ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের জনপ্রিয় টুর্নামেন্ট বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) রেকর্ড ছক্কার ম্যাচে সিলেট স্ট্রাইকার্সকে বড় ব্যবধানে হারিয়ে তালিকার শীর্ষ স্থান ধরে রাখলো রংপুর রাইডার্স। গতকাল সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে নিজেদের চতুর্থ ম্যাচে স্বাগতিক দলকে ৮ উইকেটে হারায় রংপুর। আগে ব্যাট করে ওপেনার রনি তালুকদার ও উইকেটরক্ষক ব্যাটার জাকির হাসানের সেঞ্চুরিতে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৪ উইকেটে ২০৫ করে সিলেট। জবাবে ইংলিশ ওপেনার অ্যালেক্স হেলসের বিস্ফোরক সেঞ্চুরি ও অলরাউন্ডার সাইফ হাসানের দুর্দান্ত হাফসেঞ্চুরিতে ১৯ ওভারে ২ উইকেট হারিয়ে ২১০ রান করে এক ওভার হাতে রেখেই বড় জয় তুলে নেয় রংপুর। এই জয়ে চার ম্যাচের সবগুলো জিতে নিজেদের শীর্ষস্থান আরও সুসংহত করলো তারা।
এই পর্বের প্রথম ম্যাচেই রেকর্ড ছক্কা দেখলেন সিলেটবাসী। সিলেট-রংপুরের মধ্যকার ম্যাচে সবমিলিয়ে ৩১টি ছক্কার দেখা মিলেছে। যা বিপিএলের এক ম্যাচে সর্বোচ্চ ছক্কার রেকর্ড। এর আগে ২৯ ছক্কার দেখা মিলেছে ২০২৪ সালে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স ও কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স এবং চলমান আসরে ফরচুন বরিশাল ও দুর্বার রাজশাহীর মধ্যকার ম্যাচে। সিলেটে কাল শুধু ছক্কার রেকর্ডই হয়নি, দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জেতার রেকর্ডও গড়েছে রংপুর। এর আগে ২০২৩ সালে খুলনা টাইগার্সের দেয়া ২১১ রানের লক্ষ্য তাড়া করে জিতেছিল কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স। এছাড়া যেকোনো উইকেটে চতুর্থ সর্বোচ্চ জুটি গড়ে দলকে জয় এনে দেন রংপুরের হেলস ও সাইফ। তারা গড়েন ১৮৬ রানের জুটি। এর আগে ২০১৯ সালে রংপুরের জার্সি গায়েই কুমিল্লার বিপক্ষে এবি ডি ভিলিয়ার্সের সঙ্গে ১৮৪ রানের জুটি গড়েছিলেন হেলস।
কাল টস জিতে রংপুর রাইডার্সের অধিনায়ক নুরুল হাসান সোহান প্রথমে ব্যাটিংয়ে আমন্ত্রণ জানান সিলেট স্ট্রাইকার্সকে। ব্যাট করতে নেমে ঝড় তোলে স্বাগতিক দল। দলের ব্যাটিং উদ্বোধন করতে এসে স্থানীয় রনি তালুকদার ও স্কটিশ ব্যাটার জর্জ মুন্সি দারুণ শুরু এনে দেন। জর্জ পঞ্চম ওভারের শেষ বলে দলীয় ৪৭ রানে আকিব জাভেদের শিকার হয়ে ফেরেন। আউট হওয়ার আগে ১২ বল খেলে ১ চার ও ২ ছক্কায় ১৮ রান করেন তিনি। জর্জ বেশিদূর যেতে না পারলেও রনি ঠিকই তুলে নেন মারকুটে হাফসেঞ্চুরি। তবে ৮.৫ ওভারে দলীয় ৮৮ রানে মেহেদী হাসানের শিকার হয়ে ফেরেন এই ওপেনার। আউট হওয়ার আগে ৩২ বলে ৫৪ রানের ইনিংস খেলেন রনি। তার ইনিংসে ছিল ৭ চার ও ৩ ছক্কার মার। পল স্টালিং ১৬ বলে ১৬ রান করে মোহাম্মদ সাইফুদ্দিনের শিকার হলে জাকির হাসানকে সঙ্গ দিতে ক্রিজে আসেন আমেরিকান ব্যাটার অ্যারন জোনস। ১৬ ওভার শেষে সিলেটের রান ছিল ৩ উইকেটে ১৪২। এরপরই শুরু হয় জোনস ঝড়। যদিও জাকির হাসান বেশিক্ষণ সঙ্গ দিতে পারেননি জোনসকে। ১৮.৩ ওভারে দলীয় ১৭১ রানে সাইফুদ্দিনের বলে নাহিদ রানাকে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন জাকির। আউট হওয়ার আগে ৩৮ বলে ৪ ছক্কায় তিনি করেন ৫০ রান। জাকির ফিরে গেলে অ্যারন জোনস নিয়ে ্িবধ্বংসি এক ইনিংস খেলেন জাকের আলী। শেষ পর্যন্ত জোনস ৪ ছক্কা ও ১ চারের মারে ১৯ বলে করেন ৩৮ রান ও জাকের আলী ৫ বলে ৩ ছক্কায় করেন ২০ রান। এতেই রংপুরকে ২০৬ রানের বড় লক্ষ্য ছুঁড়ে দেয় সিলেট। রংপুরের হয়ে ৩১ রানে সর্বোচ্চ ২ উইকেট পান মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন। একটি করে উইকেট নেন মেহেদী হাসান ও আকিব জাভেদ।
জয়ের জন্য বড় লক্ষ্য তাড়ায় নেমে প্রথম ওভারেই ওপেনার আজিজুল হাকিম তামিমকে হারায় রংপুর। রান করতে যেন ভুলে গেছেন হাকিম। ২০২৪ অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপজয়ী অধিনায়ক প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে টানা তিন ম্যাচে ডাক মেরেছেন। ডাকের হ্যাটট্রিক করে বাংলাদেশের এই তরুণ বাঁহাতি ব্যাটার ফিরেছেন তানজিম হাসান সাকিবের বলে। এরপর সিলেট স্ট্রাইকার্সের বোলারদের ওপর দাপট দেখাতে থাকেন হেলস ও সাইফ। দু’জনের ১৮৬ রানের জুটিতেই মূলত জয় নিশ্চিত করে রংপুর। সেঞ্চুরি থেকে ২০ রান দূরে থাকতে আউট হন সাইফ। তানজিম হাসান সাকিবের বলে আউট হওয়ার আগে ৪৯ বলে ৩ চার ও ৭ ছক্কায় সাইফ খেলেন ৮০ রানের ইনিংস। হেলসের সঙ্গে সাইফের জুটিটি বিপিএলে দ্বিতীয় উইকেটে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। সাইফের আউটের পর বাকি পথটা অনায়াসে পাড়ি দেন হেলস ও ইফতেখার আহমেদ। ৫৬ বলে ১০ চার ও ৭ ছক্কায় হেলস ১১৩ রানের বিস্ফোরক ইনিংস খেলেন। বিপিএলের চলতি আসরে এটি তৃতীয় সেঞ্চুরি। প্রথম সেঞ্চুরি করেন উসমান খান, দ্বিতীয়টি থিসারা পেরেরা। সিলেট স্ট্রাইকার্সের হয়ে বল হাতে একাই লড়েছেন তানজিম সাকিব। ২৩ রানে নেন দুই উইকেট। বাকি বোলারদের মধ্যে সবাই ছিলেন বেশ খরুচে। ম্যাচ সেরার পুরস্কার পান রংপুরের ইংলিশ ওপেনার অ্যালেক্স হেলস।