলাদেশের দেয়া ২২৮ রানের লক্ষ্য ৭৯ বল হাতে রেখে ৩ উইকেট খুইয়েই পেরিয়ে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। গতপরশুর এই জয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে বহুল আরাধ্য এক সিরিজও নিশ্চিত হয়েছে ক্যারিবিয়ানদের। সেটিও ১০ বছরে টানা চারটি দ্বিপাক্ষিক সিরিজ হারার পর!
বাংলাদেশ ম্যাচটা হেরে গেছে মূলত ব্যাটিংয়েই। সেন্ট কিটসে টসে হেরে ব্যাট করতে নামা বাংলাদেশ পাওয়ার প্লের মধ্যেই হারিয়ে ফেলে তিন ব্যাটসম্যানকে। ওপেনার তানজিদ তামিম একপ্রান্তে ছিলেন আক্রমণাত্মক ভূমিকায়, অন্য প্রান্তে রীতিমতো উইকেট বিলিয়েছেন সৌম্য সরকার, লিটন দাস ও মেহেদী হাসান মিরাজ। এর মধ্যে সৌম্য ফেরেন গা-ছাড়া ভাবে ইন-সাইড আউট করতে গিয়ে মিড অনে ক্যাচ দিয়ে (৫ বলে ২), রান নিতে হিমশিম খাওয়া লিটন অফ স্টাম্পের অনেক বাইরের বল টেনে পুল খেলতে গিয়ে ব্যাকওয়ার্ড পয়েন্টে ক্যাচ দিয়ে (১৯ বলে ৪) আর মিরাজ বল ছাড়বেন কি খেলবেন দ্বিধায় শেষ মুহূর্তে ছাড়তে গিয়ে ব্যাট দিয়ে বল স্টাম্পে টেনে এনে বোল্ড হয়ে (৫ বলে ১)। সবাই উইকেট দিয়েছেন জেইডেন সিলসের বলে।
ভালো খেলতে থাকা তানজিদও উইকেটের মিছিলে যোগ দেন ১১তম ওভারেই, বাংলাদেশ চতুর্থ উইকেট হারায় ৬৪ রানে। এক পর্যায়ে আফিফ, জাকের, রিশাদদের বিদায়ে বাংলাদেশের স্কোর পরিণত হয় ৭ উইকেটে ১১৫ রানে। এই জায়গা থেকে রান দুই শর ওপারে গেছে অষ্টম উইকেটে মাহমুদউল্লাহ ও তানজিম সাকিবের ৯২ রানের জুটির সৌজন্যে। ৪৪তম ওভারে তানজিম তার ক্যারিয়ারসেরা ৪৫ রান করে আউট হওয়ার পরের ওভারেই মাহমুদউল্লাহ ফেরেন ৬২ করে। এ দুজন বড় জুটি গড়লেও টপ ও মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতায় বাংলাদেশের ইনিংস থেমেছে ৪৫.৫ ওভারে ২২৭ রানেই, যা শেষ পযন্ত বড় হারই এনে দিয়েছে।
ম্যাচ শেষে সেই আক্ষেপ লুকালেন না অধিনায়ক মিরাজ, জানালেন তিনশোর বেশি রানের চাহিদা থাকলেও তারা করেছেন অনেক কম, ‘আমরা মাঝের ওভারে ভালো ব্যাট করিনি। কোন জুটি হয়নি। একের পর এক উইকেট হারিয়েছি। রিয়াদ ভাই (মাহমুদউল্লাহ) ও (তানজিম) সাকিব ভালো খেলেছে। আমাদের ভুলেই রান করতে পারিনি। সিলস ও বাকিরা খুব ভালো বল করেছে, আমরা শুরুতে রান পাইনি। দ্রুত উইকেট পড়ে গিয়েছিলো। তাও ভেবেছিলাম ঘুরে দাঁড়াব। আমাদের পুঁজি যথেষ্ট ছিলো না। ৩০০ রানের বেশি করা দরকার ছিলো।’
প্রথম ওয়ানডের চেয়ে অবশ্য উইকেটে বল ধরছিল বেশি। বিশেষ করে কাটার করে সাফল্য পেয়েছেন ক্যারিবিয়ানরাও। বাংলাদেশের এই ধরনের বল করতে দক্ষ হলেও তাদের হতাশ করতে দেখা যায়। ওপেনিং জুটিতেই বিনা উইকেটে যোগ হয় শতরান। শুরুতেই আলগা বল করেন শরিফুল ইসলাম, এলোমেলো দেখা যায় তানজিম হাসানকেও। মিরাজ অবশ্য নাহিদ রানার জুতসই বোলিংটাই বেশি হাইলাইট করতে চাইলেন, ‘প্রথম ১০ ওভারে আমাদের বোলাররা খুব ভালো বল করেছে। বিশেষ করে নাহিদ রানা এই উইকেটে ভালো করেছে। পার স্কোরের থেকে কম রান সামলানো কঠিন।’
একটা সময় ছিল ওয়ানডেতে বাংলাদেশ নিজেদের সেরা সাফল্যই দেখিয়েছে। দশ বছর পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই সিরিজ জয়ের তথ্যই বলে দিচ্ছে, মাঝের সময়টায় বাংলাদেশ কতটা দাপট দেখিয়েছে। ২০১৪ সালের পর দুবার ওয়েস্ট ইন্ডিজে গেছে বাংলাদেশ, আবার ক্যারিবীয়রাও বাংলাদেশে এসেছে দুবার। এই চার সফরেই ওয়ানডে সিরিজ জিতেছিল বাংলাদেশ। দুই বছর আগের সবশেষ সিরিজে চোখের সামনেই সবকিছু ঘটতে দেখেছেন শাই হোপ। প্রভিডেন্সে অনুষ্ঠিত তিন ম্যাচের সেই ওয়ানডে সিরিজে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ধবলধোলাই করেছিল বাংলাদেশ। সুযোগ পেলে এমন জ্বালা কে না মেটাতে চায়! হোপও ঠিক তাই চান। তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার পর বাংলাদেশকে ধবলধোলাই করতে চান হোপ। ওয়ার্নার পার্কে পুরস্কার বিতরণীতে সেই ইচ্ছাই জানিয়েছেন হোপ, ‘খুব ভালো লাগছে। পাওয়া প্লেতে খেলোয়াড়দের কাছে উইকেট চেয়েছিলাম, যেটা তারা পেরেছে। জেইডেনকে ভালো করতে দেখে দারুণ লাগছে। আমরা সব সময় নিজেদের খেলা বিশ্লেষণ করি ও বোলাররা যেভাবে ফিরেছে সেটাও দারুণ ব্যাপার। তবে উন্নতির জায়গা তো আছেই। আমরা সিরিজ জিততে পারছিলাম না, আশা করি ৩-০ করতে পারব।’
আজ একই মাঠে হোয়াইটওয়াশ এড়ানোর লক্ষ্যে নামবে বাংলাদেশ। বাংলাদেশকে ধবলধোলাই ছাড়াও আরেকটি প্রাপ্তিযোগ আছে উইন্ডিজের। স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকা ও জিম্বাবুয়ে ছাড়াও আইসিসি র‌্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ ৮টি দল সরাসরি আগামী ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলবে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ এখন র‌্যাঙ্কিংয়ে দশম, বাংলাদেশ নবম। হোপ সরাসরি ওয়ানডে বিশ্বকাপে সুযোগ পেতেই সামনের ম্যাচগুলো জিতে যত বেশি সম্ভব পয়েন্ট তুলে র‌্যাঙ্কিংয়ে ওপরের দিকে উঠতে চান, ‘প্রতিটি ম্যাচই গুরুত্বপূর্ণ। আমরা পয়েন্ট তুলে নিয়ে আরও ওপরে উঠতে চাই, আগামী ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করতে চাই।’