এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়ান কাপ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের বাছাইয়ে ‘এইচ’ গ্রুপে পড়েছে বাংলাদেশ দল। এই গ্রুপে বাংলাদেশের তিন প্রতিপক্ষ যথাক্রমে মালয়েশিয়া, থাইল্যান্ড ও ফিলিপাইন। আগামী ৪ থেকে ১২ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত থাইল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হবে এই টুর্নামেন্টের খেলা। বাছাইকে সামনে রেখে বৃহস্পতিবার মালয়েশিয়ার রাজধানী কুয়ালালামপুরে এই পর্বের ড্র অনুষ্ঠিত হয়। ড্রতে ৪৩ দেশকে ১১ গ্রুপে ভাগ করা হয়। যেখানে ‘এ’ থেকে ‘জে’ গ্রুপ পর্যন্ত চারটি করে মোট ৪০টি দলের জায়গা হয়েছে। আর ‘কে’ গ্রুপে পড়েছে তিনটি দল। প্রতিযোগিতার বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সউদী আরব পড়েছে ‘জে’ গ্রুপে। এই গ্রুপে তাদের প্রতিপক্ষ কম্বোডিয়া, লেবানন ও মঙ্গোলিয়া। বাংলাদেশ ছাড়া দক্ষিণ এশিয়ার অন্য দেশগুলোর মধ্যে ভারত ও মালদ্বীপ পড়েছে 'জি’ গ্রুপে সংযুক্ত আরব আমিরাত ও চীনের সঙ্গে। পাকিস্তান খেলবে ‘ডি’ গ্রুপে। এখানে তাদের প্রতিপক্ষ জাপান, বাহরাইন ও ফিলিস্তিন।

বাছাইয়ের গ্রুপ সেরা ১১ দল ও সেরা চার রানার্সআপসহ ১৬ টি দল পাবে চূড়ান্ত পর্বে খেলার টিকিট। আগামী বছরের ১৫ এপ্রিল থেকে ৩ মে পর্যন্ত কাতারে অনুষ্ঠিত হবে চূড়ান্ত পর্বের খেলা। এই টুর্নামেন্ট বিবেচিত হবে ২০২৪ প্যারিস অলিম্পিক গেমস ফুটবলের বাছাই হিসেবেও। ফলে শীর্ষ তিন দল অলিম্পিকে খেলার সুযোগ পাবে।

এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়ান কাপে এবার বাংলাদেশ গত আসরের চেয়ে তুলনায় কিছুটা সহজ গ্রুপে পড়েছে। গতবারের বাছাইয়ে কুয়েত ও সউদী আরবের গ্রুপে পড়েছিল লাল-সবুজরা। ওই আসরের ম্যাচে কুয়েতের বিপক্ষে লড়াই করে ১-০ গোলে হারলেও সউদী আরবের কাছে ৩-০ ব্যবধানে হেরেছিল বাংলাদেশ। টানা দুই হারে গ্রুপের তলানিতে থেকে ছিটকে যায় বাংলাদেশ।