দুঃসময় যেন কাটছেই না ব্রাজিলের। সেলেসাওদের বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হয়েছিল ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে টাইব্রেকারে হেরে। পরাজয়ের সেই বৃত্ত থেকে বের হতে পারেনি ৫ বারের চ্যাম্পিয়নরা। পরশুরাতে প্রীতি ম্যাচে হারল মরক্কোর বিপক্ষে। নেইমার-সিলভাবিহীন ম্যাচে ব্রাজিলের হার ২-১ গোলে। বিশ্বকাপ ব্যর্থতায় তিতে বরখাস্ত হলে ভারপ্রাপ্ত কোচ রামন মেনেজেস দায়িত্ব নেয় ব্রাজিলের। এই পঞ্চাশ বছর বয়সী কোচের আন্তর্জাতিক অভিষেকটা তাই তিক্ত হয়েই রইল। অন্যদিকে গেল বিশ্বকাপে একের পর এক জায়ান্ট দলকে হারিয়ে ফুটবলবিশ্বকে চমকে দেওয়া মরক্কো, আফ্রিকার দ্বিতীয় দল হিসেবে জয় পেলে ব্রাজিলের বিপক্ষে। মাত্র কয়েক মাসের ব্যবধানে পর্তুগাল, স্পেন, বেলজিয়ামের পর এবার ব্রাজিলকেও হারাল মরকো। যাদের সবক’টি দলই ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ের ১০ নম্বরের মধ্যে!
মরক্কোর ত্যাঙ্গারে স্টেডিয়ামে ম্যাচের ২৩তম মিনিটে সোফিয়ানে বুফালের গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। নিয়মিত একাদশের বাহিরের ৫ ফুটবলারকে নিয়ে নামা ব্রাজিলকে ৬৭তম মিনিটে সমতায় ফেরান কাপ্তান কাসেমিরো। পাল্টা আক্রমণ থেকে ৭৯তম মিনিটে মরক্কো হয়ে জয়সূচক গোলটি করেন আবদেলহামিদ সাবিরি। ম্যাচটা নামে প্রীতি ম্যাচ হলেও, মাঠের লড়াইয়ে প্রীতির লেশ মাত্রও ছিল না। ম্যাচের মাঝেই দুই দলের খেলোয়াড়দের দেখা গিয়েছে নিজেদের মধ্যে বিতন্ডায় জড়াতে। খেলা শেষে হারের দায়ও রেফারির ওপরই চাপিয়েছেন কাসেমিরো-রদ্রিগোরা।
ম্যাচশেষে মরক্কো ম্যানেজার ওয়ালিদ রেগরাগি জানালেন সত্যিই তারা জিতেছে কিনা তা নিশ্চিত করতে তারাবির নামাজ পড়তে হবে তাদের, ‘আমরা খুবই খুশি। ইতিহাসে প্রথমবার ব্রাজিলকে হারাল মরক্কো। এখন রমজান মাস চলছে। ব্রাজিলের বিপক্ষে জয় সত্যিই ঘটেছে কিনা তা নিশ্চিত করার জন্য আমাদের গিয়ে তারাবির নামাজ পড়তে হবে।’ অন্যদিকে নেইমার, সিলভা, মার্কিনহোস ও রিচার্লিসনকে ছাড়া মাঠে নামা ব্রাজিল কাপ্তান ম্যাচ শেষে রেফারিকে দোষারোপ করলেও মরোক্কোকে কৃতিত্ব দিতে ভুললেন না, ‘আমরা অসাধারণ একটি দলের বিপক্ষে খেলেছি। যারা নিজেদের খেলা ও পরিকল্পনা সম্পর্কে জানে এবং তাদের কোচও লম্বা সময় ধরে সঙ্গে আছে। আমরা নতুন কোচ এবং নতুন খেলোয়াড়দের নিয়ে সর্বোচ্চ চেষ্টা করছি। নতুন একটা ধরন তৈরির চেষ্টা করছি। আমি রেফারি নিয়ে কথা বলতে পছন্দ করি না। তবে রেফারিং খুব ঝামেলাপূর্ণ ছিল।
একই রাতে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের বাছাই পর্বে দারুণ জয় পেয়েছে স্পেন। মরক্কোর বিপক্ষে টাইব্রেকারে হেরে গত বিশ্বকাপের শেষ ষোলো থেকে বিদায় নেওয়ার পর তখনকার কোচ লুইস এনরিকেকে সরিয়ে দায়িত্ব দেওয়া হয় লুইস দে লা ফুয়েন্তেকে। এই ৬১ বছর বয়সী কোচের দায়িত্ব পাওয়া নিয়ে ছিল নানান সমালোচনা। তবে নরওয়ের বিপক্ষে ৩-০ গোলে জিতে প্রথম পরীক্ষাতেই লেটার মার্কস পেয়ে গেলেন লা ফুয়েন্তে। মালাগায় ম্যাচের ১৩ মিনিটে দানি ওলমো দলকে এগিয়ে নেন। ম্যাচ যখন ১-০ ব্যবধানে শেষ হবে মনে হচ্ছিল তখনই নাটক। ম্যাচের ৮২ তম মিনিটে বদলি হিসেবে নেমে পরবর্তী ৪ মিনিটের মাঝে জোড়া গোল করে বসেন হোসেলু। অথচ এটি ছিল ৩৩ বছর বয়সী এই ফুটবলারের অভিষেক ম্যাচ। ২০০৮ সালে পেশাদার ফুটবল শুরু করা এই স্ট্রাইকার ম্যাচ শেষে জানান, ‘এই মুহূর্তে নিজেকে আমার মনে হচ্ছে ১৮ বছর বয়সী একজন। আমার মনে হয় না, বয়স কোনো ব্যাপার।’
ইউরোপের ফুটবলের অন্য সব পরাশক্তিরা যখন ইউরো বাছাইয়ে ব্যস্ত, জার্মানি তখন অনেকটাই নির্ভার। ২০২৪ ইউরোর আয়োজক হওয়ায় বাছাইপর্বের চাপ নেই। তবে পরপর দুটি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়ে যাওয়ায় ঘুরে দাঁড়ানোর তাড়না আছেই। নিজেদের ফিরে পাওয়ার সেই অভিযানে আন্তর্জাতিক বিরতিতে প্রীতি ম্যাচ খেলছে জার্মানি। বিশ্বকাপের পর পরশুরাতে জার্মানদের প্রথম ম্যাচের প্রতিপক্ষ ছিল পেরু। দক্ষিণ আমেরিকান প্রতিপক্ষকে সহজেই ২-০ গোলে হারিয়েছে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। দুটি গোলই করেছেন নিকলাস ফুলক্রুগ। এই ৩০ বছর বয়সী স্ট্রাইকার বিশ্বকাপে করেছিলেন দুই গোল। প্রতিপক্ষের জালে বল পাঠানোর সেই ধারা বজায় রাখলেন পেরুর বিপক্ষেও। প্রথমার্ধের ১২ ও ৩৩ মিনিটে গোল দুটি করেন এই ওয়েডার ব্রেমেন স্ট্রাইকার।